Με την τελετή έναρξης που θα πραγματοποιηθεί στον ποταμό Σηκουάνα ανοίγει σήμερα και επίσημα η αυλαία των Ολυμπιακών Αγώνων 2024 στο Παρίσι (20.30 ώρα Ελλάδας). Παρά το γεγονός ότι και η φετινή διοργάνωση δεν ξέφυγε από τις λογικές της εμπορευματοποίησης, οι οποίες έχουν καταστήσει τον θεσμό συνώνυμο των επιχειρηματικών συμφερόντων μετατρέποντάς τον σε ένα... πάρτι των πολυεθνικών του χώρου, σε αγωνιστικό επίπεδο αποτελεί το κορυφαίο αθλητικό ραντεβού στον κόσμο. Ειδικά στη φετινή διοργάνωση στη Γαλλία το «παρών» αναμένεται να δώσουν περισσότεροι από 10.000 αθλητές (10.500 είναι ο αριθμός των δηλωθέντων) από 203 χώρες του πλανήτη ανάμεσά τους και η Ελλάδα, που θα μετέχει με 100μελή αποστολή αποτελούμενη από 41 αθλήτριες και 59 αθλητές.

Στις χώρες που θα μετέχουν δεν περιλαμβάνονται η Ρωσία και η Λευκορωσία, που τελούν υπό καθεστώς κυρώσεων από τον παγκόσμιο αθλητισμό λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, με την απόφαση πάντως να έρχεται και ως συνέπεια των γενικότερων γεωστρατηγικών ανταγωνισμών.

Με τους Γάλλους διοργανωτές να θέλουν να εντυπωσιάσουν περισσότερο από κάθε αντίστοιχη φορά στο παρελθόν της διοργάνωσης, η φετινή τελετή έναρξης κατέχει την πρωτοτυπία να διεξάγεται για πρώτη φορά εκτός του κεντρικού σταδίου της πόλης που φιλοξενεί τη διοργάνωση. Συγκεκριμένα, οι εορτασμοί θα λάβουν χώρα εντός του ποταμού, με μια παρέλαση από πλοία που θα πλεύσουν κατά μήκος περίπου 6 χιλιομέτρων στην καρδιά της γαλλικής πρωτεύουσας. Δεκάδες σκάφη θα μεταφέρουν χιλιάδες αθλητές και καλλιτέχνες σε μια διαδρομή 6 χιλιομέτρων κατά μήκος του Σηκουάνα. Αναχωρώντας από τη γέφυρα Αούστερλιτς (Austerlitz), η παρέλαση θα πλεύσει από τον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων και θα φτάσει κοντά στον Πύργο του Αϊφελ, αφού περάσει κάτω από γέφυρες και πύλες, συμπεριλαμβανομένων των Πον ντεζ Αρ και Πον νεφ και κοντά σε πολλά από τα ορόσημα της γαλλικής πρωτεύουσας. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της τελετής έχει κρατηθεί μυστικό από τους διοργανωτές με τις μέχρι τώρα πληροφορίες η παράσταση θα έχει δώδεκα μέρη, με τα καλλιτεχνικά δρώμενα να αφορούν την ιστορία της χώρας, της διοργάνωσης γενικότερα αλλά αντίστοιχα του γαλλικού αθλητισμού. Μυστικό από τους διοργανωτές έχει κρατηθεί και το όνομα του τελευταίου λαμπαδηδρόμου που θα μεταφέρει τη φλόγα στον ειδικό βωμό που έχει στηθεί.

Την τελετή έναρξης αναμένεται να παρακολουθήσουν περισσότεροι από 100 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων, αλλά και περισσότεροι από 300.000 θεατές από τις όχθες του ποταμού, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των διοργανωτών. Ενώ θα υπάρχουν και 80 γιγαντιαίες οθόνες τόσο κατά μήκος της διαδρομής αλλά και σε κεντρικά σημεία του Παρισιού.

Τόσο το εγχείρημα της φετινής τελετής έναρξης όσο και γενικότερα η διεξαγωγή της διοργάνωσης είχε αποτέλεσμα να παρθούν δρακόντεια μέτρα ασφαλείας από πλευράς γαλλικής κυβέρνησης, που ήδη έχουν αρχίσει να κορυφώνονται τις τελευταίες βδομάδες πριν την επίσημη έναρξη των αγώνων. Μάλιστα, ο τομέας των μέτρων ασφαλείας θεωρείται από τους πλέον δαπανηρούς στον προϋπολογισμό της διοργάνωσης. Οι σχεδιασμοί περιλαμβάνουν μια τεράστια κινητοποίηση των αστυνομικών δυνάμεων της Γαλλίας όσο και του στρατού, την εφαρμογή συστημάτων που αφορούν την παρακολούθηση του πλήθους που περιλαμβάνουν από τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης μέχρι και ένα τεράστιο ηλεκτρονικό φακέλωμα, τα μέτρα περιορισμού και απαγόρευσης της κυκλοφορίας σε συγκεκριμένες ζώνες και ώρες καθημερινά. Αλλά και την ανάπτυξη οπλικών συστημάτων, αντιστοίχων αντι-drone, εναέριων μέσων κ.τ.λ.

Ο διεθνής μπασκετμπολίστας Γιάννης Αντετοκούνμπο, εκ των σπουδαιότερων παικτών του αμερικανικού ΝΒΑ αγωνιζόμενος με τους Μιλγουόκι Μπακς, και η δις πρωταθλήτρια Ευρώπης στο βάδην Αντιγόνη Ντρισμπιώτη θα αποτελέσουν τους σημαιοφόρους της ελληνικής αποστολής κατά τη σημερινή «παρέλαση των εθνών» στην τελετή έναρξης. Οι δυο τους επιλέχθηκαν κατόπιν απόφασης της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, με την απόφαση να είναι ομόφωνη για τον Ελληνα μπασκετμπολίστα και την Ντρισμπιώτη να επικρατεί σε σχετική ψηφοφορία με άλλες συνυποψήφιες. Οπως παραδοσιακά συμβαίνει από καταβολής του θεσμού, η ελληνική αποστολή θα ανοίξει την παρέλαση των χωρών ως γενέτειρα χώρα των Αγώνων.