Πρόσωπο με πρόσωπο με τη μεγαλύτερη πρόκληση στην ιστορία της βρίσκεται η εθνική μας ομάδα βόλεϊ των ανδρών, που από αύριο στο ΣΕΦ δίνει το πλέον κρίσιμο ραντεβού της, συμμετέχοντας στο Προολυμπιακό τουρνουά (24-26 Ιούλη). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, για πρώτη φορά στην ιστορία του, καλείται να πάρει την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι φέτος θα φιλοξενηθούν στο Σίδνεϊ. Ο δρόμος που τράβηξαν οι παίχτες του ελληνικού συγκροτήματος, προκειμένου να βρεθούν πολύ κοντά στο όνειρο της απόκτησης του πολυπόθητου εισιτηρίου ήταν «τραχύς» και «δύσβατος». Εξάλλου, είναι ευρέως γνωστό ότι πολύ λίγες φορές στην ιστορία της η ελληνική ομάδα, κατάφερε να παρουσιάσει σύνολο υψηλού επιπέδου, ικανό να σταθεί επάξια στους μεγάλους θεσμούς και διοργανώσεις.

Η αλλαγή ρότας και νοοτροπίας, ωστόσο, για την εθνική μας έχουν ήδη κάνει αισθητή την παρουσία τους. Ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός Τζιάν Πάολο Μοντάλι, όπως όλα έδειξαν αποτέλεσε μεγάλο αρωγό στην, αρχικά, απόπειρα και τελικά, ολοκλήρωση της αλλαγής νοοτροπίας. Η προσπάθεια που κατέλαβαν οι διεθνείς μας για τη... μεταμόρφωση της ομάδας απέδωσε... καρπούς και πλέον το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα διεκδικεί επάξια την είσοδό του στη μεγαλύτερη γιορτή του αθλητισμού. Μάλιστα, ο 48χρονος Ιταλός τεχνικός, με δηλώσεις του διέλυσε και τα τελευταία σύννεφα που είχαν δημιουργηθεί πάνω από το εθνικό μας συγκρότημα, από την πιθανολογούμενη φετινή μεταγραφή του σε σύλλογο της χώρας του. Συγκεκριμένα ο Τζιάν Πάολο Μοντάλι προσπαθώντας να επαναφέρει την ηρεμία στους κόλπους της εθνικής και το μυαλό των παιχτών να είναι συγκεντρωμένο μόνο στο αυριανό παιχνίδι και στο τουρνουά, τόνισε: «Εχω δεχτεί προτάσεις μεταξύ των οποίων ήταν και της Μίλαν. Δεν έχω πάρει τις οριστικές αποφάσεις μου. Για την ώρα έχω το μυαλό μου μόνο στην πρόκριση της Εθνικής Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Δε θα υπέγραφα σε κάποια ομάδα, αν πριν δεν είχα ολοκληρώσει τον κύκλο των επαφών μου με τον πρόεδρο της ΕΟΠΕ, Θανάση Μπελιγράτη. Η ομάδα αυτό τον καιρό χρειάζεται ηρεμία. Δουλεύουμε σκληρά και είμαι σίγουρος ότι θα έρθουν τα αποτελέσματα». Η αισιοδοξία και η αυτοπεποίθηση που ο ομοσπονδιακός τεχνικός ενέπνευσε στην ομάδα έχει πιάσει... τόπο. Οι διεθνείς μας περισσότερο από ποτέ έχουν πειστεί ότι μπορούν να πάρουν την πρόκριση, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα από τις δηλώσεις ενός από τους παίχτες που στελεχώνουν το ελληνικό συγκρότημα, του Κώστα Αγγελίδη: «Υπάρχει πολύ καλό κλίμα στην ομάδα και γίνονται δυνατές προπονήσεις. Κάθε μέρα ανεβαίνουμε όλο και περισσότερο. Τα φιλικά με τη Γαλλία είναι μια πολύ καλή πρόβα, αφού η Γαλλία είναι ισχυρή ομάδα και μάλιστα έχει τον ίδιο στόχο με εμάς στο Προολυμπιακό τουρνουά του Καστελνό. Αν συνεχίσουμε με αυτό το ρυθμό και δεν υπάρξουν τραυματισμοί, μπορούμε να πετύχουμε στο προολυμπιακό τουρνουά τρεις νίκες, και μάλιστα χωρίς να χάσουμε σετ. Σημαντικό ρόλο θα παίξει και το άγχος, το οποίο ελπίζω να αποβάλουμε με τη βοήθεια του κόσμου, που περιμένουμε να έρθει για να μας συμπαρασταθεί».

