Την 26η Μάρτη - την ημέρα δηλαδή που θα κατατεθούν οι προσφορές για την εξαγορά της Ιονικής - επέλεξε η κυβέρνηση να εκδώσει την προκήρυξη πώλησης, για τρίτη φορά μετά από δύο ανεπιτυχείς προσπάθειες, και των Καταστημάτων Αφορολόγητων Ειδών (ΚΑΕ)...

Ασφαλώς η σύμπτωση των δύο ημερομηνιών δεν είναι τυχαία και εντάσσεται στη λογική της "φυγής προς τα μπρος", σε μία προσπάθεια της κυβέρνησης Σημίτη να δώσει απτές αποδείξεις στο μεγάλο κεφάλαιο ότι θα τηρήσει στο ακέραιο τις υποσχέσεις που έχει αναλάβει στην άσκηση της οικονομικής της πολιτικής. Είναι φανερό ότι η κυβέρνηση βιάζεται να ξεμπερδεύει - αν είναι δυνατόν πριν τη λήξη του πρώτου εξαμήνου - με την ιδιωτικοποίηση του πλειοψηφικού πακέτου τόσο της Ιονικής όσο και των ΚΑΕ, προσφέροντας έτσι σαφή δείγματα γραφής στο Διευθυντήριο των Βρυξελλών ότι υλοποιεί στο ακέραιο τις δεσμεύσεις που ανέλαβε πέρσι το Μάρτη με την υποτίμηση της δραχμής.

Εκτός από την Ιονική και τα ΚΑΕ, στο υπουργείο Εθνικής Οικονομίας κινούνται πλέον και για την προώθηση των διαδικασιών ιδιωτικοποίησης της ΕΥΔΑΠ, ενώ ανοιχτό παραμένει και το θέμα της προώθησης και νέου, τέταρτου πακέτου μετοχών του ΟΤΕ στο Χρηματιστήριο μέσα στο 1999, σε χρόνο που δεν έχει επιλεγεί ακόμα.

Οσο η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ, κάτω από το βάρος των αντιλαϊκών της επιλογών, απομονώνεται από τον λαϊκό παράγοντα, όσο πυκνώνουν τα αρνητικά μηνύματα ενόψει της εκλογικής αναμέτρησης του Ιουνίου, τόσο περισσότερο στρέφεται επί το δεξιότερο, αναζητώντας στήριξη στις δυνάμεις του κεφαλαίου, οι οποίες απαιτούν σταθερή πορεία προς την ΟΝΕ...

Για το θέμα της ιδιωτικοποίησης των ΚΑΕ πραγματοποιήθηκε χτες σύσκεψη στο υπουργείο Εθνικής Οικονομίας, με τη συμμετοχή υπουργικών παραγόντων, καθώς και εκπροσώπων της Εθνικής Τράπεζας και της εταιρίας "Coopers Price Waterhouse", οι οποίες λειτουργούν σαν σύμβουλοι πώλησης των ΚΑΕ για λογαριασμό της κυβέρνησης. Σύμφωνα με πληροφορίες, στη σύσκεψη συζητήθηκε το ποσοστό των μετοχών που θα πωληθούν στους ιδιώτες. Σήμερα το δημόσιο έχει στα χέρια του το 80% των μετοχών, ενώ το υπόλοιπο 20% βρίσκεται ήδη στα χέρια ιδιωτών. Η ημερομηνία υποβολής των προσφορών αναμένεται να προσδιοριστεί μέχρι τα τέλη Απρίλη ή τις αρχές Μάη.

Το γενικότερο πάντως περιβάλλον κάθε άλλο παρά ευνοϊκό είναι για την κυβέρνηση και μία τρίτη αποτυχία πώλησης των ΚΑΕ δε θα πρέπει να αποκλειστεί. Στο υπουργείο Εθνικής Οικονομίας θεωρούν δεδομένο ότι στη Σύνοδο Υπουργών Οικονομικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης στις 23 Μάρτη θα αποφασιστεί η κατάργηση του σημερινού καθεστώτος πώλησης αφορολόγητων ειδών μεταξύ των κρατών - μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης, κάτι που σύμφωνα με εκτιμήσεις θα οδηγήσει σε κάμψη των πωλήσεων των ΚΑΕ κατά 2/3 από τα σημερινά τους επίπεδα. Ακόμα θα πρέπει μέχρι την ημερομηνία πώλησης των ΚΑΕ να υπάρξει συμφωνία με τον Αερολιμένα Αθηνών για το καθεστώς εγκατάστασης των Καταστημάτων Αφορολόγητων Ειδών, ειδικά στο οικονομικό της σκέλος, όπου η κατασκευάστρια γερμανική εταιρία "Χόχτιφ" έχει αποδειχτεί πολύ σκληρός διαπραγματευτής.

Σε ό,τι αφορά τώρα το θέμα της ιδιωτικοποίησης της Ιονικής, η κοινοποίηση προς την κυβέρνηση της θέσης των δύο βασικών διεκδικητών, της Τράπεζας Πίστεως και της ΕUROBANK, να μην αποδεχτούν το όριο των 20 ημερών, πέραν της 26ης του Μάρτη, όπου θα δίνεται η δυνατότητα υποβολής από την πλευρά τους καλύτερων προσφορών από αυτές που θα έχουν ήδη καταθέσει, αφαιρεί από την κυβέρνηση το επιχείρημα του ξεπουλήματος της Τράπεζας με υψηλό τίμημα που προσδοκά να υπάρξει μέσω της διαδικασίας αυτής. Τραπεζικοί παράγοντες θεωρούν πως η κίνηση αυτή από την πλευρά των δύο τραπεζών μπορεί να ερμηνευτεί ότι έχουν αποφασίσει να εξαγοράσουν την Ιονική στο κατώτατο δυνατό τίμημα και αυτός είναι ο λόγος της άρνησής τους να αποδεχτούν τη λογική των πλειοδοτικών προσφορών...