Η Θεσσαλονίκη εξακολουθεί να κρατάει ψηλά τη σημαία της ελληνικής γυμναστικής. Η Μαρία Παγκάλου, αθλήτρια του Αλέξανδρου, κατάφερε να προκριθεί στον ημιτελικό του σύνθετου ατομικού στη ρυθμική γυμναστική. Η παρουσία της στα προκριματικά ήταν πολύ καλή και κατέλαβε την 11η θέση. Χτες, στα προημιτελικά συγκέντρωσε συνολικά 37.983 βαθμούς, κατατάχθηκε 8η μεταξύ 37 αθλητριών και εξασφάλισε την παρουσία της στην 20άδα.

Οι επιδόσεις της στα τέσσερα όργανα που περιλαμβάνει το πρόγραμμα ήταν: 9.500 στο σχοινάκι και την μπάλα, 9.533 στις κορύνες, 9.450 στην κορδέλα. Ο ημιτελικός θα γίνει σήμερα στις 17.10 και οι δέκα πρώτες γυμνάστριες θα προκριθούν στον τελικό που διεξάγεται αύριο το βράδυ.

Αντίθετα, η άλλη Ελληνίδα αθλήτρια, Ευαγγελία Σωτηρίου, δεν κατάφερε να προκριθεί. Με 36.698 βαθμούς κατέλαβε την 26η θέση. Η γυμνάστρια του Πανελληνίου πήρε 9.233 στο σχοινάκι, 9.183 στην μπάλα, 9.299 στις κορύνες, 8.983 στην κορδέλα. Πάντως η παρουσία της στα προημιτελικά ήταν καλύτερη από τα προκριματικά, όπου είχε πάρει την 32η θέση.

Ο Πέτρος Μπουρντούλης ήταν ο μοναδικός που διακρίθηκε από τους αθλητές της πάλης που βρέθηκαν στην Ατλάντα, αφού κατάφερε τελικά να εξασφαλίσει τον τίτλο του Ολυμπιονίκη. Χθες ο παλαιστής της ελευθέρας στα 130 κιλά μπορεί να έχασε από τον Κουβαλέφσκι (Καζαχστάν) με 7 - 1 στα σημεία, όμως τις πρώτες πρωινές ώρες θα αντιμετώπιζε τον Ουκρανό Βαλίεφ. Αν κατάφερνε να κερδίσει θα έπαιρνε την έβδομη θέση ενώ στην αντίθετη περίπτωση θα κατατασσόταν όγδοος. Ετσι ο Μπουρντούλης έσωσε το γόητρο της ελληνικής αποστολής στην πάλη, αφού τα υπόλοιπα μέλη της, είτε στην ελληνορωμαϊκή είτε στην ελευθέρα, καταποντίστηκαν.

Η ώρα της... Νίκης έφτασε. Η Λαμιώτισσα αθλήτρια του ύψους θα διεκδικήσει σήμερα μια θέση στην πρώτη εξάδα και στη συνέχεια γιατί όχι μια θέση στο βάθρο. Η Μπακογιάννη που πέρασε με χαρακτηριστική άνεση στον τελικό, έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στον εαυτό της και δεν το κρύβει: "Είμαι ίσως στην καλύτερη στιγμή της καριέρας μου. Είμαι σε άριστη ψυχολογική κατάσταση και ελπίζω να κάνω την έκπληξη και να ανέβω στο βάθρο. Πάντως αρχικός στόχος είναι η είσοδο στην 6άδα". Η Νίκη είπε και το... μυστικό της επιτυχία της: "Μένω στο ίδιο δωμάτιο με την Ολγα Βασδέκη και έχω επηρεαστεί θετικά". Απέναντί της θα βρεθούν μεγάλες κυρίες του αθλήματος με πρώτη και καλύτερη την παγκόσμια ρεκορντγούμαν Βουλγάρα Στέφκα Κοσταντίνοβα. Στο τελικό θα είναι επίσης: Μπαμπάκοβς (Ουκρανία), Ασταφέι (Γερμανία), Μπεβιλάκονα (Ιταλία), Γκουλιάγιεβα και Μότκοβα (Ρωσία), Γουόλερ (ΗΠΑ), Ζαλέφσκαγια (Καζαχστάν), Μπόλσοβα (Μολδαβία), Χόγκλουντ (Δανία), Ζίλινσκε (Λιθουανία), Μπίλατς (Σλοβενία) και Κοβατσίκοβα (Τσεχία).

Εκτός από το ύψος γυναικών ο βασιλιάς της Ολυμπιάδας στίβος ολοκληρώνεται σήμερα τα ξημερώματα με άλλους οκτώ τελικούς. Αυτοί είναι: Ακοντισμός ανδρών με την κόντρα του Κώστα Γκατσιούδη με τον περίφημο Τσέχο Ζελέζνι, τα 1.500 και 5.000 καθώς και οι δυο σκυταλοδρομίες 4χ100 και 4χ400 ανδρών - γυναικών και τα 1.500 μέτρα γυναικών.

