Το φινάλε των προκριματικών για το Ευρωμπάσκετ του 2003 επιφύλασσε για την Εθνική μας ομάδα να δοκιμάσει τη γεύση της ήττας. Στο τελευταίο παιχνίδι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε στην Ιμπιζα από την Ισπανία με 94-91 χωρίς όμως να υποστεί και συνέπειες. Και αυτό γιατί το αβαντάζ των 13 πόντων της νίκης της χώρας μας στο πρώτο παιχνίδι έδωσε στην Ελλάδα την πρώτη θέση του ομίλου. Εκείνο που έσπασε ήταν το αήττητο και έδειξε να χτυπάει άσχημα σε κάποιους παίκτες που είχαν ξεχάσει τι πάει να πει ήττα. Χαρακτηριστική είναι άλλωστε η δήλωση του Χατζηβρέττα, η οποία αποδεικνύει και το ...πνεύμα Ιωαννίδη που επικρατεί στην ομάδα. «Γιατί να νιώθω χαρούμενος; Οι μεγάλες ομάδες χαίρονται μόνον όταν κερδίζουν. Χάσαμε τη νίκη για ένα σουτ. Αλλά πρέπει να φροντίζουμε να μην πηγαίνουν τα παιχνίδια στο τελευταίο σουτ, γιατί εκεί είναι ρώσικη ρουλέτα».

Πάντως, ο ομοσπονδιακός τεχνικός στάθηκε περισσότερο στην επίτευξη του στόχου, που ήταν η πρωτιά. «Ο στόχος επετεύχθη. Ηταν ένα παιχνίδι που είχε δύναμη, πάθος και ...όλα τα καλά. Είχα πει ότι ήθελα να δείξουμε χαρακτήρα και τον δείξαμε, παρά το ότι παίξαμε χωρίς σέντερ. Ορισμένες λεπτομέρειες και κάποια σφυρίγματα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, και κυρίως προς το τέλος, μας στέρησαν τη νίκη. Το θέμα όμως είναι να βελτιωθούμε». Οσο για το παιχνίδι, ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι, με την Εθνική μας να έχει το πάνω χέρι μέχρι τις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου. Τα φάουλ όμως του Φώτση (22 π.), που τον καθήλωσαν στον πάγκο, αποδυνάμωσαν την Εθνική και οι Ισπανοί στα τελευταία λεπτά φάνηκαν πιο δυνατοί.

• Ευρώπη τέλος για το Περιστέρι, αφού με ανακοίνωση, που απέστειλε η διοίκηση της ομάδας προς την ΕΟΚ, της γνωστοποιεί ότι δε θα μετάσχει στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Καπ. Οπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, κύρια αιτία είναι η απαγόρευση συμμετοχής των Στιούαρτ, Χάτσον που αποδυναμώνουν την ομάδα.
• Στην Αθήνα βρίσκεται ήδη ο Αμερικανός Τζο Κρίσπιν που συμφώνησε με την Ενωση και θα αποτελέσει το περιφερειακό δίδυμο της ομάδας μαζί με τον Μπλέικνι. Οσο για τον Μιχάλη Κακιούζη, προτίμησε να μην υπογράψει τελικά στην Ταού και επέστρεψε με την αποστολή της Εθνικής. Πάντως, στο παιχνίδι της απόκτησης του διεθνούς παίκτη φέρεται να έχει μπει και η Σιένα.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ: ΠΑΟ - ΠΑΟΚ 1-0 (Λυμπερόπουλος 52'), Καλλιθέα - Ολυμπιακός 1-4 (Κότσα 90' - Γιαννακόπουλος 29,48',55', Χούτος 58'), ΑΕΚ - Αιγάλεω 3-2 (Ναλιτζής 11',40',56' - Συμεωνίδης 1', Αγρίτης 25'), Αρης - Παναχαϊκή 1-1 (Κνόπερ 14' - Ιωάννου 88'), Ιωνικός - Πανιώνιος 1-2 (Εριβέλτο 5' - Μάντζιος 1', Φερεκίδης 22'), Σκόντα Ξάνθη - Ακράτητος 1-2 (Βάλλας 9' - Γκίτσης 25', Ζιάκκας 41'), ΟΦΗ - Ηρακλής 3-1 (Αδάμος 45', Σολίς 53', Ντεγιάνοφ 69' - Στολτίδης 45'), Γιάννενα - Προοδευτική 2-1 (Σάριτς 23', Γκαρόζης 69' - Προβίδας 44')

