Σε «συντονισμένη επιχείρηση» που οδήγησε στην κατάσχεση τόνων κοκαΐνης στον Ειρηνικό προχώρησαν το μεξικανικό Πολεμικό Ναυτικό και η ακτοφυλακή των ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσαν προχτές, Τετάρτη, οι μεξικανικές αρχές. Η επιχείρηση έγινε ενώ η ανάγκη «συνεργασίας για την ασφάλεια» στην περιοχή και ειδικά ενάντια στη «ναρκω-τρομοκρατία» παραμένει στο επίκεντρο των προσχημάτων των ΗΠΑ, υποτίθεται για τη «σταθερότητά στην περιοχή». Θυμίζουμε ότι με την επιχείρηση «Νότιο Δόρυ», στο πλαίσιο της οποίας έφτασε στην Καραϊβική και το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, έχουν σκοτωθεί πάνω από 110 άτομα σε στρατιωτικά πλήγματα ενάντια σε σκάφη.

Σύμφωνα με το μεξικανικό Πολεμικό Ναυτικό, η επιχείρηση αυτή διεξήχθη «στο πλαίσιο της διμερούς συνεργασίας» και «εκτός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης» (ΑΟΖ) της χώρας. Από τη μεριά της, μάλιστα, η Ουάσιγκτον ισχυρίστηκε πως εξουδετέρωσε μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα που ανήκαν σε μεξικανικά καρτέλ στα σύνορα.

Κοινή επιχείρηση κατά διακινητών ναρκωτικών διεξήγαγαν όμως και οι ΗΠΑ σε συνεργασία με την Κολομβία, την περασμένη Δευτέρα 9 Φλεβάρη, με στόχο ένα σκάφος που μετέφερε περίπου 10 τόνους κοκαΐνης. Σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η επιχείρηση - στην διάρκεια της οποίας συνελήφθησαν και τέσσερα άτομα που επέβαιναν στο σκάφος - έγινε σε διεθνή ύδατα και με την υποστήριξη των κολομβιανικών Ενόπλων Δυνάμεων.

Ολα αυτά ενώ ο υπουργός Αμυνας της Κολομβίας, Πέδρο Αρνούλφο Σάντσες, δήλωσε ότι το τελευταίο διάστημα οι Ενοπλες Δυνάμεις της Βενεζουέλας έχουν αρχίσει στρατιωτικές επιχειρήσεις ενάντια σε οργανώσεις Κολομβιανών ανταρτών, ενώ αναφέρθηκε και σε πρόσφατη σχετική επιχείρηση στην περιοχή Κατατούμπο, όπου είπε ότι σκοτώθηκαν 15 αντάρτες της οργάνωσης ELN.

Αναφερόμενος δε στη συνεργασία μεταξύ της χώρας του και των ΗΠΑ στον τομέα της ασφάλειας, ο Κολομβιανός υπουργός είπε ότι σκοπός είναι «να υπάρξει καλύτερος συντονισμός σε επίπεδο πληροφοριών, προκειμένου κολομβιανές δυνάμεις, τηρώντας την κολομβιανή νομοθεσία και το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, να δράσουν εναντίον αυτών των εγκληματικών οργανώσεων οι οποίες δρουν στην Κολομβία». Εξέφρασε δε την ελπίδα «να μπορέσουμε να σημειώσουμε πρόοδο ως προς την ασφάλεια», εκτιμώντας ότι οι αλλαγές στη γειτονική Βενεζουέλα προσφέρουν «μοναδική ευκαιρία» για τις σχέσεις των δύο χωρών.

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, λατινοαμερικανικά και διεθνή ΜΜΕ μεταδίδουν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ προετοιμάζει τη διεξαγωγή Συνόδου με Λατινοαμερικανούς ηγέτες στο Μαϊάμι, στις αρχές Μάρτη.

Στους καλεσμένους φέρονται ήδη να περιλαμβάνονται οι ηγέτες Αργεντινής και Ελ Σαλβαρόρ, Χαβιέρ Μιλέι και Ναγίμπ Μπουκέλε, δύο θαυμαστές του Αμερικανού Τραμπ στη Νότια Αμερική. Ακόμα, οι ηγέτες Παραγουάης, Βολιβίας, Ισημερινού, Ονδούρα.

Η παραγουανή εφημερίδα «Νασιόν» μετέδωσε ότι «γεωπολιτικός στόχος της Συνόδου είναι ένας: να διαρραγεί το σχέδιο του (σ.σ. Κινέζου Προέδρου) Σι Τζινπίνγκ να ελέγξει τους φυσικούς πόρους, τη διατροφική παραγωγή και τις κεντρικές εμπορικές οδούς στη Λατινική Αμερική».

Η αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων, με 219 ψήφους υπέρ (6 από Ρεπουμπλικάνους) και 211 κατά, ενέκρινε σχέδιο απόφασης για άρση των δασμών που επέβαλε το 2025 ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντ. Τραμπ έναντι του Καναδά.