Δείγμα θετικόν...

Η ώρα, λοιπόν, που τα πράγματα θα ξεκαθαρίσουν για το τι μέλλει γενέσθαι με την εθνική μας ομάδα έφτασε. Από τα μέχρι στιγμής στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί από τα φιλικά που πραγματοποίησε η εθνική μας, τα συμπεράσματα είναι επί το πλείστον θετικά. Οι Ελληνες διεθνείς πραγματοποίησαν σημαντικές νίκες κόντρα σε μεγάλους αντιπάλους όπως την Ιαπωνία, την Τσεχία και την Αυστραλία. Αντίθετα, το παρελθόν επέστρεψε στον αγώνα με τη Γαλλία, όπου οι διεθνείς μας θυμήθηκαν και μιμήθηκαν τον παλιό κακό τους εαυτό και γνώρισαν την ήττα. Βέβαια, αυτό μάλλον προήλθε από μια φυσιολογική κάμψη λόγω κόπωσης και δεν εμπνέει ιδιαίτερη ανησυχία. Αλλωστε, όπως είναι φυσικό, οι επίσημοι αγώνες εμπνέουν διαφορετικού είδους συμπεριφορά. Εστω και αν οι αντίπαλοι με τους οποίους η εθνική μας κληρώθηκε να αναμετρηθεί στον όμιλό της στο Προολυμπιακό τουρνουά θεωρούνται βατοί, είναι γνωστό ότι κάθε αγώνας κρύβει κινδύνους και κάθε αντίπαλος έχει τα κρυφά του όπλα και μάλιστα σε μία διοργάνωση που το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες θα πάρει μόνο όποια ομάδα κατακτήσει την πρώτη θέση. Μέχρι στιγμής οι ομάδες που έχουν πάρει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ είναι οι εξής: Αυστραλία (σ.σ.διοργανώτρια), Αίγυπτος (σ.σ.1η στο Προολυμπιακό τουρνουά Αφρικής, Κάιρο), ΗΠΑ: (σ.σ.1η στο Προολυμπιακό τουρνουά Βορείου και Κεντρικής Αμερικής), Γιουγκοσλαβία (σ.σ.1η στο Προολυμπιακό του Κοτόβιτσε), Βραζιλία (σ.σ.1η στο Προολυμπιακό τουρνουά Νότιας Αμερικής, Σάο Πάολο), Ρωσία (σ.σ.Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 1999), Κούβα (σ.σ.Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 1999), Ιταλία (σ.σ.Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 1999), Βόρεια Κορέα (σ.σ.1η στο Προολυμπιακό τουρνουά Ασίας).

