Με πομπώδεις εκφράσεις στο μήνυμά του προς το 6ο Πανηπειρωτικό Συνέδριο επιχειρεί ο πρωθυπουργός, Κ. Σημίτης, να αντιστρέψει τη φθίνουσα εικόνα της Ηπείρου, που τα τελευταία χρόνια επιδεινώνεται.

Αφού κάνει μια αναδρομή σε ιστορικά γεγονότα και σημειώνει ότι το "μεταπολεμικό μοντέλο ανάπτυξης οδήγησε τους μισούς Ηπειρώτες εκτός Ηπείρου", ο Κ. Σημίτης στο μήνυμά του υπογραμμίζει: "Τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει η αντίστροφη μέτρηση για την ανάπτυξη της Ηπείρου" και ότι "το νέο διεθνές περιβάλλον σίγουρα ευνοεί τον αναβαθμισμένο ρόλο της Ηπείρου στο εθνικό και διεθνές γίγνεσθαι".

Ο πρωθυπουργός παρουσιάζει αυτές τις εκτιμήσεις για μια περιφέρεια, για την οποία οι εθνικές υπηρεσίες δίνουν το μεγαλύτερο ποσοστό ανεργίας (ποσοστό 10,8%, από 9,6% που ήταν το 1997), ενώ οι υπηρεσίες τις Ευρωπαϊκής Ενωσης τη θεωρούν ως την πιο φτωχή περιφέρεια της Ευρώπης (το κατά κεφαλήν εισόδημα της Ηπείρου φτάνει μόλις το 54% του μέσου ευρωπαϊκού). Ακόμα οι επιστήμονες έχουν αποδείξει με στοιχεία ότι απ' τις αρχές της δεκαετίας του 1990 σημειώθηκε μια έξαρση της μετανάστευσης από την Ηπειρο και τη Θράκη.

Κατά τα άλλα, ο πρωθυπουργός υπόσχεται ότι θα καταβάλει κάθε προσπάθεια για την ανάπτυξη της Ηπείρου.

Βέβαια, η στήριξη με... λόγια της Ηπείρου απ' την πλευρά της κυβέρνησης ήταν αναμενόμενη. Μάλιστα, υπήρξε προφητική η ανακοίνωση του Γραφείου Περιοχής ΒΔ Ελλάδας του ΚΚΕ για το 6ο Πανηπειρωτικό Συνέδριο, που τόνιζε: "Για μια ακόμα φορά οι διάφοροι εκπρόσωποι της κυβέρνησης θα κάνουν λόγο για "ανάπτυξη", θα εξαγγείλουν ξανά τα ήδη εξαγγελμένα "μεγάλα" έργα, οι κάμερες θα κλείσουν και η Ηπειρος θα συνεχίσει, σύμφωνα και με τα στοιχεία της Ελληνικής Στατιστικής Υπηρεσίας, αλλά και αντίστοιχων της Ευρωπαϊκής Ενωσης (ΕΕ), να αποτελεί τη φτωχότερη περιοχή της ΕΕ. Το ΚΚΕ εκφράζει την έντονη ανησυχία του και προειδοποιεί τους συνέδρους, τους εργαζόμενους, τους αγρότες, τους επαγγελματίες, τη νεολαία της Ηπείρου ότι δεν πρέπει να περιμένουν τίποτε από τα πρωτοκλασάτα στελέχη της κυβέρνησης και άλλων κομμάτων, που θα παρελάσουν αυτές τις μέρες από το συνέδριο".

Πιο ανησυχητικό, όμως, αναφέρεται στη συνέχεια της ανακοίνωσης, είναι το γεγονός πως υπάρχει επιμονή στο ίδιο μοντέλο ανάπτυξης, που είχε τα παραπάνω αποτελέσματα, ενώ οι κλάδοι της αγροτικής οικονομίας και της κτηνοτροφίας που στήριξαν επί δεκαετίες την οικονομία της περιοχής και το εισόδημα των κατοίκων της συνεχίζουν να συρρικνώνονται ως αποτέλεσμα του προσανατολισμού της ελληνικής οικονομίας και των αποφάσεων ΕΕ - ελληνικών κυβερνήσεων.

Ολοι,τονίζεται, αυτοί που κυβέρνησαν έχουν τη βασική ευθύνη που η Ηπειρος έχει τα σκήπτρα στην ανεργία, στην υπανάπτυξη και την παραπέρα περιθωριοποίηση.

