Αποφασισμένοι να συνεχίσουν τον αγώνα τους, για να εξασφαλίσουν μια καλύτερη ζωή για τους ίδιους, τα εγγόνια και τα παιδιά τους, ήταν χτες χιλιάδες συνταξιούχοι. Κρατώντας πανό και πλακάτ, με μοναδικό όπλο τη φωνή και την ψυχή τους συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Κάνιγγος και δήλωσαν ότι δε θα επιτρέψουν σε κανέναν να βάλει «χέρι» στα ασφαλιστικά τους Ταμεία. Τη συγκέντρωση διοργάνωσαν οι συνεργαζόμενες Ομοσπονδίες Συνταξιούχων ΙΚΑ - ΤΕΒΕ - ΤΣΑ - ΝΑΤ - ΟΤΕ - ΕΛΤΑ - ΔΗΜΟΣΙΟΥ - ΤΑΕ.

Από το Βόλο, τη Λάρισα, το Αίγιο, την Πάτρα, τα Γιάννενα, το Αγρίνιο, τις Σέρρες, τη Λακωνία, την Αρτα, τη Σύρο και από άλλες περιοχές της Ελλάδας χιλιάδες απόμαχοι της δουλιάς πραγματοποίησαν στη συνέχεια πορεία στους δρόμους της Αθήνας μέχρι και το Μέγαρο Μαξίμου, προκειμένου να συναντήσουν τον πρωθυπουργό.

«Δεν είμαστε ζητιάνοι. Δε θέλουμε ΕΚΑΣ. Θα μας δώσεις 20 γιατί μας τα χρωστάς», «Για τους συνταξιούχους δεν υπάρχει μία, λεφτά υπάρχουν μόνο για την πλουτοκρατία», «Το ΙΚΑ, τα Ταμεία, τα έχτισε η γενιά μας, κληρονομιά θα μείνουν στα εγγόνια, στα παιδιά μας», ήταν μερικά μόνο από τα συνθήματα που φώναζαν οι συνταξιούχοι μέχρι να φτάσουν στην οδό Ηρώδου Αττικού, όπου και κατέληξε η πορεία τους, καθώς ο δρόμος για να φτάσουν στο Μέγαρο Μαξίμου ήταν κλειστός από διμοιρίες των ΜΑΤ και κλούβες. Μόλις είδαν τις ισχυρές δυνάμεις της Αστυνομίας οι απόμαχοι της δουλιάς τούς υπενθύμισαν χαρακτηριστικά: «Εσείς που με τα ρόπαλα και χημικά χτυπάτε, τις ρίζες σας μες στο λαό ποτέ να μην ξεχνάτε!»

Περιμένοντας τις αντιπροσωπείες τους οι συνταξιούχοι δε σταμάτησαν να φωνάζουν συνθήματα και να τραγουδάνε. «Πότε θα κάνει ξαστεριά, πότε θα φλεβαρίσει...» Το τραγούδι που λένε σε κάθε κινητοποίηση, σε κάθε αγώνα.

Ωστόσο, ο πρωθυπουργός για ακόμα μία φορά δε συναντήθηκε με την αντιπροσωπεία των συνταξιούχων καθώς, όπως δηλώθηκε, από το γραφείο του είχε κλεισμένα ραντεβού και δεν είχε χρόνο. Αντ' αυτού προτάθηκε στους εκπροσώπους των συνταξιούχων να συναντηθούν με τον υπουργό Εθνικής Οικονομίας Γ. Παπαντωνίου και τον υφυπουργό Κοινωνικών Ασφαλίσεων Ν. Φαρμάκη. Πρόταση που δεν έγινε δεκτή όμως από τους προέδρους των Ομοσπονδιών, αντιδρώντας έτσι στον εμπαιγμό του πρωθυπουργού.

«Ο πρωθυπουργός για ακόμα μία φορά αρνήθηκε να μας δεχτεί», δήλωσε ο Διαμαντής Μαυροδόγλου, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συνταξιούχων ΙΚΑ, μετά την «επίσκεψη» στο Μέγαρο Μαξίμου και συμπλήρωσε: «Περιφρόνησε τα περήφανα γηρατειά που έκαναν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να έρθουν στην Αθήνα και μας δήλωσε ότι κάποια στιγμή μέσα στο Φλεβάρη θα δεχτεί τις αντιπροσωπείες μας. Διαμαρτυρόμαστε γι' αυτή τη στάση και δηλώνουμε ότι δε θα σταματήσουμε να αγωνιζόμαστε για τα αιτήματά μας. Είμαστε σε ετοιμότητα, για να αποκρούσουμε τα απάνθρωπα σχέδια της κυβέρνησης».

