Αναζητώντας τη ... μη εμφάνιση του νετρίνου
Κυριακή 14 Σεπτέμβρη 2014

Πολλά σημαντικά πειράματα που γίνονται σε όλο τον κόσμο για τα νετρίνα στοχεύουν να συλλάβουν το σωματίδιο - «φάντασμα» σε μια περίσταση που δεν κάνει την εμφάνισή του, ενώ ήταν αναμενόμενο. Στη ραδιενεργή μετατροπή, που αποκαλείται βήτα διάσπαση, ένα νετρόνιο (ηλεκτρικά ουδέτερο) στον πυρήνα ενός ασταθούς ατόμου, αυθόρμητα μετατρέπεται σε πρωτόνιο (θετικά φορτισμένο) και ηλεκτρόνιο (αρνητικά φορτισμένο) εκπέμποντας και ένα αντινετρίνο. Το αντινετρίνο είναι το αντίστοιχο του νετρίνου στην αντιύλη.

Στη διπλή βήτα διάσπαση η πυρηνική αλληλεπίδραση διπλασιάζεται. Δύο νετρόνια μετατρέπονται ταυτόχρονα σε ζεύγη πρωτονίων - ηλεκτρονίων και εκπέμπουν δύο αντινετρόνια. Ομως, όπως υποπτεύονται ορισμένοι επιστήμονες, σε κάποιες περιπτώσεις τα αντινετρόνια δεν κάνουν την εμφάνισή τους, πράγμα που μπορεί να συμβαίνει μόνο αν τα νετρίνα είναι αντισωμάτια του εαυτού τους και γι' αυτό το αντινετρίνο που εκπέμπεται από τη διάσπαση του ενός νετρονίου απορροφάται ως νετρίνο από το άλλο νετρόνιο. Αν το φαινόμενο επιβεβαιωθεί, τότε θα αμφισβητηθεί το Καθιερωμένο Μοντέλο για τα υποατομικά σωματίδια, που δεν προβλέπει τέτοια συμπεριφορά, ούτε και ύπαρξη μάζας αδράνειας για τα νετρίνα (όπως αποδείχτηκε τα νετρίνα έχουν μάζα, έστω και ελάχιστη). Ενα από τα πειράματα που γίνονται για την ανίχνευση διπλής βήτα διάσπασης χωρίς αντινετρίνα είναι το αμερικανικό Παρατηρητήριο Εμπλουτισμένου Ξένου (σ.σ. το ξένο είναι ευγενές αέριο).