Για άλλη μια φορά, η συνάντηση Πορτογαλίας και Αγγλίας έσπασε καρδιές καθώς έκρυβε δυνατές συγκινήσεις, συναρπαστική εξέλιξη και φοβερή αγωνία. Στο χθεσινό πάντως παιχνίδι νικητές ήταν οι οικοδεσπότες Πορτογάλοι, καθως κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση για τα ημιτελικά αφού νίκησαν στα πέναλτι με 6-5, εχοντας σαν πρόσωπο του αγώνα τον τερματοφυλακά τους Ρικάρντο. Αυτός ηταν που χάρισε την πρόκριση στην ομάδα του καθώς όχι μόνο απέκρουσε το πέναλτι του Βάσελ αλλά αμέσως μετά νίκησε τον Τζέιμς ευστοχώντας στο τελευταίο και καθοριστικό χτύπημα. Πριν όμως την ψυχοφθόρα διαδικασία, οι δυο ομάδες είχαν αναδειχθεί ισόπαλες 1-1 στην κανονική διάρκεια του παιχνδιού και 2-2 στην παράταση. Η Αγγλία ευτύχησε να προηγηθεί νωρίς νωρίς αφού μόλις στο 3` ο Οουεν με εξαιρετικό γκολ άνοιξε το σκορ. Αν και ο ρυθμός του παιχνιδιού συνέχισε σε γρήγορα επίπεδα εν τούτοις στο μεγαλύτερο μέρος της επανάληψης οι Εγγλέζοι φάνηκαν να μην μπορούν να εδραιώσουν τη νίκη τους. Αντίθετα, η έμπνευση του Σκολάρι να βγάλει τον Φίγκο και να βαλει τον Πορτίγια αποδείχθηκε σωτήρια καθως ο νεαρός στο 85` ισοφάρισε το σκορ. Οι Αγγλοι πάντως είχαν δοκάρι με τον Βάσελ στο 89` ο οποίος αποδείχθηκε μοιραίος δυο φορές. Στην παράταση οι δυο ομάδες, αν και κουρασμένες, έπαιξαν καλό ποδόσφαιρο. Οι Πορτογάλοι ήταν αυτοί που χάρηκαν αρχικά αφού η δεύτερη αλλαγή του Σκολάρι, ο Ρουι Κοστα, έγραψε το 2-1 στο 110΄ για να ισοφαρίσει ο Λάμπαρτ στο 115`. Η διακασία των πέναλτι ήταν: ΜΠΕΚΑΜ- ΑΟΥΤ, ΝΤΕΚΟ- 1-0 , ΟΟΥΕΝ - 1-1, ΣΙΜΑΟ 2-1, ΛΑΜΠΑΡΤ 2-2, ΡΟΥΙ ΚΟΣΤΑ ΑΟΥΤ, ΤΕΡΙ 3-2, ΡΟΝΑΛΝΤΟ 3-3, ΧΑΓΚΡΙΒΣ 4-3, ΝΟΥΝΟ ΓΚΟΜΕΖ 4-4, ΚΟΟΥΛ 5-4, ΠΟΣΤΙΓΙΑ 5-5, ΒΑΣΕΛ απέκρουσε ο Ρικάρντο, ΡΙΚΑΡΝΤΟ 6-5.

Ακόμα και το όνομα τού... δικού μας Οτο Ρεχάγκελ ακούγεται σύμφωνα με πληροφορίες στα γραφεία της γερμανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου για αντικαταστάτης του Ρούντι Φέλερ. Ο τελευταίος μετά την ήττα από την Τσεχία με 2-1 και παράλληλα αποκλεισμό της Γερμανίας από τη συνέχεια του ΕΥΡΩ, υπέβαλε την παραίτησή του αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για την κακή πορεία των «πάντσερ». Πρώτο φαβορί ο Οτμαρ Χίτζφελντ για την αντικατάσταση του Φέλερ, σύμφωνα με το «Reuters», που αναφέρει επίσης τα ονόματα των Οτο Ρεχάγκελ και Κρίστοφ Ντάουμ. Εξάλλου, μετά τη λήξη του αγώνα περίπου πενήντα οπαδοί, βγήκαν στους δρόμους του Αμβούργου και εκδήλωσαν την οργή τους για τον αποκλεισμό σπάζοντας βιτρίνες και προκαλώντας υλικές ζημιές. Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη 23 οπαδών, ενώ αναφέρθηκε και ο τραυματισμός ενός καμέραμαν.

