Από την αρχαία εποχή άρχισε ο άνθρωπος να διατυπώνει κάποιες θεωρίες για το τι είναι τα πολυάριθμα φωτεινά σημεία και οι μεγαλύτεροι φωτεινοί σχηματισμοί που παρατηρούσε στο νυχτερινό ουρανό. Τα φωτεινά σημεία τα ονόμαζε με το κοινό για όλα όνομα: άστρα. Οταν διαπίστωσε ότι κάποια απ' αυτά κινούνται τα ονόμασε πλανήτες. Ομως, μόλις στον 20ό αιώνα οι αστρονόμοι κατέληξαν οριστικά ότι οι λεγόμενοι νεφελοειδείς, δηλαδή τα ουράνια σώματα που μοιάζουν με μικρά συννεφάκια διαφόρων σχημάτων, είναι κάτι τελείως διαφορετικό από τα νεφελώματα του Γαλαξία και αποτελούν το καθένα απ' αυτά ένα διαφορετικό γαλαξία, δηλαδή μια τεράστια συγκέντρωση άστρων, αερίων και σκόνης, που συνδέονται μεταξύ τους...