Associated Press

Σε μία από τις πλέον δύσβατες περιοχές της Βενεζουέλας μόλις μερικές δεκάδες μίλια από τα σύνορα με την Κολομβία συντρίφτηκε τελικά το κολομβιανό αεροσκάφος της West Caribbean Airways. Θεωρητικά ήταν απίθανο, αλλά όπως αναμενόταν από την πρώτη στιγμή δε βρέθηκαν επιζώντες από τους 160 επιβαίνοντες σε αυτό.

Την ίδια στιγμή, ενδελεχείς είναι οι έρευνες που πραγματοποιούνται για να εντοπιστούν τα αίτια της συντριβής του κολομβιανού αεροσκάφους, που σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες ο πιλότος είχε αναφέρει αρχικά πρόβλημα στον ένα κινητήρα και λίγα λεπτά αργότερα και στον δεύτερο. Εμπειρογνώμονες τονίζουν ότι είναι εξαιρετικά σπάνιο αεροσκάφος να παρουσιάσει πρόβλημα και στους δύο κινητήρες, εκτός εάν δεν έχει γίνει ο σωστός έλεγχος και συντήρηση. Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρίας West Caribbean Airways, μόλις τη Δευτέρα το αεροσκάφος είχε περάσει από πλήρη έλεγχο.

Οι αρχές της Βενεζουέλας από την πρώτη στιγμή απέστειλαν μεγάλες δυνάμεις του στρατού, αλλά και σωστικά συνεργεία, εντόπισαν το ένα από τα δύο μαύρα κουτιά του αεροσκάφους, το οποίο εκτελούσε πτήση από τον Παναμά προς τη Μαρτινίκα.

Πολύ πιο δύσκολο το έργο των σωστικών συνεργείων που επί δεκάδες ώρες συνεχίζουν την προσπάθεια εντοπισμού των πτωμάτων και μάλιστα υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς πολλά είχαν καλυφθεί από τις λάσπες, λόγω των ισχυρών βροχοπτώσεων. Το μόνο που έχει απομείνει από το αεροσκάφος είναι η ουρά του και το υπόλοιπο τμήμα είναι συντρίμμια. Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 135 πτώματα.

Και οι 152 επιβάτες του αεροπλάνου ήταν Γάλλοι, και σύμφωνα με το βρετανικό BBC στην πλειοψηφία τους Γάλλοι αξιωματούχοι που επέστρεφαν από τις διακοπές τους μαζί με τις οικογένειές τους στον Παναμά, ενώ το πλήρωμα ήταν Κολομβιανοί.

Ο Πρόεδρος της Κολομβίας, Αλβαρο Ουρίμπε, ευχαρίστησε δημοσίως τον ομόλογό του της Βενεζουέλας, Ούγο Τσάβες, για τους χειρισμούς της κυβέρνησής του στην επιχείρηση εντοπισμού και ανάσυρσης των 160 θυμάτων της αεροπορικής τραγωδίας και πρόσθεσε ότι συνομίλησε τηλεφωνικά με τον Τσάβες, ο οποίος του ανέφερε ότι έχει ήδη εντοπιστεί μεγάλος αριθμός θυμάτων και οι σοροί τους μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο του Μαρακαΐμπο.

Εν τω μεταξύ, αεροσκάφος που εκτελούσε πτήση τσάρτερ από τη Βενεζουέλα με προορισμό τη Νικαράγουα, μεταφέροντας 220 επιβάτες, κατάφερε να προσγειωθεί επιτυχώς στο Σαλβαδόρ, αφού δεν είχε μπορέσει να προσεγγίσει στο αεροδρόμιο της Μανάγκουα, επειδή παρουσίασε βλάβη στο υδραυλικό σύστημα.