Ο πρώτος αντίπαλος της εθνικής μας στο τουρνουά είναι η Τυνησία. Οι Τυνήσιοι δεν έχουν να επιδείξουν σπουδαίο σύνολο, όμως λόγω του ότι το παιχνίδι είναι το πρώτο του τουρνουά και ίσως οι Ελληνες παίχτες που είναι το φαβορί έχουν σχετικό άγχος χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή. Ομως, η επικινδυνότητα του συγκεκριμένου αγώνα εστιάζεται στο ότι το παιχνίδι της Τυνησίας είναι ουσιαστικά άγνωστο στους διεθνείς μας, οι οποίοι αρκέστηκαν να «διαβάσουν» τους αντιπάλους τους από τις βιντεοκασέτες. Ο δεύτερος αντίπαλος των Ελλήνων παιχτών είναι η Κίνα, η οποία αποτελεί και τον δυσκολότερο αντίπαλο της εθνικής. Οι Κινέζοι αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις στο χώρο σε παγκόσμιο επίπεδο καθώς όχι μόνο έχουν ένα από τα πιο ομοιογενή σύνολα, αλλά έχουν και σπουδαίες μονάδες. Η τρίτη ομάδα που το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα αντιμετωπίσει είναι η Ισπανία. Οι «Ιβηρες» προέρχονται από μεγάλη σχολή, όμως το παιχνίδι τους είναι συγκεκριμένο και γνωστό στους διεθνείς μας με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να βρίσκονται σε παρόμοιο αγωνιστικό επίπεδο.

Αναλυτικά το πρόγραμμα των αγώνων που ξεκινούν αύριο και θα ολοκληρωθούν την ερχόμενη Τετάρτη έχει ως εξής: 24 Ιούλη: Ισπανία - Κίνα (19.00), Ελλάδα - Τυνησία (21.00), 25 Ιούλη: Ισπανία - Τυνησία (19.00), Ελλάδα - Κίνα (21.00), 26 Ιούλη: Τυνησία - Κίνα (19.00), Ελλάδα - Ισπανία (21.00).

Κώστας Χριστοφιδέλης: Ημ.γεν.: 26-6-77, ύψος: 1.95, θέση: Ακραίος.

Μάριος Γκιούρδας: Ημ.γεν.: 2-3-73, ύψος: 2.02, θέση: Ακραίος.

Ακης Χατζηαντωνίου: Ημ.γεν.: 16-3-73, ύψος: 2.04, θέση: Κεντρικός.

Χρύσανθος Κυριαζής: Ημ.γεν.: 21-4-72, ύψος: 1.95, θέση: Ακραίος.

Κώστας Αγγελίδης: Ημ.γεν.: 19-3-73, ύψος: 1.92, θέση: Ακραίος.

Βασίλης Κουρνέτας: Ημ.γεν.: 2-8-76, ύψος: 1.91, θέση: Πασαδόρος.

Σωτήρης Πανταλέων: Ημ.γεν: 21-6-80, ύψος: 2.00, θέση: Κεντρικός.

Στέφανος Αμαξόπουλος: Ημ.γεν.: 15-5-73, ύψος: 1.93, θέση: Λίμπερο.

Νίκος Σαμαράς: Ημ.γεν.: 1-7-70, ύψος: 2.00, θέση: Ακραίος.

Αντώνης Τσακιρόπουλος: Ημ.γεν.: 1-7-69, ύψος: 2.05, θέση: Κεντρικός.

Νίκος Ρουμελιώτης: Ημ.γεν.: 12-10-78, ύψος: 2.01, θέση: Διαγώνιος.

Γιώργος Ντράγκοβιτς: Ημ.γεν.: 20-10-68, ύψος: 2.00, θέση: Διαγώνιος.

Βασίλης Πλίκας: Ημ.γεν.: 3-5-80, ύψος: 1.84, θέση: Πασαδόρος.

Θεόδωρος Μποζίδης: 8-4-73, ύψος: 1.96, θέση: Πασαδόρος.

Αντώνης Κοβάτσεφ: Ημ.γεν.: 26-10-72, ύψος: 1.98, θέση: Διαγώνιος.

Βασίλης Μητρούδης: Ημ.γεν.: 19-4-72, ύψος: 1.98, θέση: Κεντρικός.

Κώστας Μπαρμπούδης: Ημ.γεν.: 9-6-78, ύψος: 1.95, θέση: Ακραίος.