Ενας πόλεμος στο παρασκήνιο, μέρος του πολέμου «επί του πεδίου», είναι οι υβριδικές επιθέσεις που κλιμακώνονται σε υποδομές και δίκτυα στρατηγικής σημασίας των ΗΠΑ. Οπως αποκάλυψε την προηγούμενη βδομάδα το CNN, Αμερικανοί αξιωματούχοι υποψιάζονται Ιρανούς χάκερ για μια σειρά παραβιάσεις συστημάτων που καταγράφουν την ποσότητα καυσίμων σε δεξαμενές βενζινάδικων σε πολλές Πολιτείες. Οι δράστες απέκτησαν πρόσβαση σε συστήματα αυτόματης μέτρησης δεξαμενών (ATG) που ήταν εκτεθειμένα στο διαδίκτυο, χωρίς προστασία κωδικού, και κατάφεραν να αλλοιώσουν τις ενδείξεις στις οθόνες. Αν και δεν επηρεάστηκε η πραγματική στάθμη των καυσίμων, η επίθεση κρίνεται πολύ σοβαρή.

Αλλωστε δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό. Ερχεται να προστεθεί σε μια σειρά κυβερνοεπιθέσεις που έχουν σημάνει συναγερμό στις αρμόδιες υπηρεσίες των ΗΠΑ. Μόλις στις 7 Απρίλη η Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών (CISA), σε συνεργασία με το FBI, την NSA, το υπουργείο Ενέργειας και τη Διοίκηση Κυβερνοχώρου, εξέδωσε έκτακτη προειδοποίηση για δραστηριότητα Ιρανών που στοχεύουν κρίσιμες υποδομές σε ολόκληρη τη χώρα.

Η προειδοποίηση της CISA ανέφερε ότι προηγμένοι «παράγοντες απειλής» εκμεταλλεύονται τύπους υπολογιστών που ελέγχουν βιομηχανικό εξοπλισμό και προκαλούν διαταραχές σε πολλαπλούς τομείς κρίσιμων υποδομών. Οι παραβιάσεις είχαν ως αποτέλεσμα «επιχειρησιακές διαταραχές και οικονομικές απώλειες», μέσω κακόβουλης αλληλεπίδρασης. Αν και ο ακριβής αριθμός των παραβιάσεων δεν αποκαλύφθηκε, η προειδοποίηση αφορούσε οργανισμούς σε τομείς όπως η τοπική αυτοδιοίκηση, η ύδρευση και η Ενέργεια.

Σύμφωνα με αναλυτές του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), οι ομάδες κυβερνοεπιθέσεων που σχετίζονται με τον Ιράν είχαν ήδη αποκτήσει πρόσβαση σε αμερικανικά δίκτυα - στόχους από τον Γενάρη του 2025. Μετά τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις, το Ιράν φέρεται να ενεργοποίησε την προϋπάρχουσα πρόσβαση για τους σκοπούς του πολέμου.

Το χρονικό των επιθέσεων από την έναρξη του πολέμου είναι αποκαλυπτικό. Χάκερ που συνδέονται με την Τεχεράνη έχουν προκαλέσει διαταραχές σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, όπως και σε εγκαταστάσεις φυσικού αερίου και ύδρευσης, καθυστερήσεις στις αποστολές της «Stryker» - μεγάλης αμερικανικής εταιρείας ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού - και έχουν διαρρεύσει προσωπικά emails του διευθυντή του FBI. Η «Handala», μία από τις πιο γνωστές ομάδες Ιρανών χάκερ, στις 25 Απρίλη δημοσίευσε λίστα με 100 «ανώτερους αξιωματικούς» των ισραηλινών ειδικών δυνάμεων Maglan. Λίγες μέρες νωρίτερα είχε δημοσιεύσει λίστα αξιωματικών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού και στις 28 Απρίλη τα ονόματα 2.000 πεζοναυτών που έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή, κάνοντας επίδειξη των δυνατοτήτων της.

Η εικόνα που συνθέτουν οι αμερικανικές υπηρεσίες είναι αυτή ενός αντιπάλου που αν και τεχνολογικά υποδεέστερος της Κίνας και της Ρωσίας, αποδεικνύεται ικανός και κυρίως απρόβλεπτος. Ο επικεφαλής της ισραηλινής υπηρεσίας κυβερνοάμυνας δήλωσε στο CNN ότι η ιρανική δραστηριότητα στον κυβερνοχώρο κατά τη διάρκεια του πολέμου έδειξε «σημαντική αύξηση στην κλίμακα, στην ταχύτητα και στην ενσωμάτωση μεταξύ κυβερνοεπιχειρήσεων και ψυχολογικών εκστρατειών».

Η ετήσια έκθεση του Γραφείου του Διευθυντή Εθνικών Πληροφοριών (ODNI) των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι κρατικοί και άλλοι παράγοντες του κυβερνοχώρου «θα συνεχίσουν να αποτελούν κρίσιμη απειλή για τα αμερικανικά δίκτυα και τις κρίσιμες υποδομές». Παράλληλα, ο αναπληρωτής διευθυντής της CISA παραδέχτηκε ότι η υπηρεσία «δεν μπορεί να εκτελέσει τις δραστηριότητες προσέγγισης και προετοιμασίας που είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση των κυβερνοαπειλών». Σύμφωνα με το CNN, τέλος, επιθέσεις όπως αυτές της προηγούμενης βδομάδας αποτελούν «μια προειδοποίηση για πολλούς φορείς εκμετάλλευσης κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ».

Επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο εξαπολύουν βέβαια και οι ΗΠΑ - Ισραήλ ενάντια στους ανταγωνιστές τους. Γι' αυτόν τον σκοπό διαθέτουν προηγμένα τεχνολογικά μέσα και έχουν διακηρύξει ανοιχτά τον ρόλο του κυβερνοχώρου στο στρατιωτικό τους δόγμα, με τον αρχηγό του αμερικανικού Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων να δηλώνει ότι η Κυβερνοδιοίκηση και η Διοίκηση Διαστήματος ήταν «οι πρώτες που κινήθηκαν» κατά την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν, πριν ακόμα πετάξουν τα μαχητικά αεροπλάνα. Ο κυβερνοπόλεμος εξελίσσεται έτσι σε μέτωπο της ιμπεριαλιστικής σύγκρουσης, όπως και σε κρίκο για τη γενίκευσή της, αφού δεν γνωρίζει σύνορα...