Οι δύο εκπρόσωποι του ελληνικού ποδοσφαίρου στο Conference League, ΑΕΚ και Αρης, διεκδικούν απόψε την πρόκριση στον 3ο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, δίνοντας τους επαναληπτικούς αγώνες τους για τον 2ο προκριματικό.

Η ΑΕΚ βρίσκεται ήδη στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, όπου έχει οριστεί να διεξαχθεί ο επαναληπτικός με τη Χάποελ Μπερ Σεβά (21.00 - Cosmote Sport 1), αντί του Ισραήλ, λόγω της εμπόλεμης κατάστασης στη Μέση Ανατολή. Στο πρώτο ματς, στη Νέα Φιλαδέλφεια, η «Ενωση» νίκησε 1-0, αποτέλεσμα που της δίνει μεν προβάδισμα πρόκρισης αλλά δεν της επιτρέπει να νιώθει απόλυτα «ασφαλής». Στην ελληνική ομάδα γνωρίζουν ότι με βάση τις ευκαιρίες που δημιούργησαν στον πρώτο αγώνα (αλλά δεν τις αξιοποίησαν, εκτός από μία) θα έπρεπε τώρα να βρίσκονται ...με το ενάμισι πόδι στον επόμενο γύρο, και ως εκ τούτου προσβλέπουν σε μια πιο αποτελεσματική εμφάνιση απόψε, ώστε να μην αφήσουν περιθώρια στην ισραηλινή ομάδα να αισιοδοξεί ότι μπορεί να «κλέψει» την πρόκριση.

Ο τεχνικός της ΑΕΚ Μάρκο Νίκολιτς δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, ενώ στην Ουγγαρία ταξίδεψε και ο νεοαποκτηθείς Μαρίν.

Εφόσον όλα πάνε καλά για την «Ενωση», στον 3ο προκριματικό γύρο θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού του 2ου προκριματικού ανάμεσα στον Αρη Λεμεσού και στην Πούσκας Ακαντέμια, σε διπλό αγώνα στις 7 και 14 Αυγούστου. Στη ρεβάνς του εν λόγω ζευγαριού, στην Ουγγαρία, αναμένεται «μάχη», καθώς στο πρώτο ματς η κυπριακή ομάδα επικράτησε με το εύθραυστο 3-2.

Η άλλη «κιτρινόμαυρη» ελληνική ομάδα, ο Αρης, χρειάζεται οπωσδήποτε νίκη απόψε στο «Κλεάνθης Βικελίδης» υποδεχόμενος την Αράζ Ναχιτσεβάν (21.15 - Novasports Prime) μετά την ήττα του με 2-1 στον πρώτο αγώνα, στο Αζερμπαϊτζάν.

Οι Θεσσαλονικείς αδίκησαν ξεκάθαρα τους εαυτούς τους στο Μπακού, κυρίως με την «καθίζησή» τους στο τελευταίο διάστημα της αναμέτρησης, όταν μέσα σε λίγα λεπτά όχι μόνο απώλεσαν το προβάδισμα που είχαν αλλά και βρέθηκαν πίσω στο σκορ, χωρίς να καταφέρουν να αντιδράσουν. Σε κάθε περίπτωση όμως η αίσθηση είναι ότι εφόσον ο Αρης παίξει στη ρεβάνς ανάλογα με τις δυνατότητές του, η ανατροπή του σε βάρος του 2-1 είναι όχι απλά εφικτή αλλά σχεδόν ...υποχρεωτική απέναντι στους ενθουσιώδεις μεν, αλλά άπειρους στην Ευρώπη - καθότι «πρωτάρηδες» - Αζέρους. Σημαντικό «όπλο» στην προσπάθεια της ελληνικής ομάδας αναμένεται να αποτελέσει η παρουσία των φιλάθλων της στις εξέδρες του γηπέδου Χαριλάου.

Για τον αποψινό αγώνα γίνεται προσπάθεια να τεθεί σε κατάσταση ετοιμότητας ο Τάσος Δώνης - που λόγω τραυματισμού ήταν απών στο Αζερμπαϊτζάν - ώστε να τον έχει στη διάθεσή του ο τεχνικός του Αρη, Μαρίνος Ουζουνίδης. Χθες όμως έγινε γνωστό το πλήγμα της ξαφνικής απουσίας του νεοαποκτηθέντος Κάρλες Πέρεθ, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά σε δραστηριότητα άσχετη με το ποδόσφαιρο.

Εφόσον ο Αρης κάνει την ανατροπή και περάσει στον 3ο προκριματικό, θα διεκδικήσει την πρόκρισή του στα πλέι οφ του Conference League με αντίπαλο τον νικητή του ζευγαριού του 2ου προκριματικού ανάμεσα στην κυπριακή Ομόνοια και στη γεωργιανή Τορπέντο Κουτάισι, σε διπλό αγώνα στις 7 και 14 Αυγούστου. Προβάδισμα πρόκρισης έχει αποκτήσει η Ομόνοια μετά τη νίκη της με 1-0 στο πρώτο ματς, στη Λευκωσία.