Πριν μια βδομάδα έκανε «ποδαρικό» για τη σεζόν 2024 - 2025 το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Super League. Οι 14 ομάδες ξεκίνησαν τον «μαραθώνιο» για την επίτευξη των στόχων τους σε ένα σκηνικό όπου σε αγωνιστικό επίπεδο έχουν γίνει αλλαγές στον τρόπο διεξαγωγής του πρωταθλήματος, αλλά σε ό,τι αφορά τη μάχη για τον τίτλο, και κυρίως τα εξωαγωνιστικά ζητήματα, δεν φαίνονται να υπάρχουν μεγάλες διαφορές απ' ό,τι έχουμε συνηθίσει στο ελληνικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο και δη στην πρώτη κατηγορία.

Οσον αφορά το καθαρά αγωνιστικό σκέλος, η τετράδα των κλασικών φαβορί συγκεντρώνει όλες τις προϋποθέσεις για να πρωταγωνιστήσει και πάλι: Ο πρωταθλητής ΠΑΟΚ, η δευτεραθλήτρια ΑΕΚ, ο Ολυμπιακός που ρίχνεται στη μάχη με την «αύρα» της κατάκτησης του Conference League, αλλά και ο Παναθηναϊκός που για άλλη μια χρονιά ψάχνει την επιστροφή στην κορυφή, είναι αυτοί που αναμένεται να δώσουν τη μάχη για τον τίτλο. Η μάχη αυτή όμως θα κριθεί σε ένα διαφορετικό σκηνικό, αφού η Λίγκα άλλαξε τον τρόπο διεξαγωγής των κλασικών πλέον πλέι οφ για τον τίτλο.

Σύμφωνα με τον νέο σχεδιασμό, σε αυτά θα παίρνουν μέρος οι 4 πρώτες ομάδες του πρωταθλήματος (και όχι οι πρώτες 6, όπως ίσχυε μέχρι τώρα) και θα μεταφέρουν τους βαθμούς που συγκέντρωσαν στην κανονική περίοδο, αγωνιζόμενες σε ένα μίνι πρωτάθλημα 6 αγωνιστικών, με αγώνες εντός και εκτός έδρας για την καθεμία. Το σκεπτικό της Λίγκας για την απόφαση ήταν το να μην υπάρχουν αδιάφορες ομάδες (π.χ. λόγω της συνήθως μεγάλης διαφορά της 1ης και της 2ης με την 5η και την 6η ομάδα), ενώ θέλει και να περιορίσει τους ψιθύρους για τη διαδικασία. Προφανώς στους σχεδιασμούς εντάσσονται και οι οικονομικές βλέψεις, αφού τα ντέρμπι μεταξύ των βασικών ανταγωνιστών θα είναι αυτά που θα κρίνουν εξολοκλήρου τη μάχη για τον τίτλο. Και αυτό είναι το νέο όπλο της Λίγκας στις διαπραγματεύσεις για τα τηλεοπτικά διακαιώματα του πρωταθλήματος, αλλά και με τους χορηγούς.

Με το ελληνικό ποδόσφαιρο από την επόμενη σεζόν (2025 - 2026) να κερδίζει μία θέση όσον αφορά τις συμμετοχές στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με 5 ομάδες (4 από το πρωτάθλημα συν την κυπελλούχο), αυξάνονται οι προϋποθέσεις και η 5η θέση να οδηγήσει σε ευρωπαϊκή συμμετοχή. Κι αυτό γιατί παραδοσιακά στο ελληνικό ποδόσφαιρο ο νικητής του Κυπέλλου συνήθως προέρχεται από τα κλασικά φαβορί, έχοντας εξασφαλίσει την ευρωπαϊκή του έξοδο.

Ετσι, η Λίγκα αποφάσισε να προστεθεί μια δεύτερη ζώνη πλέι οφ, μεταξύ των ομάδων που θα τερματίσουν στις θέσεις 5 - 8, με δέλεαρ την 5η θέση και την πιθανή ευρωπαϊκή έξοδο. Στο πλαίσιο της συγκεκριμένης καινοτομίας εισάγονται αλλαγές και στον τρόπο βαθμολόγησης όσων ομάδων θα συμμετάσχουν, αφού σε αντίθεση με τα πλέι οφ για τον πρωταθλητή, οι βαθμοί της κανονικής περιόδου θα διαιρούνται διά 2 (με στρογγυλοποίηση προς τα πάνω όταν η βαθμολογία στο τέλος της κανονικής περιόδου θα είναι μονός αριθμός, π.χ. 39 - 19,5 - 20), προκειμένου να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός. Και αυτή η διαδικασία θα αποτελείται από 6 αγωνιστικές, με ματς εντός και εκτός έδρας για κάθε ομάδα.

