Αυστραλία, Γαλλία, Καναδάς και ΗΠΑ είναι μερικές από τις χώρες στις οποίες υπάρχουν σε εξέλιξη έργα εξόρυξης φυσικού αερίου και πετρελαίου με την τεχνική της ρηγμάτωσης (σε ορισμένα εμπλέκεται και η «Χαλιμπάρτον», γνωστή από τον Πόλεμο του Κόλπου). Πρόκειται για τεχνική που επιτρέπει την αξιοποίηση κοιτασμάτων που είναι δύσκολο ή αδύνατο να εξορυχθούν με άλλο, οικονομικά συμφέροντα τρόπο. Η βασική τεχνική της υδραυλικής ρηγμάτωσης, όπως είναι το πλήρες της όνομα, χρησιμοποιείται σε γεωτρήσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 1940. Οταν μια κάθετη γεώτρηση χτυπήσει ένα στρώμα αργιλικού σχιστόλιθου, τότε διοχετεύεται μέσα από το σωλήνα της γεώτρησης νερό με χημικά και άμμο, υπό υψηλή πίεση, ώστε...