Η τύχη... γύρισε την πλάτη στον Παναθηναϊκό. Η Οσέρ, η μόνη ομάδα την οποία απευχόταν να βρει μπροστά του στη φάση των «32» του ΟΥΕΦΑ, είναι τελικά η αντίπαλός του. Λογικά λοιπόν οι «πράσινοι» δε δηλώνουν ευχαριστημένοι, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι... αυτοαποκλείονται αμαχητί. Ο Σουμ σχολίασε, λακωνικά: «Η Οσέρ ήταν ο πιο δύσκολος από τους αντιπάλους που είχαμε στο γκρουπ. Αυτή μας έτυχε, με αυτή θα παίξουμε. Είναι μια πολύ καλή ομάδα και θεωρώ ότι οι πιθανότητες είναι 50-50».

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι αντιδράσεις κάποιων παιχτών. Ο Γκούμας είπε: «Είμαστε καλύτεροι στα δύσκολα. Ηταν η πιο δύσκολη ομάδα του γκρουπ, αλλά έχουμε δείξει ότι μπορούμε να σταθούμε σε οποιαδήποτε έδρα και με οποιοδήποτε αντίπαλο». Ενώ ο Παπαδόπουλος ανέφερε: «Είναι μια δύσκολη και καλή ομάδα η Οσέρ. Οπλο της είναι ο Σισέ. Δεν πρέπει να παραγνωρίζουμε την άνοδο του γαλλικού ποδοσφαίρου, αλλά από την άλλη δεν πρέπει να παραγνωρίζουμε και την αξία και την ευρωπαϊκή εμπειρία του Παναθηναϊκού».

Πάντως οι Γάλλοι δεν προκαλούν δυσάρεστες αναμνήσεις, για επίσημη αναμέτρηση, στους τριφυλλοφόρους. Την περίοδο 1987 - '88 οι δύο ομάδες είχαν ξανασυναντηθεί, στα πλαίσια του ίδιου θεσμού. Με νίκη 2-0 στην Αθήνα και «γλυκιά» ήττα στη Γαλλία με 3-2, ο Παναθηναϊκός είχε προκριθεί. Αντίθετα οι πρόσφατες θύμησες, από την ομάδα με... ισόβιο προπονητή το Γκι Ρου, είναι «γκρίζες». Σε αγώνα προετοιμασίας, το καλοκαίρι, οι «πράσινοι» είχαν ηττηθεί με 4-1 (42', 44' Σισέ, 76' Ακαλέ, 86' Μαϊνό - 66' Ζουτάουτας). Ο Ισραηλινός τεχνικός πάντως επισήμανε ότι «άλλο εκείνο το ματς, άλλα τα τωρινά. Δεν υπάρχει καμία σχέση και καμία σύγκριση». Αυτή τη στιγμή η Οσέρ βρίσκεται στην 5η θέση του γαλλικού πρωταθλήματος, με 29 βαθμούς σε 17 αγώνες. Η πρώτη αναμέτρηση στις 26/2 θα διεξαχθεί στη Γαλλία κι ο επαναληπτικός στις 3 Μάρτη στη «Λεωφόρο».

• Τα υπόλοιπα ζευγάρια είναι: Μπρόντμπι (Δανία)-Μπαρτσελόνα (Ισπανία), Πάρμα (Ιταλία)-Γκεντσλερμπιρλιγκί (Τουρκία), Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Ρόζενμποργκ (Νορβηγία), Μαρσέιγ (Γαλλία)-Ντνίπρο (Ουκρανία), Σέλτικ (Σκοτία)-Τέπλιτσε (Τσεχία), Περούτζια (Ιταλία)-Αϊντχόβεν (Ολλανδία), Γκρότσλιν (Πολωνία)-Μπορντό (Γαλλία), Βαλένθια (Ισπανία)-Μπεσίκτας (Τουρκία), Γαλατασαράι (Τουρκία)-Βιγιαρεάλ (Ισπανία), Μπριζ (Βέλγιο)-Ντέμπρετσεν (Ουγγαρία), Σοσό (Γαλλία)-Ιντερ (Ιταλία), Λίβερπουλ (Αγγλία)-Λέφσκι Σόφιας (Βουλγαρία), Σπαρτάκ Μόσχας (Ρωσία)-Μαγιόρκα (Ισπανία), Γκαζιαντεπσπόρ (Τουρκία)-Ρόμα (Ιταλία), Βαλερένγκα (Νορβηγία)-Νιούκαστλ (Αγγλία).