Τη διμερή τους συνεργασία και στον στρατιωτικό τομέα ενισχύουν διαρκώς ΗΠΑ και Φιλιππίνες που θυμίζουμε ότι αρχές της χρονιάς είχαν ανακοινώσει και συμφωνία πώλησης αμερικανικού συστήματος «Typhoon» στη Μανίλα, με φόντο την ευρύτερη ενίσχυση της «αμυντικής συνεργασίας» ΗΠΑ - Φιλιππίνων.

Οπως ανακοίνωσαν οι Ενοπλες Δυνάμεις των Φιλιππίνων, πλοία της φιλιππινέζικης αλλά και της αμερικανικής ακτοφυλακής συμμετείχαν για πρώτη φορά σε ναυτικές ασκήσεις που έγιναν με τη συμμετοχή μονάδων του Πολεμικού Ναυτικού αλλά και της Πολεμικής Αεροπορίας στη Νότια Κινεζική Θάλασσα (ΝΚΘ).

Οι ασκήσεις έγιναν προχτές, Τρίτη 20 Μάη, στα ανοικτά των νησιών Παλαουάν και Οξιντεντάλ Μιντόρο. Σε αυτές συμμετείχε από αμερικανικής πλευράς και το αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας P-8A Poseidon - που ηγείται πολύ συχνά περιπολιών που οι ΗΠΑ έχουν πλέον καθιερώσει στην περιοχή, στο όνομα της «υπεράσπισης της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και αεροπλοΐας». Οπως δήλωσε ο επικεφαλής των φιλιππινέζικων Ενόπλων Δυνάμεων, Ρομέο Μπράουνερ, η άσκηση έγινε στο πλαίσιο της διμερούς «Δραστηριότητας Θαλάσσιας Συνεργασίας» - Maritime Cooperative Activity, MCA), που ήταν η δεύτερη για φέτος και η έκτη συνολικά από το 2023, όταν οι δύο χώρες ανακοίνωσαν ότι θα καθιερώσουν τακτικά διμερή γυμνάσια.

«Κοινές δραστηριότητες όπως η MCA επαναβεβαιώνουν τη δέσμευση των Ενόπλων Δυνάμεων των Φιλιππίνων για εκσυγχρονισμό των δυνατοτήτων τους και ενίσχυση των αμυντικών εταιρικών σχέσεων, ώστε να διασφαλιστούν τα εθνικά και περιφερειακά μας θαλάσσια συμφέροντα», είπε ο Μπράουνερ.

Θυμίζουμε ότι οι δύο χώρες πρόσφατα ολοκλήρωσαν και τις κοινές ετήσιες ασκήσεις τους με τον κωδικό «Balikatan», για τις οποίες στην ιστοσελίδα του αμερικανικού στρατού, τονιζόταν ότι αυτές απέδειξαν «την αυξανόμενα εκσυγχρονιζόμενη συμμαχία ΗΠΑ - Φιλιππίνων» και ότι παρασχέθηκαν «τακτικές και επιχειρησιακές δομές με ρεαλιστική, γεμάτη προκλήσεις εκπαίδευση, επαναπροσδιορίζοντας ταυτόχρονα τις ικανότητες διοίκησης και ελέγχου σε όλη την επικράτεια των Φιλιππίνων».

Για την αγορά δε των συστημάτων «Typhoon», η Μανίλα έχει σπεύσει από την πρώτη στιγμή να εκφράσει τη μεγάλη της ικανοποίηση, επειδή το σύστημα θα επιτρέψει στις Ενοπλες Δυνάμεις της να «προβάλουν δύναμη» μέχρι και 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές της χώρας (βλ. Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας), θυμίζοντας ότι «στα 200 ναυτικά μίλια δεν υπάρχει γη εκεί και ο στρατός δεν μπορεί να πάει».

