Από το γήπεδο Χαριλάου, μ' αντίπαλο τη Σουηδία, ξεκινάει σήμερα (19.00, ΕΤ 1) η προσπάθεια του Ρεχάγκελ και των διεθνών να δημιουργήσουν τις βάσεις - προϋποθέσεις για μια νέα Εθνική ομάδα. Στόχος, όπως επισήμανε και ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας, «να είμαστε έτοιμοι στις 7 Σεπτεμβρίου όταν και θα ξεκινήσουν οι αγώνες για τα προκριματικά του "Euro 2004". Το φιλικό με τη Σουηδία είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για να συνεχίσουμε σε δυνατούς ρυθμούς την προετοιμασία μας».

Παραδέχτηκε πάντως ότι «χρειαζόμαστε παιχνίδια, αλλά δυστυχώς ακόμα δεν έχουμε κλείσει όσα θα ήθελα για να μπορέσουμε να κάνουμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία για το Ευρωπαϊκό. Η Εθνική χρειάζεται ένα καλύτερο ίματζ, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσουμε πολύ γι' αυτό. Είμαστε υπεύθυνοι για την πορεία της ομάδας».

Οσον αφορά τη φιλοσοφία του για τη στελέχωση της Εθνικής: «Προσωπικά δεν καλώ κατά ποσοστά ομάδων τους διεθνείς κι ούτε εξετάζω τους παίκτες κατά συλλογική προέλευση. Ομως, εφαρμόζω αυτό που γίνεται πανευρωπαϊκά, καλώντας παίκτες ομάδων που έχουν συχνή παρουσία σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις μέσω των ομάδων τους. Το 90% των παικτών που καλείται προέρχεται από τις 4 ομάδες που βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας και έχουν ευρωπαϊκή παρουσία και εμπειρία, όπως γίνεται σ' όλες τις χώρες. Είμαι Γερμανός και δε δωροδοκούμαι στο θέμα των κλήσεων των ποδοσφαιριστών. Παρακολουθώ το πρωτάθλημα και εκτός των παικτών αυτών των ομάδων παρακολουθώ και τους καλούς παίκτες των άλλων ομάδων και όποιος αξίζει και είναι μέσα στα αγωνιστικά πλάνα μου θα καλείται».

Αντίστοιχες επιδιώξεις έχει και ο εκλέκτορας των Ελπίδων, Α. Μιχαλόπουλος, στο σημερινό παιχνίδι (Λιτόχωρο) απέναντι στη Σουηδία (15.00, ΕΤ 1). Βέβαια στόχος των «μικρών» είναι τα τελικά του οικείου Πανευρωπαϊκού, που διεξάγονται το καλοκαίρι. Γι' αυτό και ο Μιχαλόπουλος ανέφερε: «Ο αγώνας με τη Σουηδία είναι ένας από τους τρεις φιλικούς που θα δώσει η ομάδα μας, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Θα μας δοθεί η ευκαιρία, όπως και στα υπόλοιπα παιχνίδια, να δοκιμάσουμε νέα παιδιά για να έχουμε στο τέλος τις καλύτερες δυνατές επιλογές. Τα τελικά συμπεράσματα θα βγουν μετά από τους αγώνες με Σουηδία, Βέλγιο και Δανία».