Με στόχο να κάνει την απόλυτη υπέρβαση στη μέχρι τώρα επιτυχημένη καριέρα του και να βρεθεί για πρώτη φορά σε τελικό τουρνουά επιπέδου Grand Slam, o Στέφανος Τσιτσιπάς αντιμετωπίζει σήμερα τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς για τα ημιτελικά του Ρολάν Γκαρός (περίπου 18.00 - ΕΡΤ Sports). Κόντρα στον σπουδαίο αντίπαλό του, που φιγουράρει στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης και θεωρείται το μεγάλο φαβορί για το τρόπαιο, ο Ελληνας τενίστας στη δεύτερη παρουσία του σε ημιτελικά Grand Slam (μετά το Αυστραλιανό Open το 2019) καλείται να κάνει το βήμα παραπάνω.

Εφαλτήριο για αυτό αποτελεί σίγουρα η εξαιρετική του πορεία στο γαλλικό τουρνουά, που τον έφερε για πρώτη φορά στα ημιτελικά της διοργάνωσης και τον ανέβασε ήδη στο Νο 5 της παγκόσμιας κατάταξης, από Νο 6. Ενδεικτικό των εμφανίσεων του Τσιτσιπά στο φετινό Ρολάν Γκαρός αποτελεί το γεγονός ότι μετράει 15 συνεχόμενα κερδισμένα σετ, μετά τα δύο που έχασε στην πρεμιέρα, όταν νίκησε δύσκολα τον Μουνάρ με 3-2. Εκτοτε νίκησε τον Κουέρβας με 3-0, τον Μπέντενς με αποχώρηση στο 2-0, τον Ντιμιτρόφ με 3-0 και, στη σπουδαιότερη νίκη του μέχρι τώρα, τον Ρούμπλιεφ στα προημιτελικά, επίσης με 3-0.

Με ιδανική ψυχολογία και αγωνιστική εικόνα, ο Τσιτσιπάς μετά τη σπουδαία πρόκριση επί του Ρούμπλιεφ έδειξε να είναι έτοιμος για τη νέα πρόκληση. Ο Ελληνας τενίστας επικαλέστηκε την εμπειρία του απ την προηγούμενη παρουσία του σε ημιτελικά Grand Slam, στο Αυστραλιανό Open, τη οποία όπως είπε θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει σωστά ενόψει της σημερινής αναμέτρησης.

Από την άλλη ο Νόβακ Τζόκοβιτς, νικητής του Ρολάν Γκαρός του 2016, προκρίθηκε στα ημιτελικά εμφανίζοντας διπλό «πρόσωπο» στον προημιτελικό με τον Πάμπλο Μπούστα. Αρχικά έδειξε να υποφέρει από τραυματισμό και έντονες ενοχλήσεις και έχασε το πρώτο σετ με 6-4, στη συνέχεια όμως ανέβηκε και έφτασε εύκολα στη νίκη με 3-1 (6-2, 6-3, 6-1). Πάντως ο αντίπαλός του μετά την αναμέτρηση προέβη σε κατηγορίες ότι κάθε φορά που δυσκόλευε το παιχνίδι για τον Σέρβο, ζητούσε τον γιατρό και διέκοπτε το ρυθμό. Μέχρι τώρα στο τουρνουά, πάντως, ο Τζόκοβιτς ήταν ασταμάτητος, με εύκολες νίκες 3-0 επί των Ιμερ, Μπερνάκις, Γκολάν και Καχάνοφ.

Το σπουδαιότερο όνομα του Ρολάν Γκαρός, ο Ισπανός Ράφα Ναδάλ των 12 κατακτήσεων και των συνολικά 19 Grand Slam, και ο Αργεντινός Ντιέγκο Σβάρτσμαν (Νο 14), αποτελούν το ζευγάρι του άλλου ημιτελικού (15.50 - ΕΡΤ Sports).

