Ιστορικό περιβάλλον συγγραφής του βιβλίου: ΗΠΑ, περιοχή Σικάγο, αρχές του 1990. Η λογοτεχνική παρομοίωση «ζούγκλα» μπορεί να αντικατασταθεί επάξια από την επιστημονική λέξη «ιμπεριαλισμός», γιατί ακριβώς αυτό είναι που περιγράφει το βιβλίο, ο ιμπεριαλισμός στη γέννησή του και μη φανταστούμε πως περιγράφει πολέμους και σφαγές. Περιγράφει τον ιμπεριαλισμό σε περίοδο ειρήνης. Τη διαμόρφωση των μονοπωλίων, την υπαγωγή της κοινωνικής παραγωγής κάτω από τον έλεγχο των τραστ και των κονσόρτσιουμ, των καρτέλ... Μια παραγωγή που χαρακτηρίζεται από την τεράστια συγκέντρωση των μέσων παραγωγής και των αποτελεσμάτων της σε λίγα χέρια, ενώ από την άλλη διευρύνεται ο κοινωνικός χαρακτήρας της παραγωγής, ένα γεγονός που σηματοδοτεί το βασικό χαρακτηριστικό του ιμπεριαλισμού που τον κάνει να είναι εποχή περάσματος στο σοσιαλισμό, ώστε να λυθεί αυτή η βασική αντίθεση. Μια αντίθεση που όσο δε λύνεται ο άνθρωπος ζει σε ένα σύστημα που σαπίζει. Αυτή η πραγματικότητα του εκμεταλλευτικού συστήματος είναι διάχυτη στην πλοκή του βιβλίου του Απτον Σίνκλερ. Μέσα από τις λεπτομέρειες της ζωής ενός μετανάστη φαίνεται ανάγλυφα πώς η βασική αντίθεση γεννά αμέτρητες αντιθέσεις σε όλα τα επίπεδα του συστήματος σε κάθε τομέα της οικονομικής, κοινωνικής, πολιτικής, πολιτιστικής ζωής των ανθρώπων, που διαιωνίζουν τη σαπίλα του συστήματος. Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις «Σύγχρονη Εποχή».