Τηλεσκόπιο από πάγο
Κυριακή 14 Σεπτέμβρη 2014

Οι επιστήμονες που θέλουν να ανιχνεύσουν νετρίνα πρέπει να κατασκευάσουν τους ανιχνευτές τους βαθιά κάτω από το έδαφος ή την επιφάνεια του νερού, ώστε να φιλτράρονται οι κοσμικές ακτίνες που συνεχώς βομβαρδίζουν τη Γη. Μια από τις ερευνητικές ομάδες αντιλήφθηκε ότι κατάλληλο μέρος θα μπορούσε να είναι η Ανταρκτική, που σε πολλά σημεία έχει παγοκάλυμμα με πάχος μεγαλύτερο του χιλιομέτρου.

Οταν ένα νετρίνο τύχει να συγκρουστεί με τον πυρήνα κάποιου ατόμου των μορίων νερού του πάγου, τότε απελευθερώνεται ένα ανεπαίσθητο φωτεινό ίχνος. Αυτό το ίχνος μπορεί να ανιχνευτεί από τον ΠαγοΚύβο, ένα κατ' ουσίαν υπόγειο τηλεσκόπιο. Το 2012, οι ερευνητές εντόπισαν δύο νετρίνα με ενέργεια 1.000 φορές περισσότερη από την ενέργεια οποιουδήποτε νετρίνου είχε ανιχνευτεί έως τότε στη Γη. Οι μετρήσεις του 2013 έδωσαν άλλα 9, από τα οποία το ένα είχε ενέργεια διπλάσια από αυτή των αρχικών. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μερικά από τα νετρίνα πρέπει να προέρχονται από πηγές έξω από το Γαλαξία, ενδεχομένως από εξαιρετικά μεγάλες μαύρες τρύπες, ή γαλαξίες στους οποίους παρουσιάζεται έντονη αστρογένεση.