Μια ακόμα σπουδαία διεθνή επιτυχία πρόσθεσε στο ενεργητικό του το ελληνικό πόλο, αφού η Εθνική ανδρών κατάφερε να κατακτήσει την τρίτη θέση στον κόσμο παίρνοντας το χάλκινο μετάλλιο στη φετινή διοργάνωση του «Γουόρλντ Λιγκ». Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έστειλε το καλύτερο μήνυμα ενόψει και των Ολυμπιακών Αγώνων, όπου οι φιλοδοξίες είναι ιδιαίτερα υψηλές. Στο μικρό τελικό, που έγινε στο Λονγκ Μπιτς, η Εθνική μας επιβλήθηκε της Ιταλίας πιο εύκολα από όσο δείχνει το τελικό 12-9 και κατέκτησε την τρίτη θέση στη διοργάνωση, η οποία για τις περισσότερες ομάδες αποτέλεσε και την πρόβα τζενεράλε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τα εννιάλεπτα: 4-2, 2-4, 2-2, 4-1. Ελλάδα: Μάζης 2, Σάντα 2, Λούδης, Χατζηθεοδώρου, Θεοδωρόπουλος, Χρ. Αφρουδάκης, Καλακώνας, Γ. Αφρουδάκης, Βλοντάκης, Θωμάκος. Ιταλία: Φιορεντίνι 3, Ποστιλιόνε, Μπίνκι, Ρ. Καλκατέρα, Αλ. Καλκατέρα, Ρατ, Σίλιπο.

Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η Ουγγαρία, που στον τελικό επιβλήθηκε 12-8 της Σερβίας/Μαυροβούνιο.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Σάντρο Καμπάνια, παρά τη σπουδαία επιτυχία προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους: «Δεν έγινε και κάτι το φοβερό. Παίξαμε καλά και κερδίσαμε δίκαια. Εγιναν κάποια λάθη επιθετικά, αλλά λειτουργήσαμε πολύ καλά στην άμυνα. Είμαστε σε καλό δρόμο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όμως χρειάζεται ακόμα δουλιά στην τακτική και τη φυσική κατάσταση. Ηταν η πρώτη μου νίκη ως προπονητής της Ελλάδας επί της Ιταλίας και ελπίζω να μην είναι η τελευταία...».

Ο αρχηγός, Κώστας Λούδης, δήλωσε: «Το να κερδίζεις μια παγκόσμια δύναμη όπως η Ιταλία και να κατακτάς το χάλκινο μετάλλιο σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση είναι σίγουρα τεράστια επιτυχία. Αυτό που κρατάμε περισσότερο, όμως, είναι ότι κάναμε ακόμα ένα καλό παιχνίδι στην πορεία προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες και περνάμε μηνύματα, παρότι δεν είμαστε ακόμα 100% έτοιμοι. Εχουμε διάκριση σε όλα τα τουρνουά που πήραμε μέρος φέτος και η ψυχολογία μας ανεβαίνει. Δεν είναι τυχαία η πορεία μας και στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα εμφανιστούμε ακόμα καλύτεροι».