Λίγο πριν το φινάλε του 2014 καλείται να κάνει ο Παναθηναϊκός το...ποδαρικό του στο ΤΟΠ-16 της Ευρωλίγκα, αφού βάσει του προγράμματος οι «πράσινοι» υποδέχονται σήμερα στο ΟΑΚΑ την Μακάμπι Τελ Αβίβ (21.45 ΝΕΡΙΤ) για τον 5ο όμιλο. Κόντρα σε μια από τις σπουδαιότερες ομάδες της διοργάνωσης και βασική του αντίπαλο στις διακρίσεις τα τελευταία χρόνια, το «τριφύλλι» θέλει να ανοίξει νικηφόρα τους αγώνες για τη β' φάση του θεσμού και να μείνει αήττητος εντός του οίκου του. Κάτι που, όπως έχει αποδειχθεί μέχρι σήμερα, παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτήν τη φάση της διοργάνωσης για το στόχο της πρόκρισης στην οκτάδα. Μ' αυτά και μ' αυτά πλέον, οι «πράσινοι» διά στόματος και του τεχνικού τους Ντούσκο Ιβάνοβιτς έχουν αφήσει πίσω την ήττα στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα και επικεντρώνονται στη σημερινή αναμέτρηση. Οπως τόνισε ο Μαυροβούνιος προπονητής, πρώτος στόχος της ομάδας στο ΤΟΠ-16 είναι να κρατηθεί το αήττητο στο ΟΑΚΑ, ενώ μετέπειτα οι όποιες εκτός έδρας επιτυχίες να αποτελέσουν το σημαντικό εφαλτήριο για να έρθει η πρόκριση. Ο ίδιος δεν φάνηκε να προβληματίζεται για τη δύσκολη αρχή, που περιλαμβάνει την αναμέτρηση με την ομάδα από το Ισραήλ, ωστόσο χαρακτήρισε την Μακάμπι ένα σπουδαίο σύνολο που χρήζει σημαντικής προσοχής σε όποια κατάσταση και εάν είναι. Ως κλειδιά της αναμέτρησης ο Ιβάνοβιτς χαρακτήρισε την πίεση στην κυκλοφορία της Μακάμπι, την οποία χαρακτήρισε ως την καλύτερη ομάδα στη διοργάνωση σε αυτόν τον τομέα και τον έλεγχο των ριμπάουντ. Οσον αφορά την αποστολή της ελληνικής ομάδας σε αυτήν εντάχθηκε κανονικά ο Σλότερ, αφού διαπιστώθηκε πως το πρόβλημα στον ώμο δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο.

Για τον ίδιο όμιλο, είναι και το άλλο παιχνίδι που θα γίνει σήμερα μεταξύ της Γαλατάσεραϊ και Ζαλγκίρις (21.45), ενώ το κύριο μέρος της ομάδας της πρώτης αγωνιστικής θα διεξαχθεί την Παρασκευή 2 Γενάρη όπου θα αγωνιστεί και ο Ολυμπιακός (εκτός με την Μάλαγα για τον 6ο όμιλο).