Βουτιά στα βαθιά, ώστε να προσφέρουν νέες διακρίσεις στον ελληνικό υγρό στίβο, κάνουν τα μέλη της ελληνικής αποστολής που μετέχουν στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου της Σιγκαπούρης. Η αυλαία της διοργάνωσης άνοιξε την Παρασκευή, με τους αγώνες για το τουρνουά πόλο των γυναικών, και θα διαρκέσει μέχρι τις 3 Αυγούστου. Στο κορυφαίο γεγονός της χρονιάς για τα αθλήματα της πισίνας και της θάλασσας αναμένεται να πάρουν μέρος πάνω από 2.000 αθλητές και αθλήτριες, από περισσότερες από 200 χώρες, και θα δοθούν μετάλλια σε συνολικά 77 αγωνίσματα.

Η Ελλάδα θα πάρει μέρος με πολυπληθή αποστολή, αποτελούμενη από 62 αθλητές και αθλήτριες, δύο λιγότερους όμως από τον περσινό αριθμό - ρεκόρ των 64 ελληνικών συμμετοχών στην εμβόλιμη διοργάνωση της Ντόχα. Η μείωση αφορά την κολύμβηση, όπου από 20 αθλητές και αθλήτριες πέρυσι (χρονιά Ολυμπιακών Αγώνων, με ανοιχτές προκρίσεις για το Παρίσι) φέτος θα αγωνιστούν 15. Από κει και πέρα υπάρχουν οι δύο 15μελείς Εθνικές ομάδες υδατοσφαίρισης και πλήρης ομάδα στην καλλιτεχνική κολύμβηση (10 αθλήτριες και 2 αθλητές), ενώ η Ελλάδα θα έχει επίσης εκπροσώπηση στην κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας, με 3 συμμετοχές, και στις καταδύσεις, με 2.

Με τη φετινή διοργάνωση να διεξάγεται στη λεγομένη μετα-Ολυμπιακή χρονιά, αποτελώντας ουσιαστικά το άνοιγμα του Ολυμπιακού κύκλου για τον υγρό στίβο, αρκετές είναι οι χώρες που θα πάρουν μέρος στους αγώνες με ανανεωμένες ομάδες, ενώ στον χώρο της υδατοσφαίρισης, στους αγώνες στη Σιγκαπούρη εγκαινιάζονται οι νέοι κανονισμοί που εισήγαγε η Παγκόσμια Συνομοσπονδία του αθλήματος. Ετσι, με δεδομένο ότι τόσο σε ατομικό όσο και ομαδικό επίπεδο η φετινή διοργάνωση λειτουργεί και ως ένα τεστ προσαρμογής, τα προγνωστικά σε ό,τι αφορά τα μετάλλια καθίστανται ιδιαίτερα ρευστά. Να σημειωθεί ακόμα ότι η φετινή, 22η διοργάνωση κατέχει το ρεκόρ της μεγαλύτερης διάρκειας, καθώς θα διαρκέσει 24 μέρες, αφού η Παγκόσμια Συνομοσπονδία αποφάσισε να «απλώσει» το πρόγραμμα περισσότερο από κάθε άλλη φορά μέχρι σήμερα.

Στην ελληνική αποστολή επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία για αξιόλογες εμφανίσεις και διακρίσεις. Σε μία ακόμα διεθνή διοργάνωση οι ελπίδες για μετάλλιο εναποτίθενται κυρίως στο πόλο, στις Εθνικές ομάδες ανδρών και γυναικών, ενώ υψηλές είναι και οι βλέψεις στην κολύμβηση και στην καλλιτεχνική κολύμβηση, με βάση και τις σπουδαίες εμφανίσεις των ελληνικών «δελφινιών» τα τελευταία χρόνια στο διεθνές προσκήνιο.

Με το« καλημέρα» στα δύσκολα θα πέσει η Εθνική πόλο ανδρών, καθώς η κλήρωση της Παγκόσμιας Συνομοσπονδίας για τους ομίλους της α' φάσης της διοργάνωσης έφερε το ελληνικό συγκρότημα σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό όμιλο, τον 4ο. Η Εθνική θα αντιμετωπίσει κατά σειρά το Μαυροβούνιο (το Σάββατο 12/7, 14.10 ώρα Ελλάδας), την Κίνα (τη Δευτέρα 14/7, 07.10 ώρα Ελλάδας) και την παγκόσμια πρωταθλήτρια Κροατία (την Τετάρτη 16/7, 12.35 ώρα Ελλάδας). Απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά δίνει η 1η θέση, ενώ η 2η και η 3η οδηγούν στα μπαράζ, σε διασταύρωση με τους άλλους τρεις ομίλους.

Παρότι έπεσε πάνω σε δύο ιδιαίτερα δύσκολους αντιπάλους (Μαυροβούνιο και Κροατία), για την Εθνική ο στόχος παραμένει η πρωτιά στον όμιλο, για την απευθείας πρόκριση στους «8». Αυτό θεωρητικά θα κριθεί κόντρα στις δύο αντιπάλους από τα Βαλκάνια, με δεδομένο ότι η Κίνα θεωρείται ο «αδύναμος κρίκος» του ομίλου.