Το κείμενο θα πρέπει πλέον να υιοθετηθεί από τη Γερουσία. Ακόμα κι αν περάσει από την αμερικανική Ανω Βουλή, όμως, είναι βέβαιο ότι θα ασκηθεί βέτο από τον Τραμπ.

Πριν την ψηφοφορία ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει ότι όποιος Ρεπουμπλικάνος βουλευτής ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου θα αντιμετωπίσει «σοβαρές συνέπειες» όταν έρθει η μέρα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοέμβρη. Ο ίδιος με την αφορμή αυτή ανέφερε σε ανάρτησή του στο «Truth Social» ότι ο Καναδάς εδώ και χρόνια «επωφελήθηκε δυσανάλογα» στο εμπόριο σε βάρος των ΗΠΑ, και ότι οι δασμοί σε βάρος του «βοηθούν» τα αμερικανικά συμφέροντα.

Νωρίτερα, αργά προχτές το βράδυ, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε και το νομοσχέδιο «Save America Act», που αναμένεται να αλλάξει σημαντικά τους κανονισμούς ψηφοφορίας των Αμερικανών (εφόσον εγκριθεί σε επόμενη φάση και από τη Γερουσία), καθώς απαιτεί μεταξύ άλλων απόδειξη αμερικανικής υπηκοότητας των ψηφοφόρων όταν θα προσέρχονται στα γραφεία εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους. Επίσης, αναμένεται να περιορίσει σημαντικά την επιστολική ψήφο. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με 218 ψήφους υπέρ και 213 κατά.

Σε υψηλούς τόνους πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Τετάρτης η κατάθεση της Αμερικανίδας υπουργού Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι στην αρμόδια Επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων που εξετάζει το σκάνδαλο Επστιν, μετά τη δημοσιοποίηση λογοκριμένου αρχείου 3.000.000 φακέλων σε έγγραφα, ηλεκτρονική αλληλογραφία, φωτογραφίες και βίντεο.

Η Μπόντι υπερασπίστηκε τους χειρισμούς της υπόθεσης από το υπουργείο Δικαιοσύνης, παρά το γεγονός ότι δεν προσήγαγε κανέναν ύποπτο ή εμπλεκόμενο με το σκάνδαλο του χρηματιστή Τζέφρι Επστιν, μαστροπού και καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος ανήλικων κοριτσιών, ο οποίος βρέθηκε κρεμασμένος σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, πριν παραπεμφθεί σε δίκη.

Η υπουργός επέμεινε ότι «τίποτε επιλήψιμο δεν έχει αποδειχθεί» σε βάρος του Τραμπ, στην προσπάθειά της να τον υπερασπιστεί από τα βέλη των βουλευτών για την ανησυχητική συχνότητα της συμμετοχής του σε πάρτι του Επστιν με παιδιά και έφηβα κορίτσια κατά το παρελθόν.

Η Μπόντι χαρακτήρισε τον Επστιν «τέρας», ενώ εξέφρασε «λύπη» για όσα υπέστησαν τα θύματά του, απευθυνόμενη σε ορισμένες από τις γυναίκες που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από τον παιδοβιαστή μαστροπό και βρίσκονταν στην αίθουσα του Κογκρέσου.

Ερωτήματα προκαλεί στις ΗΠΑ η απόφαση των αρμόδιων αρχών να κλείσουν το βράδυ της Τετάρτης το αεροδρόμιο και τον εναέριο χώρο του Ελ Πάσο στο Τέξας, καθώς οι εξηγήσεις για «πυρά εναντίον drones» που ανήκαν σε καρτέλ ναρκωτικών και τα οποία διείσδυσαν από το γειτονικό Μεξικό αμφισβητήθηκαν από τον τοπικό Τύπο. Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, στην πραγματικότητα πράκτορες της ICE ήταν αυτοί που προκάλεσαν το περιστατικό, χρησιμοποιώντας ένα όπλο λέιζερ για να εξουδετερώσουν αυτό που πίστευαν ότι είναι drone των καρτέλ ναρκωτικών.

Δύο άτομα τραυματίστηκαν όταν την Τετάρτη δύο πλοία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού συγκρούστηκαν στην Καραϊβική, στη διάρκεια ανεφοδιασμού εν πλω σκάφους που συμμετέχει στη δύναμη που οι ΗΠΑ διατηρούν στην περιοχή από το φθινόπωρο, στο όνομα της «σταθερότητας της περιοχής».

Οπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της Διοίκησης Νοτίου Τομέα των ΗΠΑ, συνταγματάρχης Εμανουέλ Ορτίζ, τα τραύματα των δύο στρατιωτικών είναι ελαφριά και η κατάστασή τους σταθερή. Ακόμα, τα δύο πλοία μπορούν να συνεχίσουν με ασφάλεια τον πλου τους, όπως υποστήριξε.