Επισήμως με τη συγκεκριμένη καινοτομία η διοργανώτρια αρχή του πρωταθλήματος θέλει να καλύψει το κενό στο ενδιαφέρον που υπήρχε, κυρίως στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος, σε μια μερίδα ομάδων που αφενός δεν είχαν προσδοκίες για τίτλο ή ευρωπαϊκό εισιτήριο (πρώτη 5άδα), αφετέρου δεν κινδύνευαν με υποβιβασμό. Φυσικά, και σ' αυτήν την περίπτωση ο στόχος της μεγαλύτερης εμπορικότητας αποτέλεσε οδηγό για τη Λίγκα.

Αλλαγές εισάγονται και στη διαδικασία των πλέι άουτ, που θα καθορίζουν την παραμονή στην κατηγορία και στα οποία θα παίρνουν μέρος οι ομάδες στις θέσεις 9 - 14 της κανονικής περιόδου. Πλέον θα εισέρχονται στα πλέι άουτ, μεταφέροντας τους βαθμούς τους από την κανονική περίοδο, και η κάθε ομάδα θα δίνει από δύο αγώνες με καθεμιά από τις υπόλοιπες, εντός και εκτός έδρας, αντί για το σύστημα που ίσχυε μέχρι τώρα, όπου οι αγώνες ήταν μονοί. Ετσι, ο αριθμός των αγωνιστικών των πλέι άουτ ανεβαίνει από 7 (με 8 ομάδες), όπως ίσχυε μέχρι πέρυσι, σε 10 (με 6 ομάδες).

Οσον αφορά τα διαδικαστικά λοιπόν έγιναν τροποποιήσεις, αυτό όμως που μένει απαράλλαχτο στο νέο πρωτάθλημα είναι το κλίμα όξυνσης των πολύπλευρων επιχειρηματικών αντιμαχιών εντός του ποδοσφαίρου, κυρίως μεταξύ των βασικών ανταγωνιστών, μέσω αντίπαλων συμμαχιών. Αντιμαχιών οι οποίες βέβαια ξεπερνούν το ποδόσφαιρο, και συνδέονται με γενικότερα επιχειρηματικά συμφέροντα και ανταγωνισμούς.

Από τη λήξη της σεζόν 2023 - 2024, τον περασμένο Μάη, μέχρι σήμερα, οι αλλαγές των συσχετισμών στον χώρο του ποδοσφαίρου (νέα ιδιοκτησία στην ΠΑΕ ΑΕΚ, σύμπλευση ΠΑΟΚ - Ολυμπιακού σε καίρια ζητήματα κ.λπ.) έριξαν ακόμα περισσότερο «νερό στον μύλο» των αντιπαραθέσεων, φέρνοντας και ανακατατάξεις σε διοικητικό επίπεδο, με τον ιδιοκτήτη της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Β. Μαρινάκη, να επανέρχεται στην προεδρία της Λίγκας, σχεδόν 6 μήνες μετά την παραίτησή του στις αρχές του έτους.

Αλλαγή σκηνικού υπήρξε και στη διοίκηση της ΕΠΟ, με τον Μ. Γκαγκάτση, πρώην στέλεχος της ΠΑΕ ΠΑΟΚ και μοναδικό υποψήφιο στις εκλογές, να αναλαμβάνει νέος πρόεδρος της Ομοσπονδίας, αντικαθιστώντας τον Τ. Μπαλτάκο.

Το νέο στάτους κβο στην Ομοσπονδία παίζει τον ρόλο του στην όξυνση των ανταγωνισμών, όπως φάνηκε ήδη την επόμενη μέρα των αλλαγών σε ό,τι αφορά καίρια ζητήματα, όπως η επιλογή των μελών της νέας Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας, ο καταρτισμός των πινάκων των διαιτητών κ.λπ. Στο τραπέζι παραμένει άλλωστε και η συζήτηση για τη δημιουργία επαγγελματικής διαιτησίας στην Ελλάδα, που εδώ και χρόνια οι έριδες για τον έλεγχό της (όπως εκφράζονταν μέσα από την κόντρα SL - EΠΟ) τη διατηρούν «στον αέρα».