Αναμφίβολα γερή κόντρα θα έχουμε στη σκυταλοδρομία 4χ100 των ανδρών, όπου Καναδάς και ΗΠΑ θα χτυπηθούν στα ίσα για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Δυστυχώς η ελληνική ομάδα που είχε βλέψεις ακόμη και για τελικό δεν τα κατάφερε στα προκριματικά. Στην 5η και τελευταία σειρά και στην έκτη διαδρομή οι Γενοβέλης, Σμπώκος, Παναγιωτόπουλος και Αλεξόπουλος δεν είχαν καλές αλλαγές και έτσι έμειναν στην 4η θέση και εκτός τελικού. Η επίδοση ήταν 39.51 και ασφαλώς δεν μπορούσε να δώσει στην Ελλάδα την πρόκριση. Πρώτη ήταν η Αυστραλία με 38.93 και ακολούθησαν Γαλλία 39.00, Κούβα 39.14. Η Κύπρος ήταν στην 6η θέση με χρόνο 40.06. Με δάκρυα στα μάτια ο Αλέξης Γενοβέλης είπε: "Θέλω να ζητήσω συγνώμη από τον φίλαθλο κόσμο της χώρας μας αφού μάλλον τους απογοητεύσαμε. Εγιναν λάθη μέσα στον αγώνα. Είμαστε πολύ στεναχωρημένοι. Για να πας μπροστά καμιά φορά χρειάζεται ρίσκο. Εμείς ρισκάραμε για κάτι καλό, όμως δεν το καταφέραμε. Τώρα κοιτάμε μπροστά και βάζουμε στόχο για μια διάκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει του χρόνου στην Αθήνα".

Τρέλανε κόσμο χτες ο Κώστας Γκατσιούδης. Το γεροδεμένο παλικάρι από το Διδυμότειχο "τρόμαξε" τους αντιπάλους του, αφού με την πρώτη του κιόλας προσπάθεια έριξε το ακόντιο στα 87.12 κάνοντας πανελλήνιο ρεκόρ (σ.σ. το προηγούμενο δικό του 86.82 στα Χανιά πριν από δυο μήνες), ενώ παράλληλα ήταν 4 ολόκληρα μέτρα πάνω από το όριο (83) που οδηγούσε στον τελικό. Ο Κώστας πέτυχε την καλύτερη επίδοση των προκριματικών αφού ακόμη και ο περίφημος Γιαν Ζελέζνι ήταν κάτω από τα 87 μέτρα! Ετσι, αν ο αθλητής από τον Εβρο πετύχει περίπου την ίδια επίδοση στον τελικό, είναι ικανός ακόμη και για το χρυσό μετάλλιο! Ο Γκατσιούδης δεν έκρυβε την ικανοποίησή του μετά τη σπουδαία επίδοση αλλά και την πρόκριση στο μεγάλο τελικό: "Για να είμαι ειλικρινής δεν περίμενα ότι θα ρίξω τόσο μακριά το ακόντιο. Ομως, ότι θα έμπαινα στον τελικό ήμουν βέβαιος. Εχω πιθανότητες και για μια καλύτερη βολή, αφού φέτος βρίσκομαι σε εξαιρετική φόρμα. Αν επιβεβαιώσω αυτή τη βολή και αύριο, θα παλέψω για μια θέση στο βάθρο. Ο Ζελέζνι είναι μεγάλη κλάση, όμως αυτό δε σημαίνει ότι δε θα παλέψω". Ο Κώστας δεν έκρυψε το άγχος του: "Είναι μεγάλη υπόθεση η συμμετοχή σε μια Ολυμπιάδα. Νίκησα το άγχος αλλά και την υγρασία που κυριολεκτικά με έχει δυσκολέψει αφάνταστα". Αναφερόμενος σε ποιον αφιερώνει την επιτυχία του τόνισε: "Στους γονείς μου που τους έχω ταλαιπωρήσει τα τελευταία χρόνια, αφού δεν έχω πετύχει αυτά που μπορώ". Δεν έκρυψε όμως το παράπονό του για την ομοσπονδία του: "Ο προπονητής μου είναι στην Ατλάντα με έξοδα της Γραμματείας και του δημάρχου Διδυμότειχου. Αιτία είναι ο ΣΕΓΑΣ".

Ο Θανάσης Τσιτσιμάγκας που γυμνάζει τον ακρίτα αθλητή δηλώνει: "Ο Κώστας είναι σε πολύ καλή κατάσταση. Μπορεί να βρεθεί στις πρώτες θέσεις και γιατί όχι να χτυπήσει ακόμη και τον σπουδαίο Ζελέζνι".

Στον τελικό προκρίθηκαν: Γκατσιούδης 87.12, Ζελέζνι (Τσεχία) 86.52, Μακάροφ (Ρωσία) 85.88, Πούκστις (ΗΠΑ) 84.70, Μπάκλεϊ (Βρετανία) 84.14, Ράτι (Φινλανδία) 83.66, Χεντ (Γερμανία) 83.24, Χένρι (Γερμανία) 83.22, Μπλανκ (Γερμανία) 82.68, Κίνουνεν (Φινλανδία) 80.98, Χιλ (Βρετανία) 80.48, Σανγκ (Κίνα) 79.88.

Ο Δημήτρης Πολυμέρου δεν κατάφερε να περάσει στον τελικό. Η παρουσία του όμως ήταν θετική. Στην πρώτη προσπάθεια έριξε 76.90, η δεύτερη ήταν άκυρη, ενώ στην τρίτη έφτασε τα 77.82. Πάντως, το ουσιαστικό κέρδος είναι η απόκτηση εμπειριών.

Μπακογιάννη και Γκατσιούδης θα 'χουν πολλά να πουν σήμερα στο Ολυμπιακό Στάδιο. Οι τελικοί στο ακόντιο και το ύψος ξεκινούν σχεδόν την ίδια ώρα