Ενα γκολ ήταν αρκετό για να στείλει χτες την Τουρκία στην επόμενη φάση του Μουντιάλ και να γραφτεί μια ιστορική σελίδα στην ποδοσφαιρική ιστορία της γειτονικής μας χώρας. Στο γήπεδο «Μιγιάγκι», όπου φιλοξενήθηκε ο ένας από τους δύο αγώνες της ημέρας στο πλαίσιο της φάσης των «16» της διοργάνωσης, οι Τούρκοι κατάφεραν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Ιαπωνίας και να πάρουν για πρώτη φορά στα χρονικά το εισιτήριο για τους «8» νικώντας τους «οικοδεσπότες» με 1-0. Ενα γκολ, το οποίο ήρθε για την ομάδα του Σενόλ Γκουνιές μόλις στο 12ο λεπτό - μιας απογοητευτικής από άποψης θεάματος αναμέτρησης η οποία συνοδεύτηκε από καταρρακτώδη βροχή - μετά από κεφαλιά του Νταβαλά. Από κει και πέρα το άγχος με το οποίο οι Ιάπωνες ξεκίνησαν το παιχνίδι, έγινε ακόμα πιο έντονο και παρά το γεγονός ότι προσπαθούσαν να απαντήσουν, οι όποιες επιθετικές τους ενέργειες έπεφταν στο κενό. Μοναδική εξαίρεση στο «φλύαρο» και ανούσιο παιχνίδι της ομάδας του Φιλίπ Τρουσιέ, αποτέλεσε η ευκαιρία που έχασε ο Αλεξ να ισοφαρίσει το σκορ, όταν στο 40ό λεπτό μετά από το καλοχτυπημένο φάουλ του γεννημένου στη Βραζιλία παίχτη, η μπάλα βρήκε στο οριζόντιο δοκάρι του Ρουστού. Στην επανάληψη, το σκηνικό παρέμεινε το ίδιο με τους Τούρκους να δείχνουν ότι δύσκολα θα έχαναν την πρόκριση, έστω και αν δεν είχαν ιδιαίτερα απειλητικές διαθέσεις προς την αντίπαλη εστία και τους Ιάπωνες να προσπαθούν σπασμωδικά να φτάσουν στην ισοφάριση. Τελικά το «κάτι» που ίσως άλλαζε την... τύχη των δύο ομάδων τελικά δεν ήρθε με αποτέλεσμα οι Τούρκοι να πανηγυρίσουν μια δίκαιη νίκη. «Η Ιαπωνία είχε το πλεονέκτημα έδρας, όμως εμείς ήμασταν αποφασισμένοι για τη νίκη. Τώρα στο δρόμο μας βρίσκεται η Σενεγάλη, μια από τις μεγάλες εκπλήξεις της διοργάνωσης», τόνισε μετά τον αγώνα ο τεχνικός της Τουρκίας Σενόλ Γκουνιές, ενώ στην αντίπερα όχθη ο συνάδελφός του Φιλίπ Τρουσιέ, μεταξύ άλλων, είπε: «Ηταν το τέλος μιας όμορφης περιπέτειας. Ομως νομίζω πως αυτή η ομάδα έχει μέλλον μπροστά της».

Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Ιταλός Πιερλουίτζι Κολίνα που έδειξε κίτρινες κάρτες στους Τόντα, Αλπάι, Εργκούν και Σουκούρ.

ΙΑΠΩΝΙΑ: Ναζαράκι, Ματσούντα, Ιναμότο (46' Σουζούκι), Χινετόσι Νακάτα, Νισιζάβα, Αλεξ (46' Ιτσικάβα, 86' Μορισίμα), Κόζι Νακάτα, Μιγιαμότο, Ονο, Μιογίν, Τόντα.

ΤΟΥΡΚΙΑ: Ρουστού, Μπουλέντ Κορκμάζ, Φατίχ, Αλπάι, Τουγκάι, Σουκούρ, Μπαστούρ (90' Ιλχάν), Σας (85' Ταϊφούρ), Πενμπέ, Ουνσάλ, Ουμίτ Νταβαλά (74' Καχβετσί).