Για μια ακόμη χρονιά συνεχίζεται η τρελή κούρσα των εξαγορών και των συγχωνεύσεων σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες, με κατάρριψη κάθε προηγούμενου ρεκόρ. Από τα πιο πρόσφατα στοιχεία προκύπτει ότι η Γηραιά Ηπειρος έχει πάρει σταθερά τα πρωτεία στον τομέα αυτό. Ηδη στους πρώτους τέσσερις μήνες του 2007 η αξία των εξαγορών και των συγχωνεύσεων που ανακοινώθηκαν στην Ευρώπη έφθασε τα 656,4 δισ. δολάρια, 55 δισ. δολάρια περισσότερα απ' ό,τι στις ΗΠΑ.

Κάτι τέτοιο είχε να συμβεί από το 2002, ενώ στο παρελθόν μόνον δύο φορές (το 1990 και το 1991) η Ευρώπη ξεπέρασε τις ΗΠΑ σε αξία συγχωνεύσεων και εξαγορών.

Η ρυθμοί συγκέντρωσης και συγκεντροποίησης του κεφαλαίου, που χαρακτηρίζουν τις οικονομικές εξελίξεις στις μεγάλες ευρωπαϊκές οικονομίες, αντανακλούν έναν αδυσώπητο ανταγωνισμό για την κατάκτηση μεγαλύτερων μεριδίων στις παγκόσμιες αγορές. Η γιγάντωση των διεθνικών μονοπωλίων παίρνει τεράστιες διαστάσεις στο καθεστώς της απόλυτης ασυδοσίας του κεφαλαίου, με ανυπολόγιστες συνέπειες για τους εργαζόμενους. Είναι χαρακτηριστικό ότι κάθε συγχώνευση, όπως και κάθε εξαγορά συνοδεύεται από χιλιάδες απολύσεις στο όνομα των επιχειρηματικών αναδιαρθρώσεων και της μείωσης του «κόστους εργασίας».

Εναν ειδικό ρόλο στον πυρετό των συγχωνεύσεων παίζουν το τελευταίο διάστημα τα περιβόητα Hedge Funds, δηλαδή τα κερδοσκοπικά κεφάλαια που κινούνται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς στις διεθνείς χρηματιστηριακές αγορές, αποκομίζοντας τεράστια κέρδη σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, αξιοποιώντας την απόλυτη ελευθερία στην κίνηση κεφαλαίων από χώρα σε χώρα.

Κορυφαία θέση στον κατάλογο των φετινών συγχωνεύσεων και εξαγορών, κατέχει η συζητούμενη συγχώνευση δύο ευρωπαϊκών τραπεζικών κολοσσών. Ο λόγος για τη μάχη για τον έλεγχο της ΑΒΝ Amro. Η Royal Bank of Scotland, δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα στη Βρετανία, επικεφαλής κοινοπραξίας στην οποία μετέχουν η Santander, η μεγαλύτερη τράπεζα της Ισπανίας και η Fortis, η μεγαλύτερη τράπεζα στο Βέλγιο, ανέτρεψε τη σχεδόν κλεισμένη στις αρχές της εβδομάδας συγχώνευση αξίας 45 δισ. λιρών (67 δισ. ευρώ) της ΑΒΝ AMRO με την Barclays, προσφέροντας μεγαλύτερο τίμημα, 49 δισ. λίρες (72 δισ. ευρώ) για την εξαγορά της ολλανδικής τράπεζας.

Η πιθανολογούμενη εξαγορά της ABN Amro αναμένεται να πυροδοτήσει νέο κύκλο ανακατατάξεων στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια τραπεζική αγορά. Εχει ήδη προηγηθεί τη δεκαετία του '90 ο πρώτος κύκλος των τραπεζικών συγχωνεύσεων σε εθνικό επίπεδο, τότε που η ABN Amro δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση της Algemene Bank Nederland (ΑΒΝ) και της τράπεζας Amsterdam-Rotterdam (AMRO). Στο σύγχρονο στάδιο, οι συγχωνεύσεις αφορούν σε τράπεζες από διαφορετικές χώρες. Η συγχώνευση της ιταλικής UniCredit με τη γαλλική Societe Generale πιθανολογείται ότι θα είναι η επόμενη μεγάλη κίνηση για τη δημιουργία πανευρωπαϊκού κολοσσού αξίας 142 δισ. ευρώ, με περισσότερους από 57 εκατ. πελάτες και 10.200 καταστήματα στη Γερμανία, στην Ιταλία, στη Γαλλία και την Ανατολική Ευρώπη.