Με λιγότερες από 100 μέρες να απομένουν για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου στη Ρωσία, η διοργάνωση έρχεται σιγά σιγά στο προσκήνιο της ειδησεογραφίας, αλλά - για άλλη μια φορά - για μη αγωνιστικούς λόγους. Θυμίζουμε ότι τόσο το Μουντιάλ της Ρωσίας το φετινό καλοκαίρι, όσο και το επόμενο, στο Κατάρ το 2022, τα τελευταία χρόνια βρέθηκαν στο «μάτι του κυκλώνα» με αφορμή τα σκάνδαλα διαφθοράς της FIFA και χρηματισμού παραγόντων προκειμένου να μεροληπτήσουν υπέρ των δύο υποψηφιοτήτων στις σχετικές ψηφοφορίες.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει εξελιχθεί σε πρόσφορο έδαφος προκειμένου να εκδηλωθούν υψηλότερου επιπέδου ανταγωνισμοί, που σχετίζονται με ενδοϊμπεριαλιστικές κόντρες για γεωπολιτικά ζητήματα και βρίσκονται σε όξυνση αυτήν τη στιγμή. Αφορμή στέκεται η αντιπαράθεση Ρωσίας - Δύσης. Δεν είναι τυχαίο ότι τόσο το Μουντιάλ της Ρωσίας, όσο και το γενικότερο ζήτημα του αποκλεισμού του ρωσικού αθλητισμού τα τελευταία χρόνια από τις διεθνείς διοργανώσεις λόγω του σκανδάλου ντόπινγκ, ήταν από τα θέματα πρώτης γραμμής στην προεκλογική εκστρατεία του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, στην οποία γινόταν λόγος για χτύπημα στην ίδια τη Ρωσία.

Στην αντίπερα «όχθη», τα δύο ζητήματα μετατράπηκαν σε «αιχμή του δόρατος» της κριτικής των αντιπάλων των ρωσικών συμφερόντων, όπως μαρτυρά για παράδειγμα ο πρωταγωνιστικός ρόλος της Μεγάλης Βρετανίας στις αποκαλύψεις των σκανδάλων της FIFA, η οποία εστίασε ιδιαίτερα στην ανάληψη των Μουντιάλ 2018 και 2022 από Ρωσία και Κατάρ. Την ίδια στιγμή, οι διεθνείς Οργανισμοί που διοικούν τον παγκόσμιο αθλητισμό (ΔΟΕ, IAAF, FIFA, UEFA κ.ά.), ενταγμένοι και αυτοί στις λογικές που επιτάσσει το οικοδόμημα το οποίο υπηρετούν, όχι μόνο δεν παρακολουθούν αμέτοχοι, αλλά με τον έναν ή τον άλλο τρόπο συμμετέχουν και οι ίδιοι στους ανταγωνισμούς.

Το τελευταίο διάστημα οι βρετανορωσικές σχέσεις διανύουν νέα περίοδο όξυνσης, με αφορμή την πρόσφατη υπόθεση δηλητηρίασης του Ρώσου πρώην διπλού πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ και της κόρης του, στο Σάλσμπερι της Αγγλίας, με νευροτοξικό αέριο. Εξαρχής η Μ. Βρετανία κατηγόρησε τη ρωσική κυβέρνηση, και γρήγορα στο μέσο της αντιπαράθεσης ήρθε και το ερχόμενο Μουντιάλ. Τα βρετανικά ΜΜΕ έχουν άμεση συμμετοχή σε όλα αυτά, και μέσω των πρωτοσέλιδών τους έβαλαν το ερώτημα «τι δουλειά έχουμε στο Μουντιάλ του Πούτιν;». Ενώ η ίδια η Βρετανίδα πρωθυπουργός, Τερέζα Μέι, άφησε να εννοηθεί ότι δεν πρόκειται να ταξιδέψει για τη διοργάνωση κανείς επίσημος από τη Βρετανία.

Πάνω σε αυτό φέρεται να υπήρξαν και βρετανικές πιέσεις στον Σουδάραβα πρίγκιπα Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν - με τον οποίο η βρετανική κυβέρνηση πριν από λίγους μήνες υπέγραψε εμπορικές συμφωνίες αρκετών δισ. - προκειμένου να μην δώσει το «παρών» στον εναρκτήριο αγώνα της διοργάνωσης Ρωσίας - Σαουδικής Αραβίας. Από τις πρώτες χώρες που τάχθηκαν στο πλευρό της Μ. Βρετανίας ήταν η Ισλανδία, με κυβερνητικούς αξιωματούχους να δηλώνουν πως δεν θα υπάρχει διπλωματική αποστολή στη Ρωσία, παρά τη σημασία της συμμετοχής της χώρας για πρώτη φορά σε Μουντιάλ. Συζητήσεις για αποχή υπάρχουν και στη γερμανική πολιτική σκηνή, με αρκετές απόψεις να υποστηρίζουν πως με βάση το γεγονός ότι η Εθνική Γερμανίας είναι από τα φαβορί για το τρόπαιο, η όποια στάση της χώρας θα έχει τη δική της βαρύτητα. Επίσημα, όμως, η στάση που θα κρατηθεί δεν έχει ακόμα ξεκαθαριστεί.