Από νωρίς το πρωί, άρχισαν να μαζεύονται στην πλατεία Κάνιγγος οι συνταξιούχοι. Χιλιάδες άνθρωποι, χωρίς να υπολογίσουν τα χιλιόμετρα, το ξενύχτι, την ταλαιπωρία έφτασαν απ' όλα τα μέρη της Ελλάδας ακόμα κι από την Σέριφο, τη Σύρο για να διαδηλώσουν ενάντια στη διάλυση του ασφαλιστικού και συνταξιοδοτικού συστήματος.

Οι περισσότεροι με μια σακουλίτσα στο χέρι, το βιβλιάριο υγείας, την εφημερίδα, συζητούσαν για τις... τριζωνικές αυξήσεις στις συντάξεις! «Οχι μόνο διαχωρίζουν τους συνταξιούχους αλλά και φτάνει δε φτάνει η σύνταξη σ' ένα αξιοπρεπές όριο» σχολιάζουν. Το χιούμορ δε λείπει απ' τα «περήφανα γηρατειά», μ' ένα χαρακτηριστικό πλακάτ ένας συνταξιούχος συμπυκνώνει το νόημα «υπουργοί τρώνε σφυρίδα και μεις χωρίς μερίδα!!!».

Χαρακτηριστική μορφή της συγκέντρωσης ήταν ο Θ. Πετρόχειλος 101 ετών, από το Βόλο. Στις ρυτίδες του προσώπου του, χαραγμένοι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι που έχει ζήσει και οι εικόνες του ιππικού να χτυπά απεργούς καπνεργάτες στη Θεσσαλία. Παρ' όλα αυτά βρίσκεται ακόμα στο δρόμο και αγωνίζεται.

Με μεγάλο ενθουσιασμό, υποδέχτηκαν τον Δ. Μαυροδόγλου, πρόεδρο της Ομοσπονδίας των Συνταξιούχων ΙΚΑ. Αναφέρθηκε στο «προεκλογικό πυροτέχνημα» του πρωθυπουργού, για κατώτερη σύνταξη 152.000 δρχ. και στη συνέχεια τόνισε για τα αντιασφαλιστικά μέτρα της κυβέρνησης: «Την τοποθέτηση των αποθεματικών στον τζόγο με την ΑΕΔΑΚ, αρχικά 600 δισ. για να τα πάει όλα 3,5 τρισ. και όπως είπε και ο κ. Παπαντωνίου είναι η καλύτερη κεφαλαιαγορά, για να βρουν ζεστό χρήμα οι καρχαρίες της οικονομικής ολιγαρχίας». Για την ισοπέδωση της κοινωνικής ασφάλισης, υπογράμμισε τη δήλωση του οικονομικού συμβούλου του πρωθυπουργού «το ασφαλιστικό σύστημα πρέπει να είναι αυτοχρηματοδοτούμενο, δεν πρέπει να συνεισφέρει το κράτος και εξετάζεται η παραπέρα μείωση των εργοδοτικών εισφορών».

«Υστερα απ' όλα αυτά, όταν δε συμμετέχει το κράτος, όταν μειωθούν οι εισφορές της εργοδοσίας από πού και πώς θα πάρουμε σύνταξη, γιατρό, φάρμακα», αναρωτήθηκε για να έρθει η απάντηση από τους συγκεντρωμένους: «Δώστε πίσω τα κλεμμένα!». Τέλος, τόνισε τη σημασία του αγώνα και την ανάγκη της δημιουργίας μετώπου, για «σύγκρουση κι ανατροπή αυτής της απάνθρωπης πολιτικής».

Εκ μέρους της Γραμματείας του ΠΑΜΕ χαιρέτισε ο Γ. Μαυρίκος. Τόνισε την ανάγκη της δράσης όλων, για να μην περάσουν τα αντιασφαλιστικά και αντεργατικά μέτρα της κυβέρνησης. «Το ΠΑΜΕ, είπε, ετοιμάζει αγωνιστικό πρόγραμμα μέχρι το καλοκαίρι, για να διαλύσει τη φιέστα του κοινωνικού διαλόγου κυβέρνησης - ΓΣΕΕ».

Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο Σ. Γραμματικός, γεν. γραμματέας της Ομοσπονδίας Συνταξιούχων Δημοσίου, ο Σ. Πέτρουλας πρόεδρος των συνταξιούχων ΕΛΤΑ, Ερ. Ποταμιάνος από την Ομοσπονδία Συνταξιούχων ΤΣΑ και ο πρόεδρος ΤΑΕ Εμπόρων Τ. Τριαντάφυλλου. Τέλος, το ψήφισμα της συγκέντρωσης διάβασε ο Χρ. Τριάντης πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συνταξιούχων ΤΕΒΕ.