Ρόλο πλασιέ του ΝΑΤΟ ανέλαβε να διεκπεραιώσει ο υπουργός ΕΘνικής Αμυνας Γ. Παπαντωνίου, κατά την επίσκεψή του που ολοκληρώνεται σήμερα στη Βουλγαρία και όπου χτες είχε συναντήσεις με τον πρωθυπουργό και τον υπουργό Αμυνας της χώρας αυτής.

Ο Γ. Παπαντωνίου αναφερόμενος στην ένταξη της Βουλγαρίας στο ΝΑΤΟ, είπε ότι η Ελλάδα «στηρίζει την ένταξη της Βουλγαρίας, αλλά και της Ρουμανίας, διότι πιστεύει ότι αυτό θα ενισχύσει τη Νοτιοανατολική Πτέρυγα του ΝΑΤΟ, στην οποία και η Ελλάδα ανήκει». Και σημείωσε: «Τα Βαλκάνια αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα και απειλές στον τομέα της ασφάλειας. Πιστεύουμε ότι η Ελλάδα και η Βουλγαρία μέσα στο ΝΑΤΟ θα μπορέσουν να συνεργαστούν πολύ περισσότερο αποτελεσματικά για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων».

Επίσης, επανέλαβε «τη βούληση της ελληνικής κυβέρνησης να ενισχυθεί περισσότερο αυτή η συνεργασία, στο πλαίσιο της παραπέρα εναρμόνισης της λειτουργίας των βουλγαρικών Ενόπλων Δυνάμεων σε επίπεδο και οργάνωση αλλά και εξοπλισμό, ως προς τα αντίστοιχα πρότυπα του ΝΑΤΟ». Στα πλαίσια αυτά εντάσσεται και η λειτουργία Ελληνα στρατιωτικού συμβούλου που θα εγκατασταθεί στη Σόφια, ο οποίος σύμφωνα με τον Βούλγαρο υπουργό Αμυνας «θα δίνει συμβουλές σε σχέση με τη συμβατότητα, σε σχέση με την ένταξή μας στο ΝΑΤΟ», ενώ αναφορικά με την είδηση που βγήκε στη δημοσιότητα ότι 5 τουρκικά αεροσκάφη τύπου «F-16» θα σταλούν στη Βουλγαρία, ο Βούλγαρος υπουργός δήλωσε ότι δε... γνωρίζει.

Ο Γ. Παπαντωνίου μετά τη συνάντησή του με τον πρωθυπουργό της Βουλγαρίας Σιμεών Σαξ - Κομπουργκότσι είπε ότι «η Βουλγαρία σαν μέλος της Ευρωπαϊκής Ενωσης και του ΝΑΤΟ θα μπορέσει να συνεργαστεί ακόμη περισσότερο αποτελεσματικά με την Ελλάδα και στον αμυντικό τομέα, αλλά και στον οικονομικό και τον πολιτικό τομέα». Οπως ανέφερε, συζήτησαν και το θέμα του πετρελαιαγωγού Μπούργκας - Αλεξανδρούπολης και διαπίστωσαν την κοινή επιθυμία και φιλοδοξία να δουν το έργο αυτό να γίνεται πραγματικότητα, καθώς «και οι δύο χώρες έχουν ισχυρό συμφέρον να πραγματοποιηθεί το έργο αυτό και για οικονομικούς αλλά και για ευρύτερους γεωπολιτικούς λόγους».