Μετά τους αγώνες των ομάδων μας στο Τσάμπιονς Λιγκ (Ολυμπιακός, ΠΑΟ) τη... σκυτάλη παίρνουν σήμερα 4 ελληνικές ομάδες στο δεύτερο τη τάξη θεσμό, αυτό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Το χορό ανοίγει η ΑΕΚ στην Ουκρανία με τη Ζενίτ, ακολουθεί ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα με τη Μέταλουργκ, ενώ αργά το βράδυ η Ξάνθη δοκιμάζεται στο Μίτλεσμπρο και ο Αρης στη Ρώμη. Αναλυτικά:

• Αλλο παιχνίδι, άλλο αποτέλεσμα. Αυτό είναι το σύνθημα στην ΑΕΚ, η οποία αντιμετωπίζει απόψε (18.00, MEGA) τη Ζενίτ. Από τη στιγμή της κλήρωσης, οι «κιτρινόμαυροι» δε σταμάτησαν να επισημαίνουν ότι η φετινή είναι τελείως διαφορετική αναμέτρηση με την περσινή (κυρίως γιατί υπάρχει επαναληπτικός). Προπονητής και παίχτες θέλουν να επιστρέψουν από την Αγ. Πετρούπολη (το σοβιετικό Λένιγκραντ) με σαφές προβάδισμα για την πρόκριση. Εστω και αν παρουσιάζονται με διαφορετικές προσεγγίσεις. Ο Κατσουράνης, υποστήριξε ότι «πάμε να πάρουμε καλό αποτέλεσμα, που μπορεί να είναι η ισοπαλία ή να χάσουμε με ένα γκολ διαφορά». Ο Σάντος από την άλλη: «Ηρθαμε για τη νίκη και δε φοβόμαστε τίποτα και κανέναν. Εμείς θα παίξουμε το παιχνίδι μας και θα κυνηγήσουμε την πρόκριση».

Χαρακτήρισε τη Ζενίτ «ομάδα με όλη τη σημασία της λέξεως. Εχει «δεμένο» σύνολο και έναν προπονητή που ξέρει να παίρνει το 100% των δυνατοτήτων των παικτών του». Περιμένει όμως από τους παίχτες «να κάνουμε ό,τι κάναμε στο πρώτο ημίχρονο του περυσινού αγώνα».

• Με στόχο να κατακτήσουν μια «καθαρή» νίκη ο ΠΑΟΚ υποδέχεται απόψε (20.00, ΣΟΥΠΕΣΠΟΡ 1) τη Μέταλουργκ. Χωρίς να υποτιμούν τους Ουκρανούς, οι γηπεδούχοι πιστεύουν ότι μπορούν να «σφιχταγκαλιάσουν» από σήμερα την πρόκριση.

Επιθυμία που επιβεβαιώθηκε, διά στόματος του τεχνικού τους, Ν. Καραγεωργίου: «Θέλουμε ένα σκορ πρόκρισης, ώστε να μην έχουμε προβλήματα στη ρεβάνς. Η Μέταλουργκ είναι μια φιλόδοξη ομάδα, αλλά οι παίκτες μου είναι περισσότερο φιλόδοξοι και θέλουν να κερδίσουν. Εμείς θέλουμε ένα καλό αποτέλεσμα, ένα σκορ πρόκρισης, ώστε να μην έχουμε προβλήματα στη ρεβάνς της Ουκρανίας».

Από την πλευρά τους οι φιλοξενούμενοι, παρουσιάζονται με συγκρατημένη αισιοδοξία. «Οι πιθανότητες είναι μοιρασμένες. Θα παλέψουμε για να φύγουμε από τη Θεσσαλονίκη με ένα καλό αποτέλεσμα», δήλωσε ο επιθετικός Σεργκέι Σισένκο.

• Το πιο δύσκολο και... επικίνδυνο έργο, από τις ελληνικές ομάδες που συμμετέχουν στο ΟΥΕΦΑ, μάλλον το έχει ο Αρης. Αντιμετωπίζει τη Ρόμα, στο «Ολίμπικο» (22.00, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡ 2) και τα περιθώρια για κάτι θετικό φαντάζουν ελαχιστότατα. Ομως οι «κιτρινόμαυροι» δε χάνουν την ελπίδα τους.

Χαρακτηριστική η τοποθέτηση του Φιλανδού τεχνικού, Μάρτι Κουουζέλα: «Δεν είναι απλό παιχνίδι, είναι όμως μεγάλη πρόκληση για μας. Δεν έχεις συχνά την ευκαιρία να αντιμετωπίζεις τέτοιες ομάδες. Πρέπει λοιπόν να ευχαριστηθούμε το ματς, διεκδικώντας παράλληλα όσες πιθανότητες έχουμε για ένα καλό αποτέλεσμα. Θυμηθείτε το θαύμα της Εθνικής Ελλάδας».

Στην πλευρά των γηπεδούχων, ο μεγαλύτερος προβληματισμός είναι το ενδεχόμενο υποτίμησης. Γι' αυτό και ο τεχνικός τους, Λουτσιάνο Σπαλέτι, τονίζει: «Το φαβορί φαίνεται στο γήπεδο. Από όσο γνωρίζω ο Αρης είναι μία σκληρή ομάδα και δεν πρέπει να την υποτιμήσουμε. Δε θα έχουμε εύκολο έργο».

• Την έκπληξη θα επιδιώξει να κάνει απόψε (22.00, MEGA) στο Μίντλεσμπρο, η Ξάνθη. Οι ακρίτες αντιμετωπίζουν την ομώνυμη ομάδα και προσβλέπουν σε ένα θετικό αποτέλεσμα. Φαβορί αναμφισβήτητα είναι οι γηπεδούχοι, αλλά στις τάξεις της Ξάνθης επικρατεί η πίστη ότι μπορούν να καταφέρουν κάτι καλό.

Ο τεχνικός της ελληνικής ομάδας, Γιάννης Μαντζουράκης, υποστηρίζει: «Είμαστε έτοιμοι, αντιμετωπίζουμε το γίγαντα της εβδομάδας, λόγω της νίκης της επί της Αρσεναλ, αλλά μπορούμε να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα». Ο Εμερσον - κεντρικό πρόσωπο, λόγω της διετούς θητείας του στην αγγλική ομάδα - πιστεύει πως «έχουμε όλες τις προϋποθέσεις να τα πάμε καλά. Δε μας φοβίζει ο αντίπαλος». Και ο συμπατριώτης του, Λουτσιάνο, προσθέτει: «Είμαστε έτοιμοι, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτε, έχουμε τους παίκτες και μπορούμε να αντεπεξέλθουμε στις δυσκολίες».