Την ίδια ώρα όμως που σε αγωνιστικό επίπεδο οι φίλαθλοι είδαν τον συναγωνισμό να παραμένει ανοιχτός, σε εξωαγωνιστικό επίπεδο η κατάσταση θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί «μια απ' τα ίδια»: Δηλαδή με τους πολύπλευρους επιχειρηματικούς ανταγωνισμούς που διεξάγονται στο πρόσφορο έδαφος (και) του ελληνικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου να είναι το κυρίαρχο στοιχείο που σημάδεψε τα όσα έγιναν στους αγωνιστικούς χώρους, ειδικά μάλιστα από τη στιγμή που η μάχη για τα πρωτεία παρέμενε ανοιχτή ανάμεσα στους ισχυρούς του ποδοσφαίρου. Από το παζλ δεν έλειψαν ούτε αυτήν τη σεζόν τα επεισόδια μεταξύ οπαδών, έχοντας για άλλη μια φορά τα τελευταία χρόνια τραγική κατάληξη, με τον θάνατο του 32χρονου αστυνομικού έξω από το κλειστό του Ρέντη τον περασμένο Δεκέμβρη.

Eurokinissi

Το βασικό στοιχείο της κόντρας συμφερόντων που χαρακτήρισε μία ακόμα σεζόν της Super League αφορούσε την περαιτέρω όξυνση των ανταγωνισμών εντός του «προϊόντος». Με παλιούς βασικούς «παίκτες» (Παναθηναϊκό, ΑΕΚ) να έχουν ανακτήσει τη δυναμική τους σε αγωνιστικό και εξωαγωνιστικό επίπεδο, σπάζοντας το κυρίαρχο δίπολο των τελευταίων ετών (Ολυμπιακός - ΠΑΟΚ), η μάχη για τα πρωτεία και ό,τι αυτά συνεπάγονται για τα πολύπλευρα κέρδη, δείχνει να έχει φουντώσει για τα καλά την τελευταία τριετία. Πέραν των ανταγωνισμών, στους οποίους για μία ακόμα σεζόν οι διαιτητικές αποφάσεις λειτούργησαν ως η ...σπίθα για την πυρκαγιά κάθε φορά, οι κόντρες επεκτάθηκαν και σε άλλους τομείς διαχείρισης του «προϊόντος».

Οπως π.χ. στις αντιμαχίες που αφορούσαν τη διοίκηση της Λίγκας, στην οποία τελικά επήλθε και αλλαγή σκυτάλης στην προεδρία (με τον ιδιοκτήτη της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Β. Μαρινάκη, να παραιτείται), τα διοικητικά της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, ιδιαίτερα από τη στιγμή που η τελευταία βρίσκεται σε προεκλογική περίοδο (με τις εκλογές στα μέσα του καλοκαιριού), μέχρι τα καθιερωμένα τα τελευταία χρόνια ζητήματα που έχουν να κάνουν με τον έλεγχο των οργάνων της διαιτησίας. Ολα αυτά - και άλλα τόσα - οδήγησαν σε ακόμα μεγαλύτερη όξυνση των ανταγωνισμών, σε τέτοιο βαθμό μάλιστα που δεν αποφεύχθηκαν οι ρήξεις ακόμα και ανάμεσα σε θεωρητικά «συμμάχους» (τριγμοί στις σχέσεις ΑΕΚ - ΠΑΟΚ), όπως φάνηκε λίγο πριν το τέλος του πρωταθλήματος και ενώ κορυφωνόταν η μάχη για τον τίτλο.

Eurokinissi

Μένοντας και πάλι μακριά από το να θίξει την ουσία των επιχειρηματικών ανταγωνισμών στο ποδόσφαιρο και των συνεπειών τους (επεισόδια κ.λπ.), η κυβέρνηση της ΝΔ επέλεξε να αναλάβει ρόλο «πυροσβέστη» και ρυθμιστή των ακραίων καταστάσεων εντός του «προϊόντος».

Ετσι, η επιβολή - για άλλη μια φορά - νέων μέτρων «για την καταπολέμηση της οπαδικής βίας», στις αρχές του χρόνου, ως απόπειρα απάντησης στα τραγικά γεγονότα στου Ρέντη με τον θάνατο του αστυνομικού, ουδόλως έλυσε το πρόβλημα με τα επεισόδια μεταξύ οπαδών, καθώς έμεινε ανέγγιχτη η γενεσιουργός αιτία του φαινομένου. Από την άλλη, δεν ήταν λίγες οι φορές τη φετινή σεζόν που και η κυβέρνηση της ΝΔ βρέθηκε στο στόχαστρο των ανταγωνισμών στον χώρο του ποδοσφαίρου. Οι κυβερνώντες ωστόσο συνέχισαν την πολιτική ικανοποίησης των «θέλω» των επιχειρηματιών, αλλά και εξωραϊσμού των ευθυνών για τη σημερινή πραγματικότητα του ποδοσφαίρου, κρυμμένοι πίσω από μια σειρά άλλοθι, όπως το «αυτοδιοίκητο του ποδοσφαίρου».

Είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμα και στην εφαρμογή των προϋποθέσεων τις οποίες θέτουν τα νέα μέτρα για τη διεξαγωγή των αγώνων στην πρώτη κατηγορία και στο Κύπελλο (κάμερες ασφαλείας στα γήπεδα, νέος τρόπος ταυτοποίησης των εισιτηρίων κ.λπ.), οι ...λεονταρισμοί για τις καταληκτικές ημερομηνίες εφαρμογής τους έδωσαν τη θέση τους στην ελαστικότητα και στην παράταση, σε μία ακόμα περίπτωση ικανοποίησης των επιχειρηματιών.

Αποτέλεσμα ήταν αρκετοί αγώνες των πλέι οφ και των πλέι άουτ (αλλά και ο τελικός Κυπέλλου) να διεξαχθούν χωρίς οπαδούς, αφού τα γήπεδα δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις. Ειδικά δε σε ό,τι είχε να κάνει με τον τελικό Κυπέλλου, όπου πέρα από τα τεχνικά προβλήματα του Πανθεσσαλικού Σταδίου υπήρχε και έντονος φόβος για επεισόδια, η κυβέρνηση διά στόματος πρωθυπουργού - σε συνέντευξη που έδωσε στην αθλητική ιστοσελίδα «Sport24» - πέταξε το μπαλάκι των ευθυνών στην ΕΠΟ, σε μια προσπάθεια να κρύψει τις δικές της για την όλη κατάσταση στον χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Eurokinissi Sports

Για άλλη μια χρονιά ο τελικός θα πραγματοποιηθεί χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες, με επιπλέον αιτία αυτήν τη φορά - εκτός του φόβου για επεισόδια μεταξύ αντίπαλων οπαδών, που ήταν διάχυτος σε όλες τις συσκέψεις των αρμοδίων και εμπλεκόμενων οι οποίες προηγήθηκαν - και την κατάσταση του ίδιου του Πανθεσσαλικού Σταδίου: Οπως προέκυψε, το γήπεδο δεν διαθέτει τις τεχνικές προϋποθέσεις τις οποίες ορίζουν τα νέα μέτρα για τη διεξαγωγή αγώνων, όπως το αναβαθμισμένο σύστημα καμερών παρακολούθησης των εξεδρών αλλά και ο νέος τρόπος ταυτοποίησης για τα εισιτήρια των φιλάθλων. Τα συγκεκριμένα ζητήματα αποτέλεσαν αιτία αντιπαράθεσης μεταξύ των εμπλεκόμενων ομάδων, της διοργανώτριας ΕΠΟ, του δήμου Βόλου αλλά και της κυβέρνησης της ΝΔ.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, Παναθηναϊκός και Αρης διεκδικούν τον τίτλο του κυπελλούχου και προκειμένου να εξασφαλίσουν θέση σε ευρωπαϊκή διοργάνωση της επόμενης σεζόν, ό,τι δηλαδή δεν κατάφεραν μέσω του πρωταθλήματος: Οι μεν «πράσινοι» έμειναν 4οι, οι δε «κιτρινόμαυροι» 5οι. Ο νικητής του τελικού θα αγωνιστεί πιθανώς στον 1ο προκριματικό γύρο του Europa League.

Στον Παναθηναϊκό η κατάκτηση του τροπαίου έχει και χαρακτήρα «εξιλέωσης», σε μια χρονιά που από τον Δεκέμβρη και έπειτα εξελίχθηκε σε πλήρη αντίθεση με τις προσδοκίες τίτλου που είχαν καλλιεργηθεί. Ως αποτέλεσμα, ο Φατίχ Τερίμ, που στα μέσα της σεζόν είχε αντικαταστήσει στην τεχνική ηγεσία τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, αντικαταστάθηκε με τη σειρά του, από τον πρώην βοηθό του Γιοβάνοβιτς και μέχρι πρότινος τεχνικό του Βόλου, Χρήστο Κόντη. Στο δε φόντο της αλλαγής στην τεχνική ηγεσία, υπάρχει αισιοδοξία ότι η ομάδα θα καταφέρει να κλείσει θετικά τη χρονιά. Στην «πράσινη» αποστολή για τον τελικό εντάχθηκαν τις τελευταίες μέρες Φ. Ιωαννίδης και Αϊτόρ, που ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους.

Από την πλευρά του ο Αρης αντιμετωπίζει μια ιστορική πρόκληση, καθώς διεκδικεί το πρώτο του τρόπαιο εδώ και 54 χρόνια και συνολικά το δεύτερο Κύπελλο της ιστορίας του, μετά το 1970. Φυσικά, οι Θεσσαλονικείς θέλουν και να εξασφαλίσουν εκείνη την ευρωπαϊκή συμμετοχή για του χρόνου. Εφαλτήριο για την αποστολή του Αρη είναι η καλή αγωνιστική κατάσταση στην οποία έδειξε να βρίσκονται στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν, με τις εμφανίσεις της ομάδας στα πλέι οφ, ενώ και οι ιστορικοί λόγοι για την επιτυχία αποτελούν έξτρα κίνητρο για τους παίκτες του Ακη Μάντζιου. Ο Ελληνας τεχνικός δεν αντιμετωπίζει προβλήματα απουσιών και έχει όλους τους παίκτες του στη διάθεσή του.

Σε μια φετινή καινοτομία στην ιστορία των τελικών, τον αγώνα στο Πανθεσσαλικό θα τον διευθύνει γυναίκα διαιτητής, και συγκεκριμένα η Γαλλίδα Στεφανί Φραπάρ, διεθνής ρέφερι κατηγορίας Elite της UEFA.