Μέχρι και προεδρική παρέμβαση έγινε, προκειμένου να σωθεί το προϊόν. Η είδηση είδε το φως της δημοσιότητας πριν από λίγες μέρες και εκτός από ενδιαφέρον χρήζει και ιδιαίτερης ανάλυσης. Αυτό γιατί φανερώνει ξεκάθαρα πλέον την εκστρατεία των ΗΠΑ, προκειμένου να σώσουν τα προσχήματα και την εικόνα τους στις υποθέσεις αναβολικών. Ετσι, μετά το ...κάψιμο ορισμένων αθλητών που εμπλέκονταν στην περίφημη υπόθεση της BALCO, την πρόταση των Αμερικανών υπευθύνων στο συνέδριο της ΙΑΑΦ για διά βίου αποκλεισμό των αθλητών που συλλαμβάνονται να έχουν κάνει χρήση αναβολικών, τώρα επιστρατεύτηκε και ο ίδιος ο Πρόεδρος Μπους για να σώσει το προϊόν που λέγεται μπέιζμπολ.

Το συγκεκριμένο αγώνισμα αποτελεί το πιο δημοφιλές στις ΗΠΑ, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει δεχτεί αρκετά ...πλήγματα σχετικά με το θέμα χρήσης αναβολικών. Κορυφαία περίπτωση μάλιστα αποτελεί η υπόθεση ενός σπουδαίου ονόματος του Ραφαέλ Παλμέιρο, που αποκλείστηκε για χρήση στεροειδών.

Η χρήση στεροειδών αποτελεί φέτος ένα φλέγον πολιτικό ζήτημα στο Κογκρέσο, όπου εξετάζεται η ενίσχυση των ελέγχων μεταξύ των επαγγελματιών αθλητών. Πολλοί ανησυχούν ότι αυτή η συζήτηση θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη ζωή των νέων αθλητών, όπου η χρήση στεροειδών έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα. H χαλαρότητα των ελέγχων ήταν ο βασικός λόγος, για τον οποίο το μπέιζμπολ καθυστέρησε να γίνει ολυμπιακό άθλημα. Μετά τις τελευταίες αποκαλύψεις για το παιχνίδι, και ιδιαίτερα την υπόθεση Παλμέιρο, το εθνικό άθλημα της Αμερικής βρίσκεται υπό ασφυκτική πίεση.

Παρά ταύτα, ο Πρόεδρος Μπους δε δίστασε να καλέσει στο Λευκό Οίκο τον Παλμέιρο, που παίζει στους Baltimore Orioles και να τον συγχαρεί για την προσφορά του στο άθλημα. «Ο Ραφαέλ Παλμέιρο είναι φίλος», δήλωσε απευθυνόμενος στον παίκτη, ο οποίος αποκλείστηκε από τα επόμενα δέκα παιχνίδια για χρήση στεροειδών. «Είναι το είδος του ανθρώπου που θα σταθεί μπροστά στους προβολείς και θα πει ότι δε χρησιμοποίησε στεροειδή. Κι εγώ τον πιστεύω».

Ο Παλμέιρο, τον οποίο ο Πρόεδρος γνωρίζει από τότε που έπαιζε στους Texas Rangers, επιμένει ότι δε χρησιμοποίησε στεροειδή εν γνώσει του ή με τη θέλησή του. Είναι ο έβδομος παίκτης που συλλαμβάνεται από την Ομοσπονδία για το αδίκημα αυτό.

Στο διάγγελμα που απηύθυνε το 2004 προς το αμερικανικό έθνος, ο Πρόεδρος Μπους είχε μετατρέψει τη χρήση στεροειδών σε πολιτικό ζήτημα, λέγοντας ότι απειλεί τα μυαλά της νεολαίας, που αρχίζει να πιστεύει ότι η απόδοση είναι σημαντικότερη από το χαρακτήρα. Ο Αμερικανός Πρόεδρος είχε καλέσει τότε τους υπευθύνους να στείλουν το σωστό μήνυμα και να δράσουν με αποφασιστικότητα για την καταπολέμηση αυτής της πληγής.

