Κλείνει σήμερα η αυλαία της ημιτελικής φάσης του «ΕΥΡΩ 2000», όπου από το παιχνίδι μεταξύ της Ιταλίας και Ολλανδίας (19:00 ΕΤ 1) θα βγει η έταιρη ομάδα του τελικού της ερχόμενης Κυριακής. Στο ολλανδικό στρατόπεδο η νίκη με 6-1 επί της Γιουγκοσλαβίας έχει φέρει ένα άνεμο αισιοδοξίας που προβληματίζει τον Ολλανδό προπονητή, Φρανκ Ράικαρντ, ο οποίος προσπάθησε να «προσγειώσει» τους παίκτες του λέγοντας: «Η Ιταλία είναι τελείως διαφορετική ομάδα από τη Γιουγκοσλαβία. Είναι ειδικοί στην άμυνα και νομίζω πως θα είναι ένα αρκετά σφιχτό παιχνίδι, γεμάτο ένταση». Οι διοργανωτές έχουν ξεχάσει τις υπηρεσίες των Ρόι Μακάι, που χειρουργήθηκε, και του Αρθουρ Νούμαν.

Στην αντίπερα όχθη, οι Ιταλοί, εκτός των άλλων, έχουν το μυαλό τους στο βαρύ όπλο των αντιπάλων τους, τον Πάτρικ Κλάιφερτ. Ο Αλεσάντρο Νέστα που έχει αναλάβει το ρόλο του «αστυφύλακα» του Ολλανδού, τόνισε:: «Οι προσωπικές μονομαχίες θα διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο. Ομως, αυτό που θα μετρήσει είναι η γενική παρουσία της άμυνάς μας και όχι μόνο η μονομαχία Νέστα - Κλάιφερτ». Ο Πάολο Μαλντίνι από την πλευρά του δήλωσε: «Η Ιταλία δεν έπαιξε ποτέ όπως η Ολλανδία και αυτό είναι δεδομένο εδώ και πολλά χρόνια. Η ιστορία, όμως, έχει αποδείξει ότι η φιλοσοφία μας είναι η πιο επιτυχημένη, ιδιαίτερα στα μεγάλα παιχνίδια». Πάντως, παρά τη δυσκολία του αγώνα, οι Ιταλοί δείχνουν αποφασισμένοι να πάρουν τη νίκη που θα τους δώσει το εισιτήριο για τον τελικό ακόμα και μέσα στην έδρα των αντιπάλων τους. Από τη «σκουάντρα τζούρα» θα απουσιάσει ο Μάρκους Ιουλιάνο που τραυματίστηκε.