1. ΠΑΟ 22-11 35

2. Ολυμπιακός 37-10 33

3. ΠΑΟΚ 35-19 30

4. ΑΕΚ 30-16 29

5. Πανιώνιος 19-12 28

6. Αρης 18-18 26

7. Ηρακλής 21-17 24

8. Σκόντα Ξάνθη 19-13 23

9. ΟΦΗ 20-18 21

10. Προοδευτική 17-15 21

11. Αιγάλεω 13-20 19

12. Γιάννενα 14-20 14

13. Καλλιθέα 13-21 14

14. Ιωνικός 9-26 11

15. Ακράτητος 12-31 11

16. Παναχαϊκή 6-38 7

ΟΙ ΣΚΟΡΕΡ: Γεωργιάδης, Γιαννακόπουλος 10 γκολ, Νικολαΐδης - Οκκάς 8 γκολ, Μίετσελ, Νιρέν, Τζόρτζεβιτς 6 γκολ

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ: Ηρακλής - Παναχαϊκή, Ολυμπιακός - ΟΦΗ, Πανιώνιος - Αρης, Ακράτητος - Καλλιθέα, Αιγάλεω - Ιωνικός, ΠΑΟΚ - Σκόντα Ξάνθη, Γιάννενα - ΑΕΚ, Προοδευτική - ΠΑΟ

Καλαμαριά - Χαλκηδόνα 2-1, Πανηλειακός - Καλαμάτα 2-0, Απόλλωνας - Κέρκυρα 0-0, Σέρρες - Εθν. Αστέρας 0-1, Αθηναϊκός - Ατρόμητος 1-0, Πατραϊκός - Κασσάνδρα 2-0, Αίγιο - Φωστήρας 1-1, Καβάλα - Ολυμπιακός Βόλου 1-3

1. Χαλκηδόνα 32-12 33

2. Καλαμαριά 19-10 31

3. Πανηλειακός 22-16 28

4. Κέρκυρα 22-11 27

5. Φωστήρας 21-13 25

6. Κασσάνδρα 19-16 24

7. Εθν. Αστέρας 14-11 24

8. Σέρρες 23-27 21

9. Αθηναϊκός 22-27 21

10. Ατρόμητος 13-11 21

11. Πατραϊκός 18-20 21

12. Καλαμάτα 15-12 20

13. Ολυμπιακός Βόλου 15-23 19

14. Απόλλωνας 17-22 17

15. Αίγιο 12-29 11

16. Καβάλα 9-33 5

Ναυπακτιακός - Βύζας 1-2, Αγ. Δημήτριος - Καστοριά 3-1, Εργοτέλης - Τρίκαλα 4-1, Ποσειδώνας Ν.Π. - Μαρκό 3-0, Εθνικός - Κιλκισιακός 0-0, Χανιά - Αγ. Νικόλαος 1-0, Λεβαδειακός - Αγρ. Αστέρας 1-0, Νίκη Βόλου - Θρασύβουλος 0-0, Λάρισα - Λεωνίδιο 0-0, Λύκοι - Αχαρναϊκός 0-2

1. Ποσειδώνας Ν.Π. 47-17 49

2. Λεβαδειακός 31-20 40

3. Εργοτέλης 39-23 37

4. Λύκοι 27-20 37

5. Θρασύβουλος 34-17 36

6. Αγ. Δημήτριος 31-20 36

7. Κιλκισιακός 42-29 35

8. Αγρ. Αστέρας 35-20 35

9. Νίκη Βόλου 19-15 33

10. Λεωνίδιο 23-19 31

11. Μαρκό 20-25 29

12. Αχαρναϊκός 27-33 29

13. Καστοριά 23-24 28

14. Βύζας 18-25 22

15. Λάρισα 13-19 20

16. Χανιά 16-38 20

17. Αγ. Νικόλαος 18-22 19

18. Τρίκαλα 21-38 18

19. Εθνικός 14-36 16

20. Ναυπακτιακός 10-52 7

Χωρίς τον Ντέμη Νικολαΐδη αλλά με Ναλιτζή και Λυμπερόπουλο θα αναχωρήσει τελικά σήμερα η αποστολή της Εθνικής Ανδρών για την Κύπρο, ώστε να αγωνιστεί στο φιλικό παιχνίδι της Τετάρτης (29/1) κόντρα στην αντίστοιχη εθνική. Ο επιθετικός της ΑΕΚ διαμήνυσε μέσω της ΠΑΕ πως επιθυμεί να εξαιρεθεί από την αποστολή του Οτο Ρεχάγκελ για το συγκεκριμένο φιλικό, καθώς θεωρεί τον εαυτό του ανέτοιμο. Ο Γερμανός ομοσπονδιακός τεχνικός κάλεσε αμέσως τον Δημήτρη Ναλιτζή, ενώ το «παρών» θα δώσει και ο Νίκος Λυμπερόπουλος.