Με εφαλτήριο τα κεκτημένα της προηγούμενης διοργάνωσης, πριν δύο χρόνια, όταν κατάφερε να κερδίσει την παραμονή της στην κορυφαία κατηγορία του ευρωπαϊκού στίβου, η ελληνική αποστολή συμμετέχει στους φετινούς αγώνες της Α' κατηγορίας του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ομάδων (πρώην Μπρούνο Τζάολι), που ξεκινούν σήμερα στη Μαδρίτη και ολοκληρώνονται την Κυριακή 29 Ιούνη. Στη φετινή διοργάνωση η Ελλάδα παίρνει μέρος μαζί με άλλες 14 ευρωπαϊκές χώρες, κάποιες από τις οποίες θεωρούνται παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού στίβου.

Με τον συναγωνισμό στη διοργάνωση να βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα, ανεβάζοντας τον πήχη της δυσκολίας για την ελληνική ομάδα, τα μέλη της αναμένεται να κυνηγήσουν τη μέγιστη δυνατή διάκριση ο καθένας από την πλευρά του. Βασική επιδίωξη είναι να αποφύγει η Εθνική τις δύο τελευταίες θέσεις της ενιαίας βαθμολογίας, που οδηγούν σε υποβιβασμό στη Β' κατηγορία. Βασικές αντίπαλοι της Εθνικής στη μάχη για την παραμονή θεωρούνται οι Ουγγαρία, Φινλανδία, Λιθουανία και Ουκρανία, αν και στα χαρτιά η Ελλάδα είναι σαφώς πιο δυνατή από τις δύο τελευταίες.

Εφαλτήριο για τις προσπάθειες της ελληνικής ομάδας στη Μαδρίτη αποτελεί η παρουσία των «βαριών χαρτιών» του ελληνικού στίβου στους αγώνες, και συγκεκριμένα του δις χρυσού Ολυμπιονίκη του μήκους Μίλτου Τεντόγλου και του χάλκινου Ολυμπιονίκη του επί κοντώ Εμμανουήλ Καραλή, που αποτελούν τα φαβορί για την πρωτιά στα αγωνίσματά τους, η οποία δίνει 16 πολύτιμους βαθμούς. Πέραν της προσπάθειας για την επίτευξη του γενικότερου στόχου της ομάδας, οι δύο αθλητές έχουν την ευκαιρία στην ισπανικής πρωτεύουσα να δώσουν και ένα σημαντικό τεστ δυνάμεων ενόψει της συνέχειας των υποχρεώσεών της, πρώτα και κύρια της συμμετοχής τους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου που θα διεξαχθεί τον Σεπτέμβρη. Και οι δυο τους δείχνουν να βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση το τελευταίο διάστημα.

Ο Τεντόγλου, μετά το μέτριο ξεκίνημα στη σεζόν, απόρροια και της γρίπης που τον ταλαιπώρησε αρκετά τον χειμώνα, στο πρόσφατο μίτινγκ της Λευκωσίας έδειξε να επιστρέφει στις καλές εμφανίσεις και στα υψηλά άλματα, κάνοντας φετινό ρεκόρ με 8,27 μ. Ο αθλητής του Γιώργου Πομάσκι, που παραμένει αήττητος σε ευρωπαϊκή διοργάνωση από το 2017, θα κυνηγήσει μια αντίστοιχη επίδοση και στη Μαδρίτη, ικανή να τον φέρει στην 1η θέση.

Από την πλευρά του ο Καραλής είναι πανέτοιμος για τη νέα πρόκληση που έχει μπροστά του, όπως έδειξε στην πρόβα τζενεράλε που πραγματοποίησε συμμετέχοντας στο διεθνές μίτινγκ της Οστράβα, όπου ήρθε 2ος με άλμα στα 5,92 μ., πίσω από τον κορυφαίο του αγωνίσματος, Σουηδό Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος έκανε άλμα στα 6,13 μ. Η δε απουσία του Σουηδού από τους αγώνες της Μαδρίτης ανοίγει τον δρόμο για τον Ελληνα άλτη να βρεθεί στην κορυφή.

Την ίδια στιγμή, αρκετές προσδοκίες για καλές εμφανίσεις και θέσεις που θα προσφέρουν πολύτιμους βαθμούς υπάρχουν και για αρκετά άλλα μέλη της ελληνικής ομάδας που ταξίδεψε στην Μαδρίτη και αποτελεί ουσιαστικά ένα κράμα έμπειρων και νέων, πολλά υποσχόμενων αθλητών και αθλητριών. Ανάμεσα σε αυτούς που θα κυνηγήσουν με αξιώσεις μια θέση διάκρισης στα αγωνίσματά τους ξεχωρίζουν οι παρουσίες της πιο έμπειρης πλέον σε μεγάλες διοργανώσεις Ελίνας Τζένγκο στον ακοντισμό, της Τατιάνας Γκούσιν και του Αντώνη Μέρλου στο ύψος και της Μαρίας Ραφηλίδου στη σφαιροβολία. Από το «νέο αίμα» του ελληνικού στίβου ξεχωρίζουν οι παρουσίες στα σπριντ, της Πολυνίκης Εμμανουηλίδου, που θέλει να συνεχίσει την ανοδική της πορεία στις μεγάλες διοργανώσεις, και του Σωτήρη Γκαργκάνη, της Σταματίας Σκαρβέλη στη σφυροβολία, που αποτελεί και το νεότερο μέλος της ομάδας, της Αριάδνης Αδαμοπούλου στο επί κοντώ και άλλων πολλά υποσχόμενων αθλητών και αθλητριών. Ιδιαίτερες φιλοδοξίες διάκρισης για την ελληνική αποστολή στους αγώνες συγκεντρώνονται και στις ομάδες που θα πάρουν μέρος στις σκυταλοδρομίες 4x100 ανδρών - γυναικών και 4x400 μεικτή.

Ιταλία, Πολωνία, Γερμανία, Ισπανία, Μεγάλη Βρετανία, Ολλανδία, Γαλλία, Πορτογαλία, Τσεχία, Σουηδία, Φινλανδία, Ελβετία, ΕΛΛΑΔΑ, Ουγγαρία, Ουκρανία, Λιθουανία.