Οταν δύο σπειροειδείς γαλαξίες τύχει να πλησιάσουν πολύ ο ένας τον άλλο, τότε «συγκρούονται» και συγχωνεύονται σε έναν, όπως αναπαριστά αυτή η σειρά των εικόνων. Ο δικός μας ο γαλαξίας πρόκειται να συγκρουστεί με τον «κοντινό» γαλαξία της Ανδρομέδας μετά από αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια. Οι δύο γαλαξίες φέρνουν μαζί τους τα αρχέγονα σφαιρωτά σμήνη τους (κίτρινοι κύκλοι), που σχηματίστηκαν περίπου την ίδια εποχή που σχηματίστηκαν και οι ίδιοι. Οι γαλαξίες περιτριγυρίζουν ο ένας τον άλλο, όλο και από πιο κοντά, μέχρι να σχηματιστεί ένας ενιαίος γαλαξίας ελλειπτικού σχήματος, αντί του αρχικού σπειροειδούς. Η σύγκρουση ανεβάζει την πίεση του διαστρικού αερίου μέσα στο νέο γαλαξία, πυροδοτώντας το σχηματισμό νέων σφαιρωτών σμηνών (μπλε κύκλοι). Οι αστρονόμοι έχουν ήδη παρατηρήσει ελλειπτικούς γαλαξίες με δύο διαφορετικούς πληθυσμούς σφαιρωτών σμηνών.