Τα προκαταρκτικά (σχεδιασμοί, προετοιμασία, δηλώσεις κ.ά.) τελείωσαν, η ώρα της κρίσης έφτασε. Απόψε (19.00, Ε.Τ.1 και novasports 1) Ολυμπιακός και ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα βρεθούν - στην «O2 Arena» του Λονδίνου - ενώπιος ενωπίω, για το τζάμπολ του πρώτου ημιτελικού στο Final 4 της Ευρωλίγκας. Σε μια αναμέτρηση - επανάληψη του τελικού στην Κωνσταντινούπολη. Οι (τυπικά γηπεδούχοι) Ρώσοι προσβλέπουν σε αντίθετη (με την περσινή) έκβαση, οι «ερυθρόλευκοι» σε επανάληψή της.

Στη συνέντευξη Τύπου ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γ. Μπαρτζώκας, επισήμανε πως «φεύγοντας από εδώ θέλουμε να είμαστε καλύτερη ομάδα». Και - μεταξύ άλλων - πρόσθεσε: «Θα επιστρατεύσουμε όλα τα στοιχεία που έχουμε από την αρχή της χρονιάς, τον ενθουσιασμό, τη μαχητικότητα και το ταλέντο των παικτών μας που ήδη υπάρχει και φτιάχνεται όλο και περισσότερο. Θέλουμε πολύ καλές συνεργασίες αμυντικά και επιθετικά. Είναι η κατάλληλη συνταγή για να είμαστε ανταγωνιστικοί σε αυτό το επίπεδο. Η χρονιά φέτος στην Ευρωλίγκα μας χαλύβδωσε, μας έκανε καλύτερους σαν ομάδα».

Η πρώτη διάκριση πάντως - την οποία αντιμετωπίζουν ως καλό οιωνό - ήρθε για τους πρωταθλητές, στο πρόσωπο του αρχηγού τους, Β. Σπανούλη. Για πρώτη φορά στην καριέρα του αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της σεζόν στη διοργάνωση. Χτες, σε σχετική εκδήλωση, παρέλαβε το βραβείο του και δήλωσε: «Η ατομική διάκριση είναι σημαντική αλλά είναι διπλή χαρά όταν η ομάδα σου πετυχαίνει το στόχο της. Για να φτάσεις εκεί πρέπει να κάνεις σκληρή δουλειά, να έχεις ισορροπία πνευματική και σωματική. Πρέπει να δουλεύεις πολύ, όλο και πιο σκληρά και να διορθώνεις τα λάθη σου».

Ενώ για τη σημερινή αναμέτρηση είπε: «Είναι ένα τελείως διαφορετικό ματς από το περσινό. Και οι δύο ομάδες έχουμε αλλάξει φιλοσοφία, έχουμε διαφορετικούς προπονητές και παίκτες, θα είναι ένα διαφορετικό ματς. Δεν χρειάζεσαι κίνητρο σε τέτοια ματς».

Ο τεχνικός της ΤΣΣΚΑ, Ετόρε Μεσίνα, αναγνώρισε το πάθος για αθλητική εκδίκηση (της περσινής ήττας) που υπάρχει στην ομάδα του, αλλά επισήμανε ότι «αυτό μπορεί να σε παρασύρει και να μη σε βοηθήσει. Πρέπει να είμαστε ώριμοι. Το μόνο μου μέλημα είναι να μη σκέφτομαι τι έγινε πέρσι, αλλά να κοιτάζω μπροστά και πώς θα γίνουμε η καλύτερη δυνατή ομάδα βάσει των δυνατοτήτων μας. Ελπίζω όλη η κακή τύχη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας να εξαντλήθηκε στον περσινό τελικό και φέτος να έχουμε μόνο καλή τύχη».

«Πολύ δυνατή ομάδα, με παίκτες που έχουν χαρακτήρα νικητή. Οι Ελληνες ξέρουν πώς να κερδίζουν αγώνες. Και μην ξεχνάμε πως είναι οι πρωταθλητές Ευρώπης και σε σχέση με πέρσι δεν έχουν αλλάξει πολύ», είπε (σε ρωσική ιστοσελίδα) για τον Ολυμπιακό ο Θ. Παπαλουκάς. Ο οποίος διαφοροποιήθηκε από τους συμπαίκτες του, στη βούληση για αθλητική εκδίκηση: «Ο,τι έγινε πέρσι στον τελικό αποτελεί ήδη κομμάτι της ιστορίας. Η ΤΣΣΚΑ έχει νέα ομάδα, θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι και διεκδικούμε έναν νέο τίτλο. Ολοι στην ομάδα μας πρέπει να επικεντρωθούν στο παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας κι όχι στο περσινό».