Εστω και με διαφορετικό τρόπο, Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ κατάφεραν χτες να σφραγίσουν το εισιτήριο της πρόκρισης στα ημιτελικά του Κυπέλλου μετά τα παιχνίδια - ρεβάνς στα προημιτελικά. Ετσι, συμπλήρωσαν την τετράδα στην οποία είχαν ήδη εξασφαλίσει θέση οι ΑΕΚ και Παναθηναϊκός. Μάλιστα, αυτή είναι η πρώτη φορά μετά το 1949 που οι λεγόμενοι τέσσερις ισχυροί του ελληνικού ποδοσφαίρου συναντιούνται στα ημιτελικά του θεσμού. Για τα ζευγάρια των ημιτελικών θα πραγματοποιηθεί κλήρωση από την ΕΠΟ.

Στο Περιστέρι ο Ολυμπιακός επικράτησε του Ατρομήτου με 2-1 κάνοντας σπουδαία ανατροπή μετά το 1-0 των γηπεδούχων. Το παιχνίδι στο πρώτο μέρος ήταν μέτριο, με μόνες αξιόλογες φάσεις τις δύο ευκαιρίες των φιλοξενουμένων (9 Ελιουνούσι, 24' Ανσαριφάρντ). Στο β' μέρος οι γηπεδούχοι με το «καλημέρα» πήραν κεφάλι στο σκορ χάρη στο γκολ του Ντάουντα στο 46', με το ξεκίνημα όμως της φάσης να είναι οφσάιντ (Κιβρακίδης). Οντας με την πλάτη στον τοίχο, οι «ερυθρόλευκοι» φάνηκε να ξυπνάνε μετά το 60' και πίεσαν περισσότερο, με τις προσπάθειές τους να καρποφορούν αρχικά στο 63' με τον Ρομαό και στο 71' με τον Φορτούνη ανοίγοντας το δρόμο για την πρόκριση. Τα νεύρα δεν έλειψαν στο υπόλοιπο του αγώνα, με τον Ντα Κόστα να αποβάλλεται με κόκκινη από πλευράς φιλοξενουμένων.

Στην Τούμπα ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από την Ξάνθη με 1-0, ωστόσο χάρη στη νίκη του στα Πηγάδια με 2-1 ήταν αυτός που τελικά πανηγύρισε την πρόκριση στην τετράδα. Το παιχνίδι είχε αρκετή ένταση (επεισόδιο Μίχελς - Κασναφέρη), παράπονα για τη διαιτησία (φωνές Ιβιτς στους διαιτητές) και λίγες φάσεις. Οι ακρίτες σκόραραν με τον Γιουνές στο 67' αγγίζοντας την ανατροπή, ωστόσο ο ΠΑΟΚ (μέτριος έως κακός σε απόδοση) αρχικά άντεξε την περαιτέρω πίεση των φιλοξενούμενων ενώ στο τελευταίο δεκάλεπτο ισορρόπησε την κατάσταση χωρίς να κινδυνεύσει ιδιαίτερα. Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε ο Σολτάνι για την Ξάνθη.

Η κόντρα στην Πυλαία μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Φοίνικα Σύρου (18.00 Novasports 2) είναι αυτή που ανοίγει σήμερα την αυλαία της 19ης αγωνιστικής στην Volley League, το κυρίως μέρος της οποίας θα διεξαχθεί αύριο, Σάββατο. Ο αγώνας είναι ιδιαίτερα καθοριστικός για τον γηπεδούχο «Δικέφαλο», προκειμένου να μείνει ζωντανός στη μάχη που δίνει με τον Παναθηναϊκό για τη δεύτερη θέση. Από την άλλη οι «Πειρατές» δεν έχουν περιθώρια απωλειών, προκειμένου να διατηρηθούν εντός της διεκδίκησης της τέταρτης θέσης.

• Μετά από 15 χρόνια (2002) το Final 4 του Κυπέλλου Ανδρών θα φιλοξενηθεί ξανά στο «Αλεξάνδρειο Μέλαθρο» της Θεσσαλονίκης, το διήμερο 18 - 19 Μάρτη. Την πρόκριση στον τελικό θα διεκδικήσουν Ορεστιάδα - Κηφισιά και ΠΑΟΚ - Ολυμπιακός. Σημειωτέον, με απόφαση της Ελληνική Ομοσπονδίας Πετοσφαίρισης οι αγώνες τελούν υπό το καθεστώς της λεγόμενης «ειδικής διαχείρισης», που περιλαμβάνει παρουσία θεατών κατόπιν προσκλήσεων.

Θέλοντας να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες του για μια θέση στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας, ο Παναθηναϊκός δίνει κρίσιμο αγώνα σήμερα στην Κωνσταντινούπολη με αντίπαλο την Νταρουσάφακα (19.15 ΕΡΤ2) για την 24η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Με δεδομένο μάλιστα και το νικηφόρο χτεσινό πέρασμα της Φενέρ (που κυνηγάνε οι πράσινοι) από το Κάουνας (76-67 την Ζαλγκίρις), ο Παναθηναϊκός δεν έχει περιθώρια απωλειών σήμερα απέναντι στους γηπεδούχους, που «καίγονται» από την πλευρά τους επίσης για την επιτυχία, προκειμένου να μείνουν κοντά στις θέσεις πρόκρισης. Πάντως για τον τεχνικό του «τριφυλλιού», Τσάβι Πασκουάλ, εκείνο που μετράει ως σκέψη δεν είναι οι όποιοι βαθμολογικοί υπολογισμοί, αλλά μόνο το πώς θα φύγει η ομάδα νικήτρια. Ο ίδιος χαρακτήρισε σημαντική την αναμέτρηση, σε μια δύσκολη ατμόσφαιρα, διευκρινίζοντας όμως πως κάτι ανάλογο ισχύει και για τις υπόλοιπες που θα ακολουθήσουν μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου. Για τον Ισπανό τεχνικό εκείνο που προέχει είναι η ομάδα να προχωράει βήμα - βήμα, βλέποντας τον κάθε αντίπαλο ξεχωριστά. Ειδικά για σήμερα, μάλιστα, ο κόουτς του Παναθηναϊκού έδειξε να δίνει βάση στον έλεγχο του ρυθμού από την ομάδα του, προκειμένου να κόψει τον γρήγορο ρυθμό που έχει στο παιχνίδι της η τουρκική ομάδα. Στα συν για τον Πασκουάλ το γεγονός ότι ο Τζέιμς ξεπέρασε το πρόβλημα στο γόνατο και τέθηκε στη διάθεση του προπονητή.

• Αλλα σημερινά παιχνίδια: Ούνιξ Καζάν - Εφές (18.00 Novasports 1), Μπαρτσελόνα - ΤΣΣΚΑ Μόσχας (22.00 Novasports 3).