Associated Press

Μέλη της ιρακινής αντίστασης έτοιμα να συγκρουστούν με τις δυνάμεις κατοχής στην Καρμπάλα

Αιματηρότατη αποδείχτηκε η χτεσινή μέρα για τις κατοχικές δυνάμεις στο Ιράκ. Οι αμερικανικές απώλειες μετά την επίσημη «λήξη του πολέμου» ξεπέρασαν το όριο των 100 νεκρών, ενώ οι σχέσεις κατοχικών δυνάμεων και σιιτικής πλειοψηφίας μοιάζουν να εγκαταλείπουν οριστικά την αρχική περίοδο χάριτος.

Αρκετές ώρες κράτησε η μάχη ανάμεσα σε αμερικανική περίπολο και σε ενόπλους του στρατιωτικού τμήματος της οργάνωσης του σιίτη αγιατολάχ, Μαχμούντ αλ Χασάνι. Σύμφωνα με πληροφορίες, κατά τη διάρκεια της νύχτας, Αμερικανοί στρατιώτες, συνοδευόμενοι από Ιρακινούς αστυνομικούς, περιπολούσαν σε κεντρικό δρόμο της Καρμπάλα επιβλέποντας την απαγόρευση κυκλοφορίας. Κατά την αμερικανική εκδοχή, πλησιάζοντας κοντά στο τέμενος Αλ Αμπάς δέχτηκαν πυρά από σκοπευτές που είχαν τοποθετηθεί στις στέγες των γειτονικών κτιρίων και ακολούθησε μάχη. Σύμφωνα με την εκδοχή ορισμένων από τους ενόπλους, οι κατοχικές δυνάμεις ζήτησαν από τη φρουρά του τεμένους, που είναι υπεύθυνη και για την ασφάλεια του Αλ Χασάνι, να εγκαταλείψει τις θέσεις της. Οι φρουροί αρνήθηκαν και ακολούθησε μάχη.

Επί τόπου σκοτώθηκαν 3 Αμερικανοί στρατιώτες, 2 Ιρακινοί αστυνομικοί και κατά ορισμένες πληροφορίες και 8 από τους ενόπλους φρουρούς. Τραυματίστηκαν 2 Αμερικανοί και 5 Ιρακινοί αστυνομικοί. Με το πρώτο φως της μέρας, οι ανταλλαγές πυρών συνεχίστηκαν σποραδικά και μόνο μετά το μεσημέρι αποκαταστάθηκε η ηρεμία ενώ σε στέγες κτιρίων ακροβολίστηκαν και Πολωνοί στρατιώτες. Παραπλεύρως του τεμένους διακρίνονταν λάβαρα της οργάνωσης του Αλ Χασάνι με αντικατοχικά συνθήματα ενώ μέλη της οργάνωσής του υποστήριζαν ότι οι κατακτητές επιδιώκουν την εξόντωση του αγιατολάχ.

Από την πλευρά τους, Αμερικανοί επιτελείς καθιστούσαν σαφές ότι «υπάρχουν νόμοι και όλοι ανεξαιρέτως θα υπακούουν σε αυτούς», τονίζοντας ότι ουδείς δικαιούται να παραβιάζει την απαγόρευση κυκλοφορίας. Η κατοχική διοίκηση φέρεται έντονα προβληματισμένη από την εχθρική συμπεριφορά αρκετών σιιτικών οργανώσεων, που ζητούν άμεσο τερματισμό της κατοχής, επιμένουν να διατηρούν ένοπλα τμήματα και δεν υπακούουν στις κατοχικές διαταγές. Ο Αλ Χασάνι φέρεται να συνεργάζεται, ως ένα βαθμό, με τον 30χρονο σιίτη κληρικό Μουκτάντα αλ Σαντρ, ο οποίος έχει εξαπολύσει μύδρους κατά των κατακτητών. Χτες το απόγευμα, στη συνοικία Σαντρ που ελέγχει στη Βαγδάτη, χιλιάδες οπαδοί του διαδήλωσαν κατά της κατοχής.

Διόλου ήρεμα, όμως, δεν κύλησε η χτεσινή μέρα και σε άλλες ιρακινές πόλεις. Στη Φαλούτζα σημειώθηκαν δύο επιθέσεις εναντίον αμερικανικών αυτοκινητοπομπών, με διαφορά λίγων ωρών, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν συνολικά 4 Αμερικανοί στρατιώτες. Στη Μοσούλη, 5 Αμερικανοί τραυματίστηκαν από έκρηξη βόμβας που είχε τοποθετηθεί στην άκρη του δρόμου, ενώ στο Κιρκούκ σημειώθηκαν συγκρούσεις Αμερικανών στρατιωτών και Ιρακινών ενόπλων ενώ έγινε επίθεση με ρουκέτες κατά αμερικανικής εγκατάστασης.

Στη Βαγδάτη, 1 Αμερικανός σκοτώθηκε και 2 τραυματίστηκαν από έκρηξη βόμβας ενώ στη Βασόρα Βρετανοί στρατιώτες σκότωσαν 1 Ιρακινό πολίτη, στην προσπάθειά τους να διαλύσουν διαδήλωση. Τέλος, έγινε γνωστό ότι ερευνώνται οι συνθήκες υπό τις οποίες 4 Ιορδανοί πολίτες, που βρίσκονταν υπό την κάλυψη της πρεσβείας τους στην ιρακινή πρωτεύουσα, σκοτώθηκαν από αμερικανικά πυρά στα περίχωρα της Βαγδάτης.

Σχολιάζοντας την κατάσταση ο αντιστράτηγος Τόμας Μετς, από το Τικρίτ, εκτιμούσε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα «πιθανώς να χρειαστεί να παραμείνουν στο Ιράκ μέχρι το 2006», συμφωνώντας με προηγούμενες δηλώσεις του Αμερικανού διοικητή Ρικάρντο Σάντες ότι «χρειάζονται χρόνια για να αποκατασταθεί πλήρως η ηρεμία». Παρ' όλα αυτά, χτες, οικονομικός αξιωματούχος του Πενταγώνου επέμενε, προσπαθώντας να κατευνάσει τις εσωτερικές ανησυχίες, ότι «πιθανότατα, τον επόμενο χρόνο, θα μειωθούν δραστικά οι Αμερικανοί στρατιώτες στο Ιράκ από 147.000 σε 113.000».