Αλλες δύο επιβεβαιώσεις του χαρακτηρισμού «θεσμός των εκπλήξεων», είχαμε τη χτεσινή τρίτη αγωνιστική μέρα της 5ης φάσης, στο Κύπελλο. Τη... μισή έκπληξη του Εθνικού, ακολούθησαν δύο... ολόκληρες. Η Νίκη Βόλου απέκλεισε τον Ιωνικό και ο Εθνικός Αστέρας τον Πανιώνιο. Στα προημιτελικά και η Ξάνθη.

Πανηγυρική πρόκριση από τη μια, παταγώδης αποκλεισμός από την άλλη. Πού έγιναν όλα αυτά; Στον Κορυδαλλό, όπου η Νίκη Βόλου διέσυρε τον Ιωνικό με 4-1 και προκρίθηκε στα προημιτελικά. Μεγάλος πρωταγωνιστής, στην αναμέτρηση, ο Γιώργος Σαϊτιώτης που πέτυχε τρία γκολ (20', 58', 66'). Οι φιλοξενούμενοι (που στον προηγούμενο γύρο είχαν αποκλείσει τον ΟΦΗ) είχαν προηγηθεί με τον Αναστασιάδη (15'). Το... γκολ της παρηγοριάς, για τους - κάκιστους - γηπεδούχους, έβαλε ο Τσιμπλίδης (96'). Τραυματίες αποχώρησαν οι Ντα Κόστα (γόνατο) και Περόνε (μεταφέρθηκε προληπτικά στο νοσοκομείο με χτύπημα στο κεφάλι). Οι Βολιώτες θ' αναμετρηθούν με το νικητή του ζευγαριού ΑΕΚ - ΕΘνικός.

Πλατεία μπορεί να πάνε οι «κυανέρυθροι». Στην επόμενη φάση του Κυπέλλου, όχι. Ο Εθνικός Αστέρας κέρδισε με 2-1 τον Πανιώνιο και εξασφάλισε την παρουσία του στη συνέχεια του θεσμού. Στην Καισαριανή εφαρμόστηκε ο άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου. Οταν δε σκοράρεις, δέχεσαι γκολ. Οι φιλοξενούμενοι, λοιπόν, ναι μεν προηγήθηκαν (27' Μαγκντί) αλλά από κει και πέρα «έχασαν» το δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Ναλιτζής, σε πέναλτι, έστειλε την μπάλα στο δοκάρι (62'), ενώ τον ίδιο... στόχο είχαν και οι Σμίλιανιτς (16') και Μαγκντί (85'). Τις ευκαιρίες τους αντίθετα αξιοποίησαν απόλυτα οι γηπεδούχοι και πιο συγκεκριμένα οι δύο από τις αλλαγές τους. Ζουντί (54') και Τσιαλμάς (89'), με τα γκολ τους, σφράγισαν τη νίκη - πρόκριση του Εθνικού Αστέρα, που πλέον θ' αντιμετωπίσει τον Αγροτικό Αστέρα.

Τα απολύτως απαραίτητα, για να αποφύγουν τη δυσάρεστη έκπληξη, έκαναν χτες οι παίχτες της Ξάνθης. Περικυκλωμένοι από χιόνια και υπό ψύχος δεν έδειξαν διάθεση για πολλά. Αλλωστε και η Παναχαϊκή δε φάνηκε ικανή να τους δημιουργήσει προβλήματα. Στο ρελαντί οι γηπεδούχοι έλεγχαν τον αγώνα και σε κανένα σημείο δεν κινδύνεψαν. Το εύστοχο χτύπημα πέναλτι λοιπόν του Λαμπριάκου (59') ήταν αρκετό για να τους στείλει στους «16». Εκεί θα αντιμετωπίσουν τον κάτοχο του τροπαίου, Ολυμπιακό.

Στον επαναληπτικό, που θα γίνει στο «Στ. Μαυροθαλασσίτης», θα σφραγιστεί το εισιτήριο της πρόκρισης, για Αιγάλεω ή Ακράτητο. Οι δύο ομάδες άφησαν «ανοιχτούς λογαριασμούς», χτες στα Ανω Λιόσια, με τη «λευκή» ισοπαλία. Η αναμέτρηση, αν και δε διεκδικεί δάφνες ποιότητας, θα μπορούσε να αναδείξει νικητή. Κάποιες ευκαιρίες υπήρξαν εκατέρωθεν, αλλά δεν αξιοποιήθηκαν.