Νέα στοιχεία σχετικά με την ακαταλληλότητα του λεωφορείου που έγινε η αιτία να χαθούν 21 μαθητές στο δυστύχημα των Τεμπών πριν ακριβώς από ένα χρόνο, φέρνει στη δημοσιότητα το συνδικάτο Οδηγών Αυτοκινήτων Μακεδονίας Θράκης «Ο Ερμής», καταγγέλλοντας τις παρατυπίες και τις άθλιες συνθήκες εργασίας που επιβάλλει η εργοδοσία στους οδηγούς των τουριστικών λεωφορείων και των φορτηγών.

Σύμφωνα με το συνδικάτο, το λεωφορείο του ΚΤΕΛ Ημαθίας που μετέφερε τους 21 μαθητές, κρίθηκε ακατάλληλο να κυκλοφορεί από το 1998, οπότε και σε έλεγχο που διενεργήθηκε στο ΚΤΕΟ Ημαθίας διαπιστώθηκε ότι ο αριθμός πλαισίου του οχήματος είχε συγκολληθεί παράτυπα. Το γεγονός γεννά σοβαρά ερωτηματικά για μετατροπές που πιθανόν να έγιναν στο όχημα και αλλοίωσαν τις εργοστασιακές του προδιαγραφές, καθιστώντας το επικίνδυνο για επιβάτες και οδηγό.

Με απόφαση που υπογράφει στις 21/4/1998 ο προϊστάμενος του ΚΤΕΟ, αφαιρέθηκαν οι πινακίδες και η άδεια του οχήματος και απαγορεύτηκε η κυκλοφορία του. Την υπόθεση ανέλαβε η Εισαγγελία Πρωτοδικών Βέροιας, η οποία με γνωμοδότησή της το Μάρτη του 1999 αναφέρει ότι «δεν τίθεται ζήτημα λαθρεμπορίας» και πως η όποια επέμβαση στον αριθμό πλαισίου του οχήματος δε βαραίνει υπάλληλο του ΚΤΕΛ Ημαθίας. Η υπόθεση τέθηκε τότε στο αρχείο, χωρίς να ασκηθεί οποιαδήποτε ποινική δίωξη.

Εκτοτε, το λεωφορείο επανήλθε στην κυκλοφορία, καθώς στους ετήσιους ελέγχους που διενεργούσε το ΚΤΕΟ στο όχημα δεν επαναβεβαιώνονταν οι παραβάσεις. Το τραγικό δυστύχημα στα Τέμπη στις 13 Απρίλη 2003 έγινε η αφορμή να βγει στην επιφάνεια το ιστορικό του οχήματος και να ενισχύσει το πόρισμα των εμπειρογνωμόνων που διαπίστωνε ότι το λεωφορείο είχε υποστεί διάφορες αλλαγές. Μόλις πριν από λίγες μέρες, στις αρχές Απρίλη, η Εισαγγελία Βέροιας άσκησε ποινική δίωξη σε υπαλλήλους του ΚΤΕΟ Ημαθίας για ψευδή βεβαίωση και στο ΔΣ του ΚΤΕΛ Ημαθίας για ηθική αυτουργία στην ψευδή βεβαίωση.

Οπως καταγγέλλει το Συνδικάτο Οδηγών «Ο Ερμής», αντιπροσωπεία του οποίου παραβρέθηκε χτες το απόγευμα στο μνημόσυνο που πραγματοποιήθηκε στα Τέμπη, τίποτα δεν έχει αλλάξει ένα χρόνο μετά το δυστύχημα. «Οι εργοδότες μεταφορείς» - σημειώνει σε ανακοίνωσή του το συνδικάτο - «πιέζουν τους οδηγούς ακόμα χειρότερα τώρα, με ώρες και συνθήκες απάνθρωπες».