Αναμφίβολα η εντός έδρας ήττα από τη Νιουκάστλ στην πρώτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ δεν αφήνει πολλά περιθώρια για πρόκριση στον Πανιώνιο, ωστόσο οι «κυανέρυθροι» βρίσκονται από το μεσημέρι της Τετάρτης στη Λισαβόνα ενόψει της σημερινής (23:00 - Supersport) αναμέτρησης για τον 4ο όμιλο με τη Σπόρτινγκ, ελπίζοντας στο θετικό αποτέλεσμα που θα ανοίξει και πάλι τις πύλες της πρόκρισης. Ο Γιώργος Βαζάκας κατά την αναχώρηση της ομάδας για την Πορτογαλία οριοθέτησε τους στόχους της ομάδας του δηλώνοντας: «Είναι ένα παιχνίδι διαφορετικό από τα άλλα. Αν εμφανιστούμε συγκεντρωμένοι και έχουμε λίγη τύχη μπορούμε να καταφέρουμε ένα καλό αποτέλεσμα». Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι επισημάνσεις του Βαγγέλη Μάντζιου που είπε: «Το παιχνίδι με τη Σπόρτιγκ, είναι ίσως το πιο δύσκολο παιχνίδι του ομίλου. Δεν πάμε για τουρισμό στη Λισαβόνα. Θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις για το καλύτερο». Στην 20μελή αποστολή δε συμμετέχει τελικά ο Σάσα Ζίμονιτς που δεν ξεπέρασε τον τραυματισμό του, σε αντίθεση με τον Ντρόμπνι που αναμένεται να ξεκινήσει στον αγώνα.