Με μπούσουλα τα εφοπλιστικά συμφέροντα το Συμβούλιο Υπουργών της Ευρωπαϊκής Ενωσης για θέματα θαλάσσιων μεταφορών, που έγινε την περασμένη Παρασκευή, με προεδρεύοντα και πρωτεργάτη τον υπουργό Εμπορικής Ναυτιλίας Γ. Ανωμερίτη, συμφώνησε στη σταδιακή απόσυρση των δεξαμενοπλοίων με μονό τοίχωμα παρατείνοντας τελικά τη... ζωή των σαπιοκάραβων! Οπως προκύπτει από τα όσα ανέφερε χτες ο υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας, κατά τη διάρκεια έκτακτης συνέντευξης Τύπου στους ναυτιλιακούς συντάκτες, το Συμβούλιο έκανε τελικά πίσω από τα μέτρα που είχε καθορίσει στις 6 Δεκέμβρη 2002 και είχε λάβει κάτω από την πίεση της κοινής γνώμης, η οποία είχε ξεσηκωθεί λόγω της ανυπολόγιστης οικολογικής καταστροφής που είχε προκαλέσει στις ακτές της Ισπανίας το ναυάγιο του δεξαμενόπλοιου «ΠΡΕΣΤΙΖ» του Ελληνα εφοπλιστή Κούλουθρου.

Ειδικότερα, αντί την άμεση αντικατάσταση των δεξαμενοπλοίων με μονό τοίχωμα που είχε αρχικά αποφασιστεί, τώρα οι υπουργοί επανέρχονται και συμφωνούν τα πλοία με μονό τοίχωμα έως 23 ετών να έχουν αποσυρθεί σταδιακά μέχρι το 2015, ενώ τα πλοία από 25 ετών και άνω να έχουν αποσυρθεί μέχρι το 2010. Η αρχική συμφωνία προέβλεπε ότι συνολικά τα πλοία με μονό τοίχωμα να έχουν αποσυρθεί μέχρι το 2010.

Ακόμα συμφώνησαν να εξαιρέσουν από το μέτρο της απόσυρσης τα μικρά γκαζάδικα που εκτελούν κοντινούς εσωτερικούς πλόες και είναι από 600 ως 5000 dwt με μονό τοίχωμα, παρά το γεγονός ότι όπως παραδέχτηκε ο υπουργός ο μέσος όρος ηλικίας τους είναι τα 30 με 35 έτη!

Το κείμενο των προτεινόμενων μέτρων στο οποίο κατέληξε το Συμβούλιο Υπουργών θα κατατεθεί στο Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) ο οποίος αναμένεται να συνεδριάσει στις 14 με 18 Ιούλη. Οι τελικές αποφάσεις θα παρθούν στην Εκτακτη Σύνοδο της Επιτροπής Προστασίας Θαλάσσιου Περιβάλλοντος της ΕΕ που θα γίνει το Δεκέμβρη.