Τον περασμένο Μάρτη, ο Παλμέιρο κατέθεσε σε επιτροπή της Βουλής ότι ουδέποτε έχει χρησιμοποιήσει στεροειδή, όπως τον κατηγόρησε ένας παλιός του συμπαίκτης, ο Χοσέ Κανσέκο. Πριν δέκα μέρες, η επιτροπή ανακοίνωσε ότι εξετάζει όλα τα στοιχεία της υπόθεσης, για να αποφασίσει τι μέτρα θα λάβει. «Ο Παλμέιρο ήταν ένας από τους λίγους που δήλωσε κατηγορηματικά ενώπιόν μας ότι, πρώτον, δεν έχει πάρει ποτέ στεροειδή, και δεύτερον, ότι όποιος παίρνει στεροειδή κάνει λάθος», δήλωσε ο Κρις Σέιζ, αντιπρόεδρος της επιτροπής και στέλεχος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Ο Σέιζ χαρακτήρισε τον αποκλεισμό για δέκα παιχνίδια που επιβλήθηκε στον Παλμέιρο «διακοπές» και υποσχέθηκε ότι οι ποινές θα γίνουν στο μέλλον αυστηρότερες. Κουβέντα όμως για το τι θα συμβεί αν αποδειχθεί η ενοχή του Παλμέιρο. Οποιος παίκτης συλλαμβάνεται για πρώτη φορά, είπε, θα αποκλείεται για δύο χρόνια. Την επόμενη φορά, θα αποκλείεται διά βίου.

Σύμφωνα με τον αθλητικό συντάκτη Χάουαρντ Μπράιαντ, ο οποίος έχει γράψει κι ένα βιβλίο για το ντόπινγκ στο μπέιζμπολ, το θέμα σύντομα θα ξεχαστεί. Κατά την άποψή του, ένας από τους λόγους που δεν έχουν ληφθεί αυστηρά μέτρα για την καταπολέμηση της χρήσης στεροειδών στο άθλημα αυτό είναι ότι οι οπαδοί δε δείχνουν κανένα ενδιαφέρον για το αν τα ινδάλματά τους ντοπάρονται. «Το κοινό αγαπάει το προϊόν όπως είναι, και η Ομοσπονδία το γνωρίζει», λέει ο Μπράιαντ.

Ενδιαφέρουσα είναι και η άλλη άποψη, αυτή του του δρ. Τσαρλς Γεσάλις, ειδικού του Πανεπιστημίου του Πεν ότι ένα εκατομμύριο Αμερικανοί έφηβοι έχουν χρησιμοποιήσει τις τελευταίες δεκαετίες στεροειδή, γεγονός που σημαίνει ότι υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας.

Απόψεις που φανερώνουν μια πραγματικότητα, που δεν αλλάζει μόνο με ευχολόγια και προεδρικές προτροπές, αφού συντηρείται από το ίδιο το σύστημα.. Αλλωστε, την ίδια ώρα που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ παριστάνει πως εκφράζει τις ανησυχίες του για τα αναβολικά στους νέους, τα δικαστήρια της χώρας ...χαϊδεύουν τους υπεύθυνους ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα αναβολικών παγκοσμίως, των περίφημων εργαστηρίων της BALCO. Επίσης, είναι φανερό ότι η υπεράσπιση του Μπους στον Ραφαέλ Παλμέιρο δεν έγινε μόνο και μόνο να υπερασπιστεί έναν παλιόφιλο. Ηταν το κρυφό χαρτί, ώστε να σωθεί ένας «αστέρας» και παράλληλα μαζί του η εικόνα ενός αγωνίσματος που αποτελεί από τα πιο κερδοφόρα στις ΗΠΑ. Στο ίδιο μήκος κύματος είναι και όλες οι άλλες περιπτώσεις όπου Αμερικανοί υπεύθυνοι κήρυξαν σταυροφορία κατά του ντόπινγκ. Ο σκοπός είναι προφανής. Ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, οι Αμερικανοί θέλουν να κάνουν επίδειξη δύναμης τόσο προς τη διοργανώτρια Κίνα όσο και προς την Ευρώπη και για να συμβεί αυτό θα πρέπει να έχει ...χρυσωθεί το αμαρτωλό παρελθόν και να προλάβουν στην κούρσα τούς μεγαλύτερος αντιπάλους τους (Ευρώπη, Κίνα).