Στο Κίεβο βρίσκεται από χθες η εθνική ανδρών, για τον αυριανό (19.15, ΝΕΤ) καθοριστικό αγώνα με την Ουκρανία. Μετά τ' ανεπιτυχή αποτελέσματα στις δύο πρώτες αναμετρήσεις «πρώτος στόχος είναι η νίκη, όμως και η ισοπαλία δε θα είναι κακό αποτέλεσμα. Ολες οι ομάδες του ομίλου είναι ισάξιες», όπως δήλωσε ο Χαριστέας. Ο υψηλόσωμος επιθετικός, αναφορικά με το πρόβλημα που αντιμετωπίζει, είπε: «Δε θέλω να ρισκάρω και να αγωνιστώ αν δεν είμαι 100% έτοιμος. Αύριο (σσ σήμερα) θα κρίνω αν είμαι σε θέση να παίξω. Ελπίζω να μην υπάρξει κάτι που θα με κρατήσει εκτός αγώνα. Αλλά από την άλλη πλευρά δε θέλω να μπω στο παιχνίδι και να αναγκαστώ να ζητήσω αλλαγή στο 15ο ή στο 20ό λεπτό, γιατί έτσι θα αλλάξουν τα πλάνα. Είναι "ύπουλος" πόνος. Πριν από την προπόνηση της Τρίτης ήμουν απολύτως καλά και δεν ένιωθα κανένα πρόβλημα. Ο πόνος ήρθε ξαφνικά. Ελπίζω να μη μου στοιχίσει».

Από την πλευρά του ο Ζαγοράκης, ανέφερε: «Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα. Τα πράγματα άλλαξαν τον τελευταίο μήνα και απέναντι στους Ουκρανούς θα δείξουμε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Πλέον έχουμε δώσει παιχνίδια με τους συλλόγους μας και είμαστε σε καλύτερη κατάσταση. Αν θέλουμε να πετύχουμε, θα πρέπει να δουλέψουμε ως ομάδα. Τότε θα εκπληρώσουμε τις προσδοκίες. Ξέρουμε πως η Ουκρανία έχει καλή ομάδα, τόσο ως σύνολο όσο και ως μονάδες. Δεν παύει ωστόσο να είναι απλά ένα παιχνίδι, στο οποίο θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο».

Στην αντίπερα όχθη ο Αντρέι Βορονίν, μιλώντας στην εφημερίδα "Κομάντα", δήλωσε: «Εχουμε ξαναπαίξει με την Ελλάδα και ο αγώνας κάθε άλλο παρά εύκολος θα είναι. Εμείς όμως δε θα γίνουμε παιχνίδι στα πόδια των Ελλήνων. Το ματς σίγουρα θα έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον. Η Εθνική Ελλάδας ως πρωταθλήτρια Ευρώπης από πολλούς θεωρείται φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στον όμιλο. Ολοι οι παίκτες γνωρίζουμε τη σημασία της συνάντησης και θα τα δώσουμε όλα για να φτάσουμε στο επιθυμητό αποτέλεσμα. Στο Καζακστάν δείξαμε ότι μπορούμε να το κάνουμε».

• Η αυλαία των ουκρανοελληνικών αναμετρήσεων ανοίγει σήμερα (15.00) με το παιχνίδι των Ελπίδων. Οι «γαλανόλευκοι» του Μανωλά, επιζητούν τη νίκη - στο «Βαλερί Λομπανόφσκι» - που θα τους διατηρήσει στην κορυφή του 2ου προκριματικού ομίλου για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2006.