Associated Press

Τη μερική χαλάρωση του αποκλεισμού της Βηθλεέμ ανακοίνωσε χτες ο ισραηλινός στρατός, εκτιμώντας ότι επικρατεί σχετική ηρεμία τα τελευταία εικοσιτετράωρα στην περιοχή. Παρ' όλα αυτά, ο ισραηλινός στρατός συνέλαβε χτες 2 υψηλόβαθμα στελέχη του Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, και άλλους 13 «υπόπτους Παλαιστινίους», ενώ ο ηγέτης της οργάνωσης συνεχίζει την απεργία πείνας που άρχισε από την Κυριακή για τις συνθήκες κράτησης στις φυλακές της Ιεριχούς.

Εμποροι, εργάτες, εκπαιδευτικοί και κληρικοί θα είναι αυτοί που θα εξασφαλίσουν, κατά προτεραιότητα, ειδική άδεια ελεύθερης μετακίνησης στην ευρύτερη περιοχή της Βηθλεέμ, σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού. Ο Παλαιστίνιος υπουργός Εσωτερικών Ραζάκ αλ Γιαχίγια, έκανε λόγο για «ένα πρώτο θετικό βήμα», αν και παλαιστινιακές πηγές υποστήριζαν ότι τα ισραηλινά σημεία ελέγχου παρέμεναν στη θέση τους και οι δυσκολίες μετακίνησης παρέμεναν σε ισχύ.

Εντός των προσεχών ωρών πάντως, ο αλ Γιαχίγια επρόκειτο να συναντηθεί με τον Μπένιαμιν Μπεν Ελιέζερ, για να καταρτίσουν ένα λεπτομερέστατο σχέδιο αποχώρησης των ισραηλινών δυνάμεων και από τη Λωρίδα της Γάζας με βάση την πρόσφατη συμφωνία υπό την επονομασία «Γάζα - Βηθλεέμ». Παράλληλα, το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωνε ότι «εξετάζει θετικά το παλαιστινιακό αίτημα για παροχή άδειας για έκτακτη σύγκληση του παλαιστινιακού νομοθετικού συμβουλίου προκειμένου να εξεταστούν τα θέματα των παλαιστινιακών εκλογών και των μεταρρυθμίσεων».

Στις εξελίξεις παρενέβη χτες και ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, καλώντας Ισραηλινούς και Παλαιστινίους να επιμείνουν στις προσπάθειες για εφαρμογή της πρόσφατης συμφωνίας για ισραηλινή αποχώρηση από Βηθλεέμ και Γάζα και ταυτόχρονη ανάληψη της ευθύνης ασφαλείας και εξασφάλισης της ηρεμίας από τους Παλαιστινίους. Εντούτοις, ο Μπούτσερ επανέλαβε ότι η Ουάσιγκτον επιθυμεί, όπως και το Ισραήλ, να ολοκληρωθούν πρώτα οι μεταρρυθμίσεις και να επικρατήσει απόλυτη ηρεμία και μετά να διεξαχθούν οι παλαιστινιακές εκλογές. Το αίτημα έθεσαν και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι στην αμερικανο-ευρωπαϊκο-παλαιστινιακή σύνοδο που ολοκληρώθηκε χτες στο Παρίσι. Εντούτοις, Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι επαναλάμβαναν ότι το θέμα αφορά αποκλειστικά τον παλαιστινιακό λαό.