Ιδιαίτερα πάντως καυστικός ήταν ο Τύπος της Γερμανίας την επομένη του αποκλεισμού, καθώς τα περισσότερα δημοσιεύματα δεν μπορούσαν να συγχωρέσουν στον Φέλερ και τους παίκτες του την ήττα από τις ρεζέρβες της Τσεχίας. Χαρακτηριστικά η ευρείας κυκλοφορίας εφημερίδα «Bild» που φημίζεται και για τα πρωτοσέλιδά της, αναφέρει χαρακτηριστικά: «Τελείωσε! Ρούντι, είμαστε οι ηλίθιοι της Ευρώπης».

Αποδοκιμασίες, περιπαικτικά πανό και ένα... αβγό ήταν η υποδοχή που επιφύλαξαν οι Ιταλοί οπαδοί στην Εθνική τους ομάδα που αποκλείστηκε πρόωρο από τη συνέχεια της διοργάνωσης. Το αεροπλάνο που μετέφερε την αποστολή έκανε πρώτη στάση στο Μιλάνο, όπου τους παίκτες περίμεναν περίπου 400 οπαδοί, οι οποίοι αποδοκίμασαν όσους αποβιβάστηκαν στο αεροδρόμιο Μαλπένσα. Ο Αλεσάντρο Νέστα, όμως, σύμφωνα με πληροφορίες ζήτησε να περάσει δίπλα από το πλήθος, για να βγει από το αεροδρόμιο, όμως ένα αβγό που πέταξε κάποιος μπροστά στα πόδια του, ανάγκασε τους υπευθύνους ασφαλείας να οδηγήσουν τους παίκτες σε άλλη έξοδο. Στη συνέχεια, στο αεροδρόμιο Φιουμιτσίνο της Ρώμης 100 οπαδοί αποδοκίμασαν τους περισσότερους παίκτες και κυρίως τον Φραντσέσκο Τότι για την τιμωρία που του επιβλήθηκε.

Με τη συμμετοχή περίπου 1.700 αθλούμενων από 9 χώρες της Ευρώπης (Αγγλία, Γερμανία, Ιταλία, Δανία, Πολωνία, Σουηδία, Βουλγαρία, Σλοβενία, Μολδαβία) άνοιξε χτες η αυλαία του Φεστιβάλ Γενικής Γυμναστικής με την επωνυμία «Κεφαλονιά 2004» που διοργανώνεται για 16ο συνεχόμενο χρόνο στο νησί του Ιονίου υπό την αιγίδα τοπικών και αθλητικών φορέων καθώς και της ΕΓΟ. Ο συμμετοχές που φέτος έσπασαν κάθε ρεκόρ, αποδεικνύουν το γεγονός ότι οι συγκεκριμένοι αγώνες έχουν εξελιχθεί σε θεσμό παγκόσμιου ενδιαφέροντος. Μετά τη χτεσινή τελετή έναρξης που πραγματοποιήθηκε στην κεντρική πλατεία του Αργοστολίου, σήμερα περνάμε και στη... δράση όπου την τιμητική του έχει το Ληξούρι, αφού εκεί θα μεταφερθεί το επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Στην κεντρική πλατεία της πόλης στις 20.30 θα γίνει η πρώτη παρουσίαση του φεστιβάλ με τις επιδείξεις των αθλουμένων.