Η κατασκήνωση του «κόκκινου Αερόστατου» για παιδιά Γ' Δημοτικού έως και Α' Γυμνασίου, στο πλαίσιο της Αντιιμπεριαλιστικής Κατασκήνωσης της ΚΝΕ, έχει γίνει πια θεσμός, αφού μετράει 12 χρόνια πετυχημένων σταθμών σε διάφορα μέρη της χώρας, αποτελώντας την κορυφαία συνάντηση των φίλων του «κόκκινου Αερόστατου» στο τέλος κάθε σχολικής χρονιάς.
Με πρώτο μέλημα την ασφάλεια των παιδιών και αξιοποιώντας την πλούσια πείρα όλων των προηγούμενων χρόνων, η παιδική κατασκήνωση διαμορφώνει τις πιο ευνοϊκές προϋποθέσεις ώστε τα παιδιά να μάθουν και να διαπαιδαγωγηθούν διασκεδάζοντας, να γεμίσουν με όμορφες αναμνήσεις από στιγμές χαλάρωσης, παιχνιδιού και γέλιου. Σε ένα πολύ χαλαρό περιβάλλον τα παιδιά κοινωνικοποιούνται, κάνουν καινούργιους φίλους, απολαμβάνουν τη φύση που στερούνται στην καθημερινότητά τους.
Από την ίδια τη δομή της κατασκήνωσης, όπου τα παιδιά οργανώνονται σε ομάδες μαζί με ενήλικα ομαδάρχη, καλλιεργούνται σημαντικές αξίες, όπως η συλλογικότητα και η συντροφικότητα. Τα παιδιά μαθαίνουν να συμβιώνουν, να βοηθούν το ένα το άλλο, εκπαιδεύονται σε κανόνες και όρια, αποκτούν μια κάποια αυτονομία και αίσθηση ευθύνης για τον εαυτό τους, αναπτύσσουν την αυτοεκτίμησή τους, μαθαίνουν να συζητούν και να λύνουν όποιο πρόβλημα προκύψει, στο «συμβούλιο της ομάδας».
Ειδικά φέτος οι μικροί κατασκηνωτές, οι φίλοι του «κόκκινου Αερόστατου» ήταν περισσότεροι από κάθε άλλη φορά. Παιδιά από κάθε γωνιά της Ελλάδας, την Αττική, τη Θεσσαλονίκη, την Κρήτη, την Κέρκυρα και τη Ζάκυνθο, την Αργολίδα, τη Χαλκίδα, την Ικαρία, τη Σάμο και τη Θράκη, έσμιξαν για τέσσερις μέρες στο Ποσείδι Χαλκιδικής.
Για άλλη μια χρονιά η οργάνωση της παιδικής κατασκήνωσης ήταν υποδειγματική, καταφέρνοντας να αντιμετωπίσει και τα τερτίπια του καιρού, έχοντας πάντα ως γνώμονα τα παιδιά να περνάνε όμορφα και με ασφάλεια. Τα παιδιά φτάνοντας στον χώρο είχαν χωριστεί σε μικρές ομάδες, «βάφτισαν» τις ομάδες τους με ονόματα που διάλεξαν τα ίδια, εμπνευσμένα από τα μηνύματα της Αντιιμπεριαλιστικής Κατασκήνωσης, από την περιοχή τους, από τα ενδιαφέροντά τους, και τακτοποιήθηκαν στις σκηνές τους. Ολο το τετραήμερο απολάμβαναν ειδικά φροντισμένα γεύματα, φρούτα, φρόντιζαν τον εαυτό τους, τηρώντας τους κανόνες προσωπικής υγιεινής και καθαριότητας του χώρου τους. Και πρέπει να πούμε ότι σε όλη τη διάρκεια της κατασκήνωσης οι ομάδες ήταν αχώριστες από τους ομαδάρχες τους, οι οποίοι έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό για να περάσουν τα παιδιά πραγματικά πολύ όμορφα.
Πολλοί απ' αυτούς τους προβληματισμούς γίνονταν τραγούδι. Χαρακτηριστικοί είναι οι στίχοι από πολλά τραγούδια που σκάρωσαν οι ομάδες και συμμετείχαν στον διαγωνισμό για την ανάδειξη του «ύμνου» της κατασκήνωσης. Οι πόλεμοι, η Ιστορία των λαών της Γιουγκοσλαβίας, ο ηρωικός αγώνας του λαού της Παλαιστίνης, η θέληση να ζήσουμε σε έναν κόσμο με ειρήνη, δίκαιο για όλα τα παιδιά του κόσμου, αλλά και οι όμορφες, μοναδικές στιγμές που περνούν τα παιδιά στην κατασκήνωση, τα μέρη και οι τόποι που έχουν γνωρίσει και αγαπήσει, ήταν μερικά μόνο από τα θέματα των τραγουδιών.
«Το "κόκκινο Αερόστατο" ήρθε στο Ποσείδι, την ΚΝΕ θα δυναμώσουμε ό,τι και να γίνει!». Με αυτό το σύνθημα να ακούγεται δυνατά από εκατοντάδες παιδικές φωνές, έκανε την εμφάνισή της στην 33η Αντιιμπεριαλιστική Κατασκήνωση της ΚΝΕ η παιδική κατασκήνωση του «κόκκινου Αερόστατου».
Και στο διάβα της συνάντησε την πιο θερμή ανταπόκριση από τους ΚΝίτες, τους μεγαλύτερους συντρόφους, αλλά και από όλους αυτούς που τα προηγούμενα χρόνια είχαν περάσει από την παιδική κατασκήνωση και τώρα βρίσκονται πια στην ΚΝΕ.
Η κατάληξη ήταν στην κεντρική σκηνή, με τα παιδιά να κατακλύζουν τον χώρο για να τραγουδήσουν τον ύμνο της κατασκήνωσης.
Ξεχωριστό κομμάτι της παιδικής κατασκήνωσης είναι η γνωριμία με πλευρές από την Ιστορία, τον πολιτισμό, την παράδοση του τόπου που φιλοξενεί κάθε χρόνο την Αντιιμπεριαλιστική Κατασκήνωση.
Ετσι, φέτος οι μικροί κατασκηνωτές είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν στο Σπήλαιο των Πετραλώνων, που περιλαμβάνεται στις πιο πρώιμες αρχαιολογικές θέσεις της Ευρώπης, καθώς εδώ τεκμηριώνεται η δραστηριότητα ανθρώπων της αρχαιότερης Παλαιολιθικής Εποχής, εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πριν.
Τα παιδιά είχαν την ευκαιρία να πάνε πολύ πίσω στην Ιστορία... Παρατηρώντας γύρω τους και με τις χρήσιμες πληροφορίες των οδηγών να μάθουν τι είναι σπήλαιο, πώς σχηματίζονται οι σταλαγμίτες και οι σταλακτίτες, πώς οι ανασκαφές που διενεργήθηκαν στο πολυδαίδαλο εσωτερικό απέδωσαν πολυάριθμα ευρήματα της Παλαιολιθικής Εποχής.
Φυσικά, δεν έλειψε το παιχνίδι στη θάλασσα, ενώ οι κατασκηνωτές έγιναν για λίγη ώρα μικροί καπετάνιοι, στη γνωριμία με την ιστιοπλοΐα. Με την καθοδήγηση γυμναστών έκαναν ακροβατικά στην άμμο, ενώ δεν έλειπαν τα παιχνίδια μέσα και έξω από τη θάλασσα. Τις εντυπώσεις όλων «έκλεψε» η παρατήρηση του έναστρου ουρανού της Χαλκιδικής.