Οσον αφορά την αποστολή, η Εθνική ανδρών θα εμφανιστεί αλλαγμένη, μετά τις απουσίες - για διάφορους λόγους - βασικών στελεχών της προηγούμενης χρονιάς (Φουντούλης, Βλαχόπουλος, Παπαναστασίου, Ζερδεβάς). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος στην επιλογή της τελικής αποστολής έδειξε ξεκάθαρα ότι η ομάδα βαδίζει στην επόμενη μέρα της με την παρουσία τριών «πρωτάρηδων» (Ανδρεάδης, Γαρδίκας, Πούρος). Σε κάθε περίπτωση, το ελληνικό συγκρότημα διαθέτει την εμπειρία και την κλάση να βάλει πλώρη για αρκετά μακριά στη διοργάνωση.

Αρκετά αλλαγμένη θα εμφανιστεί στη Σιγκαπούρη και η Εθνική πόλο γυναικών, σε σχέση με την περσινή της παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Οι αποχωρήσεις πέντε βασικών και έμπειρων στελεχών (Διαμαντοπούλου, Μαργαρίτα Πλευρίτου, Ασημάκη, Ελευθεριάδου, Χυδηριώτη), αλλά και η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία, με τον Χάρη Παυλίδη να διαδέχεται την Αλεξία Καμμένου, συνθέτουν την εικόνα της «επόμενης μέρας» στην Εθνική γυναικών. Το πρώτο δείγμα πάντως ήταν θετικότατο, με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο πρόσφατο World Cup της Κίνας τον περασμένο Απρίλη.

Με την επιτυχία αυτή ως εφαλτήριο θα πορευτεί η Εθνική και στη Σιγκαπούρη, ξεκινώντας τις υποχρεώσεις της από έναν αρκετά βατό όμιλο, με αντιπάλους την Ουγγαρία (απέναντι στην οποία έκανε πρεμιέρα την Παρασκευή), την Κροατία και την Ιαπωνία. Με βάση τα προγνωστικά, η Εθνική θα διεκδικήσει την πρωτιά μαζί με τις Μαγυάρες. Ακόμα κι αν καταλάβει όμως τη 2η θέση, οι διασταυρώσεις στους επόμενους γύρους καθιστούν βατό τον δρόμο της μέχρι τα ημιτελικά.

Με στόχο να δώσει συνέχεια στις διακρίσεις που έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια θα εμφανιστεί στη Σιγκαπούρη και η ελληνική αποστολή της κολύμβησης, την οποία αποτελεί ένα κράμα παλιών και νέων αθλητών και αθλητριών, που στόχο έχουν να προσφέρουν το καλύτερο δυνατό.

Δεσπόζει η παρουσία του αργυρού Ολυμπιονίκη στο Παρίσι Απόστολου Χρήστου, ο οποίος θεωρείται το «βαρύ χαρτί» της ελληνικής ομάδας για μια διάκριση - έστω κι αν στη Σιγκαπούρη δεν θα πέσει στα 200 μ. ύπτιο, που του χάρισαν την Ολυμπιακή διάκριση. Οπως και να 'χει, σε ό,τι αφορά τη συμμετοχή του στα 50 μ. και στα 100 μ. ύπτιο υπάρχουν σημαντικές ελπίδες για παρουσία του σε κάποιον τελικό.

Σημαντική αναμένεται και η παρουσία του Απόστολου Σίσκου στα 200 μ. ύπτιο, με τον νεαρό κολυμβητή να κατέχει τη 2η καλύτερη επίδοση στον κόσμο για το 2025.

Επίσης, η παρουσία των παλιών και έμπειρων Αννας Ντουντουνάκη, Απόστολου Παπαπαστάμου και Νόρας Δράκου στους αγώνες αυξάνει τις ελληνικές βλέψεις για καλές εμφανίσεις.

Στην κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας, ο Αλκης Κυνηγάκης θα προσπαθήσει στη Σιγκαπούρη να κάνει την υπέρβαση, φτάνοντας σε μια διάκριση την οποία κυνηγάει από το 2021 και την 5η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Στην πέμπτη του παρουσία σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο Ελληνας πρωταθλητής εμφανίζεται πλέον πιο έμπειρος για να το πετύχει, ενώ με την παρουσία του θα καθοδηγήσει και τα υπόλοιπα, νεαρά μέλη της αποστολής: Την 19χρονη Γεωργία Μακρή και τον 16χρονο πρωταθλητή σε παίδες και εφήβους Κωνσταντή Χουρδάκη, που θα παλέψουν για το καλύτερο δυνατό.

Με την κορυφαία του χώρου Ευαγγελία Πλατανιώτη να μη δίνει το «παρών», η αποστολή της καλλιτεχνικής κολύμβησης θα εμφανιστεί ανανεωμένη κατά πολύ, αφού με εξαίρεση την έμπειρη Σοφία Μαλκογεώργου απαρτίζεται από νεαρές αθλήτριες, ενώ το «παρών» θα δώσουν και οι έφηβοι Στέλιος Κουκουσέλης Φούσκης και Μάριος Κρίτσας. Με ορόσημο τις επιτυχίες βάθρου στο παρελθόν (4 μετάλλια), η ελληνική ομάδα θα συμμετάσχει σε όλα τα αγωνίσματα του προγράμματος, πλην του μεικτού ντουέτου, ενώ θα εκπροσωπηθεί για πρώτη φορά στο σόλο ανδρών.

Για το καλύτερο δυνατό αναμένεται να παλέψουν οι δύο Ελληνες αθλητές των καταδύσεων οι οποίοι παίρνουν μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, Σταύρος Σιφναίος και Θεόφιλος Αυθίνος. Η παρουσία τους στους αγώνες λειτουργεί επιπλέον ως ευκαιρία να συλλέξουν πολύτιμες εμπειρίες για τις μελλοντικές τους εμφανίσεις.