Θυμίζουμε ότι το Πεκίνο, από τη μεριά του, είχε κατηγορήσει την Μανίλα όταν έγιναν γνωστά αυτά τα σχέδια, υποστηρίζοντας ότι «η απόκτηση τέτοιου συστήματος πυραύλων μεσαίας εμβέλειας, ταυτόχρονα στρατηγικού και επιθετικού, αποτελεί μια προκλητική και επικίνδυνη κίνηση σε συντονισμό με εξωτερικές δυνάμεις για τη δημιουργία περιφερειακών εντάσεων, υποκινεί γεωπολιτική σύγκρουση και προκαλεί κούρσα εξοπλισμών».

Κατηγόρησε δε τη φιλιππινέζικη κυβέρνηση για «εξαιρετικά ανεύθυνη απόφαση για τον λαό των Φιλιππίνων, τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, την ιστορία και την περιφερειακή ασφάλεια».

«Το αν η Ταϊβάν είναι ή όχι χώρα δεν θα το πει ο (Κινέζος ΥΠΕΞ) Γουάνγκ Γι ή η Κίνα (γενικά ως ηγεσία)» δήλωσε ο ΥΠΕΞ της Ταϊβάν, Λιν Τσιάνγκ Λουνγκ, με φόντο τις νέες αντεγκλήσεις Πεκίνου - Ταϊπέι, με αφορμή τον έναν χρόνο απ' όταν ανέλαβε τα ηνία της Ταϊβάν η κυβέρνηση Λάι. «Ολος ο κόσμος μας βλέπει ως χώρα (...) είναι δική μας δουλειά το πώς μας αποκαλούν» πρόσθεσε ο Λιν, που είπε ακόμα: «Για τη φύση των σχέσεων ανάμεσα στις δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν μπορούμε να συζητήσουμε, αλλά είμαστε όλοι άνθρωποι. Πρώτα, να τείνουμε ένα χέρι φιλίας. Αν (η κινεζική πλευρά) σφίξει το χέρι μου, αυτό θα είναι μια καλή αρχή (...) Αν πάρει πίσω το χέρι της, είναι δικό της πρόβλημα...».

Προχτές, το Πεκίνο είχε δηλώσει πως «οτιδήποτε κι αν λένε οι ηγέτες της περιοχής της Ταϊβάν ή οπωσδήποτε και αν το λένε, δεν αλλάζει το γεγονός ότι η Ταϊβάν αποτελεί μέρος της Κίνας... Ούτε μπορεί να σταματήσει την αναπόφευκτη τάση των καιρών για την εθνική επανένωση».

Σε νέα βαλλιστική δοκιμή προχώρησε χτες η Βόρεια Κορέα που - σύμφωνα με ανακοίνωση από το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Νότιας Κορέας - εκτόξευσε πολλαπλούς πυραύλους «Κρουζ», τα ξημερώματα. Η νέα εκτόξευση φέρεται να έγινε από την περιοχή Sondok στην επαρχία Hamgyongnam-do. Στις 8 Μάη η Πιονγιάνγκ είχε προχωρήσει σε νέα εκτόξευση πυραύλου Κρουζ.

Νωρίτερα, σημειώθηκε σοβαρό ατύχημα κατά την καθέλκυση νέου αντιτορπιλικού 5.000 τόνων, όταν τμήματα του πυθμένα του συνεθλίβησαν, με αποτέλεσμα το πλοίο να χάσει την ισορροπία του. Ο ηγέτης της Β. Κορέας φέρεται να άσκησε σοβαρή κριτική για το συμβάν και ζήτησε την άμεση επισκευή του πλοίου, ενώ συνέδεσε την κατάσταση των εξοπλισμών της χώρας με την «αξιοπρέπεια και την υπερηφάνεια του έθνους μας». Δεν αναφέρθηκε σοβαρός τραυματισμός, ωστόσο η ηγεσία της χώρας απέδωσε το συμβάν σε «απόλυτη αμέλεια, ανευθυνότητα και αντιεπιστημονικό ερασιτεχνισμό».