Η ώρα για την κατάκτηση του πρώτου τροπαίου της χρονιάς στο χώρο του μπάσκετ έφθασε, αφού σήμερα το απόγευμα στο «Λίντο» του Ηρακλείου (18.30 ΕΤ1) θα στεφθεί ο φετινός Κυπελλούχος Ελλάδας, ενας εκ των Παναθηναϊκού και Αρη που συμμετέχουν στον 30ό τελικό από καταβολής του θεσμού. Ας σημειωθεί ότι και οι δυο σημερινοί αντίπαλοι έχουν ένα κοινό στοιχείο αφού θεωρούνται οι δυο πιο πολυνίκες ομάδες της διοργάνωσης. Οι «πράσινοι» έχουν στεφθεί νικητές επτά φορές σε 10 συμμετοχές, ενώ οι «κίτρινοι» μετρούν μία κατάκτηση παραπάνω στον ίδιο αριθμό αγώνων.

Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θέλουν ξεκάθαρα να αμφισβητήσουν τα πρωτεία της ομάδας της Θεσσαλονίκης. Μάλιστα, από το 1993 και έπειτα έχουν ανέβει τρεις φορές στο βάθρο, δύο εκ των οποίων νικώντας τον φετινό τους αντίπαλο. Στον αγωνιστικό τομέα, οι πρωταθλητές Ελλάδας ακόμη προσπαθούν να συνέλθουν από το «στραπάτσο» του «Ιβανόφειου» το οποίο συνέχισε μία πλήρως αρνητική παράδοση. Ωστόσο, ενόψει της αναμέτρησης κόντρα στον Αρη για τον πρώτο τίτλο της χρονιάς, το συγκρότημα του «Ζοτς» δεν έχει τη δυνατότητα να χαλαρώσει. Στο Ηράκλειο ο Παναθηναϊκός παρουσιάζεται «ετοιμοπόλεμος», ενώ αναμένεται να δώσει το παρόν και ο Βλάντο Σκεπάνοβιτς, ο οποίος θα κληθεί από τον αθλητικό δικαστή για την ενέργεια του στον αγώνα με τον Ηρακλή.

Στον Αρη το όλο θέμα έχει να κάνει και με την ιστορία τους, καθώς βρίσκονται στην πρώτη θέση των κατακτήσεων με 8 τρόπαια. Οι Θεσσαλονικείς, ταξίδεψαν στην Κρήτη αποφασισμένοι να κοντράρουν στα ίσα τους πρωταθλητές Ελλάδας. Ο Μπάρτον από τη μεριά του, γνωρίζει εξίσου καλά ότι οι δύο ομάδες δεν έχουν τίποτα να κρύψουν, ενώ δεν παρέλειψε να τονίσει ότι ο αγώνας θα έχει μεγάλη πίεση και περιμένει από τους παίκτες του ν' αντεπεξέλθουν σε αυτή. «Είναι καθαρά θέμα ημέρας, όπως όλοι οι τελικοί», φρόντισε να αναφέρει ο Αμερικανός. Αγωνιστικοί "πονοκέφαλοι" δεν υπάρχουν στις τάξεις των "κιτρίνων", καθώς στην αποστολή θα βρεθούν όλοι οι παίκτες.

• Την Κυριακή θα διεξαχθούν τα δυο εξ αναβολής παιχνίδια για την Α1 ανδρών μεταξύ του Ολυμπιακού και του Αμαρουσίου (18.30 ΕΤ1) και Απόλλων Πάτρας - ΠΑΟΚ (17.00).