Η 19χρονη Πολωνή Ιγκα Σβιάτεκ, που μετέχει για μόλις δεύτερη φορά στο Ρολάν Γκαρός, και η νικήτρια του πρόσφατου Αυστραλιανου Open, Αμερικανίδα Σοφία Κένιν, Νο 4 στον κόσμο, αποτελούν το ζευγάρι του τελικού των γυναικών (αύριο Σάββατο, 16.00 - ΕΡT Sprots). Στα ημιτελικά η Σβιάτεκ νίκησε την Αργεντίνα Νάντια Ποντόρσκα με 2-0 σετ και η Κένιν την Τσέχα Πέτρα Κβίτοβα με το ίδιο σκορ.

Το πρώτο ραντεβού τους στη νέα σεζόν της Ευρωλίγκας έχουν απόψε στο ΟΑΚΑ οι δύο «αιώνιοι» αντίπαλοι του ελληνικού μπάσκετ, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής (21.00 - Novasports 2). Μετά τις περσινές τους ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, που είχαν την ιδιαιτερότητα να είναι για πρώτη φορά οι μοναδικές που έδωσαν μεταξύ τους σε όλη τη σεζόν, η αποψινή πρώτη φετινή τους χαρακτηρίζεται επίσης από ειδικές συνθήκες.

Από τη μία είναι η γενικότερη κατάσταση λόγω πανδημίας και η επίδραση που είχε στις ομάδες μπάσκετ, με τη διακοπή της προηγούμενης σεζόν, τη μεγάλη αγωνιστική απραξία, τα άδεια γήπεδα και το άγχος για κρούσματα κορονοϊού. Από την άλλη είναι το επιμέρους στοιχείο με τις δυο ομάδες να έχουν μπει σε μια γενικότερη πορεία ανανέωσης και αλλαγών, προσπαθώντας να βάλουν τις βάσεις της «επόμενης μέρας». Σε πλεονεκτική θέση πάντως θεωρητικά βρίσκονται οι «ερυθρόλευκοι», που φέτος διαθέτουν σύνολο ενισχυμένο και πιο έμπειρο σε σχέση με αυτό των «πρασίνων».

Οι «αιώνιοι» ξεκίνησαν φέτος στην Ευρωλίγκα με πολύ διαφορετικό τρόπο: Ο μεν Παναθηναϊκός πήρε σπουδαίο «διπλό» στη Μόσχα επί της Χίμκι, ο δε Ολυμπιακός ηττήθηκε στις λεπτομέρειες από τη Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΣΕΦ. Δεδομένου πάντως ότι αυτός ο πρώτος φετινός μεταξύ τους αγώνας διεξάγεται πολύ νωρίς στη σεζόν, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το επίπεδο ετοιμότητάς τους, εκτιμάται ότι βασικό κέρδος από τη νίκη θα αποτελέσει και για τους δύο κυρίως η ψυχολογική ενίσχυση ενόψει συνέχειας. Αλλωστε το χαμηλό επίπεδο ετοιμότητας, που χαρακτηρίζει έτσι κι αλλιώς τις περισσότερες ομάδες αυτήν την περίοδο, ήταν κάτι που παραδέχτηκαν στις δηλώσεις τους και οι προπονητές των δύο ομάδων, ο Γιώργος Βόβορας του Παναθηναϊκού και ο Γιώργος Μπαρτζώκας του Ολυμπιακού.

Επιπλέον, και οι δύο ομάδες αντιμετωπίζουν προβλήματα απουσιών. Για τους «πράσινους» δεν θα αγωνιστούν οι τραυματίες Μποχωρίδης και Τζάκσον, οι δε Σαντ - Ρος και Ουάιτ εντάχθηκαν στην αποστολή στο «παρά ένα». Οσο για τον Ολυμπιακό, θα απουσιάσει οριστικά ο επίσης τραυματίας Ζαν Σαρλ.

• Αλλοι αγώνες της βραδιές: Χίμκι - Ζαλγκίρις Κάουνας (20.00 - Novasports 5), Ερυθρός Αστέρας - Μπασκόνια (21.00 - Novasports 3), Αρμάνι Μιλάνο - Βιλερμπάν (21.45 - Novasports 1).