Καθώς τα εναπομείναντα αμερικανικά Διαστημικά Λεωφορεία οδεύουν προς απόσυρση το 2010, την ευθύνη για τον ανεφοδιασμό τού - σχεδόν σε πλήρη ανάπτυξη και με εξαμελές πλήρωμα - Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ΔΔΣ) αναλαμβάνουν οι υπόλοιποι εταίροι του εγχειρήματος. Η πλευρά των χωρών που συμμετέχουν στην ευρωπαϊκή ESA επέδειξε ήδη τη δυνατότητα να ανεφοδιάζει τον ΔΔΣ με το μεταφορικό σκάφος ATV, που μπορεί να μεταφέρει 7,5 τόνους φορτίου, ενώ επί μια δεκαετία και πλέον συνεχίζει πετυχημένα τις πτήσεις ανεφοδιασμού το ρωσικό μεταφορικό Προγκρές, με δυνατότητα φορτίου 2,5 τόνων. Τώρα προστίθεται και ένα τρίτο σκάφος, το ιαπωνικό HTV, μεταφορικής ικανότητας 6 τόνων, που επρόκειτο να συνδεθεί την...