Ενα νέο μουσείο ανοίγει τις «πύλες» του στο αθηναϊκό κοινό και όχι μόνο. Πρόκειται για το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης - Παράρτημα του Μουσείου Μπενάκη, που στεγάζεται στο νεοκλασικό κτιριακό συγκρότημα επί των οδών Αγίων Ασωμάτων 22 και Διπύλου 12, στον Κεραμεικό.

Οι συλλογές της ισλαμικής τέχνης του Μουσείου Μπενάκη συγκαταλέγονται στις σημαντικότερες διεθνώς, καλύπτοντας δεκατρείς αιώνες καλλιτεχνικής δημιουργίας, με πολλά αντιπροσωπευτικά έργα εξαιρετικής ποιότητας και ιστορικής σημασίας. Ξεκίνησαν να συγκροτούνται στην Αίγυπτο, από τον ιδρυτή του Μουσείου, Αντώνη Μπενάκη, κατά τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα και σήμερα τα εκθέματά του, καλύπτουν γεωγραφικά όλες τις περιοχές όπου άνθισε ο ισλαμικός πολιτισμός. Περιλαμβάνουν όλα τα εξελικτικά στάδια της ισλαμικής τέχνης από τον 7ο έως τον 19ο αιώνα.

Πρόκειται για έργα που προέρχονται από το Συροαιγυπτιακό χώρο, (κεραμικά και υφάσματα της φατιμιδικής περιόδου, ορειχάλκινα αντικείμενα με ένθετο ασήμι των Αγιουβιδών και των Μαμελούκων). Από τη μεταγενέστερη περίοδο και το χώρο ακτινοβολίας του Ιράν, ξεχωρίζουν τα υφάσματα και μεταλλικά αντικείμενα της περιόδου των Σαβαφιδών και τα κοσμήματα με σμάλτο της εποχής των Καζάρ. Λιγοστά, αλλά εντυπωσιακά, είναι τα έργα που προέρχονται από άλλες περιοχές του Ισλάμ, (υφάσματα της Υεμένης, χρυσά κοσμήματα της Ισπανίας), ενώ ιδιαίτερα σημαντική και πλούσια είναι η ενότητα της οθωμανικής τέχνης με σπάνια έργα, τόσο της περιόδου ακμής του 16ου αιώνα, όσο και της μεταγενέστερης φάσης του 18ου - 19ου αιώνα, όταν η δυτικοευρωπαϊκή επίδραση γίνεται αισθητή.

Οι πολύτιμες συλλογές της κεραμικής, μεταλλοτεχνίας, χρυσοχοΐας, ξυλογλυπτικής, υαλουργίας και υφαντικής, καθώς και μικρότερες ενότητες με οστέινα ανάγλυφα, επιτύμβιες στήλες και όπλα, κατανέμονται σε τέσσερις μεγάλες αίθουσες 1.000 τ.μ. Συγκεκριμένα, στην πρώτη αίθουσα εκτίθενται έργα της πρώτης ισλαμικής εποχής, από τον 7ο - 12ο αιώνα. Η δεύτερη είναι αφιερωμένη στην κλασική εποχή της ισλαμικής τέχνης(12ος - 16ος αιώνας), ενώ η τρίτη στεγάζει τον περίφημο μαρμαροθετημένο διάκοσμο ενός αρχοντικού του 17ου αιώνα από το Κάιρο, με σιντριβάνι και θησαυρούς από την Τουρκία και το Ιράν. Για την τελευταία αίθουσα έχουν επιλεγεί έργα χρονολογημένα από τον 16ο - 19ο αιώνα.