Παράλληλα, πληροφορίες θέλουν και τις ΗΠΑ να πιέζουν κυβερνητικούς αξιωματούχους από χώρες που έχουν ήδη προκριθεί και βρίσκονται στην άμεση επιρροή τους να μην δώσουν το «παρών». Σημειώνεται πως η Εθνική ΗΠΑ, αν και από τα φαβορί στα προκριματικά της ζώνης της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, δεν προκρίθηκε στο Μουντιάλ, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των τελευταίων ετών, με τον Παναμά να παίρνει τη θέση της.

Οι εξελίξεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι σε αρκετές περιπτώσεις στον σημερινό εμπορευματοποιημένο αθλητισμό οι ανταγωνισμοί έχουν διακυβεύματα πολύ ευρύτερα από το κυνήγι των κερδών που προσφέρει το ίδιο το οικοδόμημα ως «προϊόν». Αντίθετα, παραδείγματα όπως οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Σότσι, επίσης στη Ρωσία, το 2014, οι φετινοί Χειμερινοί Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ στη Νότια Κορέα, τα προ ετών επεισόδια στα Βαλκάνια σε αγώνες Εθνικών ομάδων (Σερβία - Αλβανία, Ρουμανία - Ουγγαρία κ.α.), οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες σε Λονδίνο και Ρίο, αλλά και οι ερχόμενοι το 2020 στο Τόκιο, είναι μερικές χαρακτηριστικές περιπτώσεις που συνθέτουν την εικόνα ενός αθλητισμού δεμένου με τις γενικότερες αστικές αντιπαραθέσεις.

Από το Euro του 2016 της Γαλλίας και τα όσα συνέβησαν εκεί, ο φόβος μια νέας... Μασσαλίας εδώ και μια διετία ρίχνει τη σκιά του στη φετινή διοργάνωση του Μουντιάλ. Τα σοβαρά και εκτεταμένα επεισόδια μεταξύ Αγγλων και Ρώσων οπαδών, που διήρκησαν μάλιστα αρκετές μέρες, με εκατοντάδες τραυματίες (και έναν Αγγλο να χαροπαλεύει) στιγμάτισαν τη συγκεκριμένη διοργάνωση. Και μάλιστα σε μια στιγμή που και τότε ο ανταγωνισμός των δύο χωρών ήταν σε όξυνση, κυρίως για ζητήματα που είχαν να κάνουν με την κυριαρχία στη Βόρεια Θάλασσα. Είναι χαρακτηριστικό ότι η τότε αναμέτρηση Ρωσίας - Αγγλίας για τον προκριματικό όμιλο διεξήχθη στη σκιά του ζητήματος που είχε προκύψει με την παρουσία ρωσικού αεροπλανοφόρου στα χωρικά ύδατα της Αγγλίας. Μάλιστα, στα αξιοσημείωτα των επεισοδίων ήταν μερικές χαρακτηριστικές ...ανακαλύψεις από τις αρμόδιες αρχές... Οπως, για παράδειγμα, η συμμετοχή μεγάλου αριθμού ομάδων φασιστών και εθνικιστών με στρατιωτικού τύπου λειτουργία (με σχέδια πού και πότε θα χτυπήσουν, πώς θα γίνει αυτό, με τι θα είναι εφοδιασμένοι) ή το γεγονός πως αρκετοί από τους συλληφθέντες δεν διέθεταν καν εισιτήριο για κάποιο αγώνα αλλά είχαν πάει με σκοπό να προκαλέσουν επεισόδια.

Στα τωρινά δεδομένα η κατάσταση, με βάση και τα όσα συμβαίνουν σε εξωαγωνιστικό επίπεδο, και πάλι μοιάζει με ...προετοιμασία πολέμου. Την προηγούμενη χρονιά υπήρξαν αρκετά βίντεο στο διαδίκτυο που έδειχναν την προετοιμασία των Ρώσων χούλιγκαν ενόψει του Μουντιάλ, στα περισσότερα εκ των οποίων στοχοποιούνται οι Αγγλοι. Μάλιστα, πριν από λίγο καιρό αίσθηση προκάλεσαν δημοσιεύματα που ήθελαν 10μελή ομάδα Ρώσων χούλιγκαν (με αρχηγικά πόστα) να έχει ταξιδέψει στην Αργεντινή για επαφές με τους εκεί ...ομοϊδεάτες τους προκειμένου να υπάρξει συμφωνία για κοινά χτυπήματα στους Αγγλους, στη βάση της γνωστής κόντρας Αργεντινής - Αγγλίας. Την ίδια στιγμή και από τη μεριά της Αγγλίας πληροφορίες θέλουν να ταξιδεύουν στη Ρωσία αρκετοί από τους πιο σκληρούς χούλιγκαν σε μια αποστολή ειδικού... σκοπού.