Οριστικά χωρίς τον Μάλπασα θα παραταχθεί η ΑΕΚ στο αυριανό ντέρμπι με το Παναθηναϊκό. Στη Ρωσία γιορτάζουν τα Χριστούγεννα βάση του παλαιού ημερολογίου και λόγω αργιών, δεν κατέστη δυνατό να αποσταλεί, ως χτες, η ελευθέρας του παίχτη. Ετσι, αναγκαστικά, την αριστερή πλευρά θα καλύψει ο Κόντης. Αντίθετα οι Ιβιτς, Κυριακίδης αναμένεται να ξεκινήσουν κανονικά.

Πάντως στις τάξεις των «κιτρινόμαυρων» επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία, όπως φάνηκε και από τις χτεσινές δηλώσεις, ενός «παλιού» και ενός «νέου». Ο Κόντης - μεταξύ άλλων - ανέφερε: «Ο στόχος μας είναι να χαμογελάσουμε μετά το τέλος του. Πρέπει να κάνουμε το δικό μας παιχνίδι. Οποιος μπει πιο δυνατά από την αρχή, θα έχει και το προβάδισμα για τη νίκη. Ξέρουμε τις δυνατότητές μας και θα προσπαθήσουμε να βγάλουμε τα θετικά μας στοιχεία στο γήπεδο. Δεν υπάρχει περισσότερο άγχος σε σχέση με το ντέρμπι κόντρα στον Ολυμπιακό. Οι στόχοι μας δεν αλλάζουν με νίκη. Θέλουμε συνεχώς να βελτιωνόμαστε ως ομάδα. Η λέξη τίτλος δεν είναι απαγορευμένη, αλλά ούτε και αυτοσκοπός». Από την πλευρά του ο Κυριακίδης, είπε: «Ο κόσμος θα πρέπει να δει ως γιορτή το ντέρμπι. Δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα από τον ΠΑΟ. Αρκεί να γίνουν πράξη μέσα στον αγώνα, όσα δουλεύουμε στις προπονήσεις».