Συνεχίζεται στις χώρες - μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης το κύμα των ομαδικών απολύσεων. Αυτή τη βδομάδα δύο μεγάλες εταιρίες, η ιταλική «Pirelli» και η βρετανική «Cable & Wireless», ανακοίνωσαν 6.000 απολύσεις.

H «Pirelli» ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα μειώσει το εργατικό της δυναμικό κατά 2.400 άτομα και, παράλληλα, προειδοποίησε ότι η κερδοφορία της για ολόκληρο το δωδεκάμηνο του τρέχοντος έτους θα διαμορφωθεί στο κατώτατο επίπεδο των προβλέψεών της. Ως αιτία αναφέρει τη συρρίκνωση της αγοράς καλωδίων για τις τηλεπικοινωνίες. Σε σχετικό ανακοινωθέν της, η «Pirelli» διευκρινίζει ότι το 90% των υπό απόλυση εργαζομένων της θα γίνει στις επιχειρήσεις της εκτός Ιταλίας, για το λόγο ότι το σχέδιό της αφορά στη μείωση του εργατικού της δυναμικού στους κλάδους των τηλεπικοινωνιών και ενέργειας.

Ζημιές 4,5 δισ. στερλινών ανακοίνωσε την Τρίτη η βρετανική εταιρία τηλεπικοινωνιών «Cable & Wireless», για το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, γνωστοποιώντας, παράλληλα, ότι θα περιορίσει το προσωπικό της μονάδας της, «Global», κατά 3.500 άτομα και θα καταργήσει μέρος των δραστηριοτήτων στις HΠA και την Ευρώπη. Οι καθαρές ζημιές της εταιρίας ανήλθαν στις 184 πένες ανά μετοχή, συγκριτικά με τα 567 εκατομμύρια στερλίνες, ήτοι 20,3 πένες ανά μετοχή, της αντίστοιχης περυσινής περιόδου. H «Cable & Wireless» αναγκάστηκε να αναθεωρήσει προς τα κάτω την αξία του τομέα μετάδοσης δεδομένων κατά 3,5 δισ. στερλίνες για τους έξι μήνες που έληξαν στις 30 Σεπτεμβρίου, πέραν των 5 δισ. στερλινών που διαγράφηκαν δώδεκα μήνες πριν. Τα έσοδα της εταιρίας μειώθηκαν κατά 29%, ενώ οι πωλήσεις της «Global» έπεσαν κατά 13%, στο 1,54 δισ. στερλίνες. Υπενθυμίζουμε ότι η «Global» αντικατοπτρίζει περισσότερο από τα δύο τρίτα των συνολικών δραστηριοτήτων της «Cable & Wireless».

Μπροστά στην αύξηση των κρουσμάτων κατάρρευσης των «εταιρικών συνταξιοδοτικών ταμείων», ο ΟΟΣΑ ζήτησε από τα κράτη μέλη του να υιοθετήσουν αυστηρότερες αρχές στον τομέα των συνταξιοδοτικών ταμείων, στις οποίες αναφέρεται και η προσωπική ευθύνη των διαχειριστών των εν λόγω ταμείων για τις αποφάσεις τους. Παράλληλα, ο διεθνής Οργανισμός επαναλαμβάνει ότι το ποσοστό του μετοχικού κεφαλαίου που επενδύει μια εταιρία στο συνταξιοδοτικό ταμείο θα πρέπει να περιοριστεί στο 10%. Οι νέες αυτές κατευθυντήριες γραμμές είναι προαιρετικές και δεν καλύπτουν ορισμένα επίμαχα ζητήματα, όπως το ενδεδειγμένο επίπεδο χρηματοδότησης των συνταξιοδοτικών ταμείων. Ωστόσο, σημειώνονται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια βιομηχανία ιδιωτικών συνταξιοδοτικών ταμείων, που αποτιμάται σε 8,9 τρισ. δολάρια (9,1 τρισ. ευρώ) εξακολουθεί να απασχολεί τα πρωτοσέλιδα για πληθώρα αρνητικών αιτίων. Πολλά συνταξιοδοτικά προγράμματα στη Βρετανία είναι υποχρηματοδοτούμενα, με βάση τους νέους λογιστικούς κανόνες οι οποίοι πρόκειται να ισχύσουν. Στις ΗΠΑ, όπου κεφάλαια ύψους 5,1 τρισ. δολαρίων επενδύονται σε ιδιωτικούς συνταξιοδοτικούς φορείς, οι εργαζόμενοι στο χρεοκοπημένο ενεργειακό κολοσσό «Enron» είδαν τους συνταξιοδοτικούς τους λογαριασμούς να συρρικνώνονται και να εξαλείφονται επειδή είχε γίνει τοποθέτησή τους στην εν λόγω εταιρία.

Τα οικονομικά στοιχεία που ανακοινώθηκαν προχτές αναζωπύρωσαν τους φόβους για το ότι η όποια ανάκαμψη της ιαπωνικής οικονομίας που παρατηρήθηκε στο α' εξάμηνο μπορεί να έχει δυσμενή συνέχεια. Η ιαπωνική οικονομία έδειξε σταθερή πορεία στο τρίμηνο Ιούλη - Σεπτέμβρη, σύμφωνα τουλάχιστον με τα αποτελέσματα από έρευνα μεταξύ 25 οικονομολόγων, η οποία διενεργήθηκε από την «Dow Jones Newswires» και τη «Nikkei News». Και οι δύο αυτές εταιρίες διατυπώνουν την εκτίμηση ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν έχει σημειώσει αύξηση κατά 0,5% σε σύγκριση με το αμέσως προηγούμενο τρίμηνο, σε πραγματικές τιμές, ή κατά 1,9% σε ετήσια βάση, συνεχίζοντας έτσι την ανάκαμψη η οποία άρχισε το περασμένο τρίμηνο, ύστερα από συρρίκνωση επί πέντε συνεχόμενα τρίμηνα.

Ωστόσο, η ανάκαμψη αυτή δείχνει να έχει ιδιαίτερα μεγάλη εξάρτηση από την ανάπτυξη του εξαγωγικού κλάδου, ενώ η ζήτηση που παρατηρείται στις κυριότερες αγορές για τα ιαπωνικά προϊόντα, κυρίως δε στις ΗΠΑ, έχει καταγράψει επιβραδυνόμενη πορεία. Επιπλέον, το ιαπωνικό νόμισμα άγγιξε ζενίθ διμήνου με ισοτιμία 119,51 ανά δολάριο τη Δευτέρα, γεγονός που βοήθησε στη μείωση τής σε γιεν αξίας των εξαγομένων. Τώρα, όλες αυτές οι τάσεις βρίσκονται στο κατώτατο σημείο τους στην Ιαπωνία.