Και η ανακοίνωση καταλήγει: "Το ΚΚΕ εκτιμά ότι αυτή την πολιτική, τους εκφραστές της και τα οικονομικά τους βάθρα, οι εργαζόμενοι πρέπει να αντιπαλέψουν και να ανατρέψουν. Απαιτείται με τον ενωμένο αγώνα τους οι εργάτες, οι μικρομεσαίοι αγρότες και επαγγελματίες, η νεολαία, να δημιουργήσουν το δικό τους μέτωπο και να επιβάλουν μια άλλη πολιτική, που έχει ανάγκη η Ηπειρος και η χώρα μας. Μια πολιτική που θα συγκρούεται με τα μονοπώλια, τα ξένα συμφέροντα και τους ντόπιους εκφραστές τους. Που θα αναπτύσσει τις παραγωγικές δυνάμεις, τη γεωργία, την κτηνοτροφία, τη βιομηχανία, τον τουρισμό και θα έχει στο κέντρο της προσοχής της τον εργάτη, τον αγρότη, τον κτηνοτρόφο, τον επαγγελματία, το διανοούμενο, τη νεολαία και το περιβάλλον".

Την επίσημη έναρξη των εργασιών του συνεδρίου κήρυξε χτες βράδυ ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κ. Στεφανόπουλος, στο υπαίθριο αμφιθέατρο Πέρδικας Θεσπρωτίας στις 8.30 μ.μ. Οι εργασίες του συνεδρίου θα συνεχιστούν στα ΤΕΙ Ηγουμενίτσας και θα διαρκέσουν μέχρι την Κυριακή 29 Αυγούστου 1999.

Τις εγκαταστάσεις της Ειδικής Μονάδας Αντιμετώπισης Καταστροφών (ΕΜΑΚ) στην Ελευσίνα επισκέφθηκε χτες ο υπουργός Δημόσιας Τάξης Μ. Χρυσοχοϊδης και η ηγεσία του Πυροσβεστικού Σώματος ως ένδειξη αναγνώρισης, όπως ανακοινώθηκε, του προσφερόμενου από τους πυροσβέστες έργου στο κοινωνικό σύνολο. Ο υπουργός συνεχάρη τους 23 άνδρες της ΕΜΑΚ που πήραν μέρος στην αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στην Τουρκία, καθώς και τους πιλότους και τους αξιωματικούς που πήραν μέρος στην κατάσβεση της πυρκαγιάς στα διυλιστήρια του Ιμέντ. Αναφέρθηκε επίσης στην αποτελεσματικότητα του συστήματος δασοπυρόσβεσης φέτος και διαβεβαίωσε τους παρισταμένους ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να δίνει το ουσιαστικό "παρών" τόσο στην αντιμετώπιση των προβλημάτων του προσωπικού όσο και στην εξελισσόμενη προσπάθεια αναβάθμισης της υλικοτεχνικής υποδομής, μέσα από τα υλοποιούμενα προγράμματα, αλλά και από το σχεδιαζόμενο Γ Κοινοτικό Πλαίσιο Στήριξης, από το οποίο στο ΠΣ θα διατεθούν πάνω από 100 εκατομμύρια δραχμές.

Ολα αυτά ειπώθηκαν μπροστά σ' ένα παράπηγμα - ερείπιο του στρατιωτικού αεροδρομίου της Ελευσίνας, μέσα στο οποίο φιλοξενούνται τα τελευταία χρόνια οι άνδρες της ΕΜΑΚ, καθώς η πολιτεία δεν έχει φροντίσει να ανεγερθούν σύγχρονες κτιριακές εγκαταστάσεις. Και βέβαια, όπως σχολίαζαν αργότερα οι πυροσβέστες, τα συγχαρητήρια είναι καλά, αρκεί να συνοδεύονται με συγκεκριμένες εξαγγελίες.

Η Πανελλήνια Ενωση Υπαλλήλων Πυροσβεστικού Σώματος έχει καταγγείλει πολλές φορές ότι οι πυροσβέστες νιώθουν έντονη την εγκατάλειψη της πολιτείας. Οι συνθήκες εργασίας είναι απάνθρωπες, επίδομα επικίνδυνης και ανθυγιεινής εργασίας δε χορηγείται, οι υπερωρίες δεν πληρώνονται, ενώ ακόμα και ο ατομικός εξοπλισμός των πυροσβεστών είναι ξεπερασμένος και χρειάζεται ανανέωση.